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龙红灵脸上一红，啐了一口道：“撒谎，我记得你看见我的时候，像见了鬼一样，一脸的惊愕，哪来的大喜若狂？”

“男人表达感情的手段比较含蓄嘛，我心里大喜若狂，反映在脸上却是难以置信和出乎意料，这也不算稀奇，好了，敬爱的大小姐，来的时候，你好像只讲了韩文公取名的故事，我现在想听听他取字的故事。”

方学渐不愿在自己的表情上纠缠，急忙转移话题。

龙红灵斜他一眼，缓缓地道：“韩文公名愈字退之”

方学渐“咦”了一声，道：“字退之？难道他觉得自己已超越了孔、孟，要急流勇退？”

龙红灵不置可否，只轻轻哼了一下，道：“那年韩文公十九岁，恰逢皇科开选，大嫂郑氏为他打点行装，送他进京去应试。”

到了京城，韩愈自恃才高，以为入场便可得中，没把同伴放在眼里。结果别人考中了，他却名落孙山。他在京中一连住了几年，连续考了四次，最后才中了三甲第十三名。可是，接连三次殿试，他都没有被录取，也就得不到一官半职。

由于银两早已花光，他移居洛阳找友人求助。在朋友的穿针引线下，他与才貌双全的卢小姐订了婚。卢小姐的父亲是河南府法曹参军，在洛阳很有威望，韩愈住在他家，准备择定吉日与卢小姐完婚。

卢小姐天性活泼，为人聪颖坦率，一方面敬慕韩愈的才华，一方面又对他的自视清高十分担忧。

这天晚饭后，两人花前月下，闲聊诗文。交谈时，韩愈提起这几年仕途中的失意，十分沮丧。

卢小姐却和颜悦色地道：“相公不必叹忧，科场失意乃常有之事。父亲经常夸你学识渊博，为人诚挚，我想你将来一定会有作为的，只是科场屡挫，必有自己的不足之处，眼下的关键是找出这个缘由。”

韩愈听后，频频点头，道：“小姐讲的甚是有理，俗话说灯下黑，自己瞧不见自己脸上的灰，还请小姐多多赐教。”

卢小姐“噗嗤”一笑，道：“你真是个聪明人啊！”

随即展纸挥笔，写下十六个字：人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之。

韩愈手捧赠言，陷入深深的沉思。自古道骄兵必败，自己身上缺少的正是谦虚之情，这个“愈”字便是证据。于是他立即选用卢小姐赠言中的最后两个字：退之，给自己起了个字。

大小姐眉飞色舞地讲完故事，转过脑袋看着他，道：“糊涂虫，你听得懂这个故事吗？”

方学渐有气无力地抬起脑袋，搔了搔头皮，道：“懂了一点点，大小姐，你说，是不是每个成功男人的背后，都会有一头母老虎？”

大小姐伸出腿来，正要狠狠地踢他两脚，忽听身后“噌噌噌”的脚步声响，扭头望去，只见一个披头散发的男子沿着官道飞奔而来，下穿白袜芒鞋，一件青布道袍却破了好几个大孔，不知哪里跑来的一个野道士。

那人脚步极快，倏忽间已跑到近前，突然身子一纵，雄鹰展翅般朝方学渐兜头扑来。

龙红灵吃了一惊，尖叫道：“小心！”

方学渐歪着身子骑在马上，正想方设法地躲避美人玉腿的袭击，突然脑后生风，知道不妙，急切间已不及拔刀，右掌成拳，猛地朝后挥出。

拳头和手掌撞在一起，轰的一声轻响，仿佛平地打了一个小小的焦雷，方学渐的身子像捆稻草似的斜斜飞出，摔在路边的一条田埂上，哇地吐出一口酸水。

在大小姐的惊呼声中，那道士已稳稳地骑上马背，拉住缰绳，微一抱拳道：“在下阳台宫赵复阳，今日借马一用，来日必定奉还！”

一俯身躲过大小姐的鞭子，双腿用力一夹，飞马疾驰而去。

龙红灵眼睁睁地看着一人一马消逝在远处，气得把鞭子一摔，跳下马来，几步走到田埂上，只见方学渐直挺挺地躺在地上，四肢僵硬，不知死活。

她蹲下去把他的上身抱到自己的腿上，心窝子里突然涌上一阵悲怆，眼眶一酸，两行珠泪扑簌簌滚了出来，砸在他纸一样苍白的脸上，泪花四溅。

方学渐“呜”的一声，慢慢睁开双眼，道：“好爽！”

大小姐泪眼婆娑地呆在那里，见他一副如痴如醉的神情，心头火起，啪地抽了他一耳光。

方学渐“啊”的一声尖叫，翻身坐起，捂着自己的右脸，道：“大小姐，你干嘛打我？”

龙红灵狠狠地瞪着他，道：“我不但要打你，还要咬你呢！”

扑过去张嘴咬住了他的耳