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松永海军中将的西贡司令部听到这个消息后乱作一团，根据早先错误的报告，他以为这些英国军舰仍然在新加坡，正准备派遣第二十二航空战队的轰炸机去进行袭击。黄昏时分，由七艘巡洋舰和两艘战列舰组成的两支水面舰队全速开往南方，松永的飞行员则在搜索着愈来愈暗的暹罗湾海面，企图

在夜幕降临之前发动一次鱼雷轰炸袭击。他们没有发现英国军舰而奉命撤回的时候，早已入夜了。下午五时左右，巡洋舰上的水上飞机曾经发现过特混舰队Z。

地平线上的这些不祥的小黑点，也曾被“威尔士亲王号”战列舰上的瞭望员发现。菲利普斯不知道西贡并没有接到水上飞机的无线电报告，因此断定战斗近在眼前。他放弃了自己的计划，但决定在天黑之前继续向北航行，以便愚弄敌人，不过，他命令燃料快要耗完的“特内多斯号”驱逐舰往南开，等到第二天上午用无线电发报，请求提供战斗机掩护。

特混舰队Z　在晚上八时十五分之后不久转头向南，这真叫它大失所望。好象命里注定的那样，如果舰队晚几分钟改变航向，那么一队日本巡洋舰就会进入他们炮火的射程。就在同一个小时，他收到他的参谋长从新加坡发来的一封电报，证明他改变航向的决定是明智的。这封电报提醒他，根据情报，敌人在印度支那南部有一个飞行战队：“它们在你们被发现后五个小时内就可以对你们袭击，就看你们是否在今天被发现。”

虽然有这个明确的警告，帕利泽海军少将发来的另一封电报，迅速改变了菲刊普斯的主意。这封电报是由文书在零时四十分的时候交给他的，电报说：“据报告敌人在关丹登陆。”其实这是一个未被证实的消息，后来证明是一场虚惊，原来是水牛踩响了埋在海滩上的地雷。但是，菲利普斯只是从表面上去理解他的参谋长的电报。他相信敌人肯定已经在马来亚海岸的半中腰开始发动第二次大规模入侵。要想使已经在北面投入战斗的英国部队不被切断，必须紧急进行干预。他不想打破无线电静默来证实这个消息，料定帕利泽会估计到他决定进攻，从而在黎明时分会在关丹提供空中掩护。

“威尔士亲王号”上的官兵听到他们终于要参加战斗的消息，情绪顿时高涨起来。一小时以后，帝国海军“伊一58　号”潜艇艇长，发现“反击号”战列巡洋舰驶入他的潜望镜的十字标线。他发射的鱼雷没有击中目标，但他拍发的紧急电报转达到西贡，疲惫不堪的第二十二航空战队的空勤人员，奉命趁他们的飞机装弹加油的时候，抽空休息儿个小时，天一亮就起飞执行任务。

在黑夜里的剩下几个小时，特混舰队Z　沿着之字形航线向西横插暹罗湾，甩掉了紧跟在后面的日本潜艇。那天晚上在伦敦，丘吉尔和他的顾问们在白厅战时地下室里举行了会议。他们辩论了一个小时，争论的问题是：正在远东的“我们手中的唯一关键武器”既然已经失去了威慑作用，该拿它怎么办？首相建议将“威尔士亲王号”和“反击号”派去加强美国的太平洋舰队，“以此作为一个高尚的姿态，”把“英语国家紧密地团结在一起”。庞德海军上将想把这些军舰调回大西洋。大家没有达成一致的意见，据丘吉尔回忆，“鉴于夜已深，”会议决定“把问题留到第二天解决”，在他第二天上午醒来之前，特混舰队Z　就要面临灭顶之灾了。

那天晚上，当日军主力部队向九龙的英军防线发起进攻的时候，香港的命运决定了。帝国陆军二二八步兵旅的士兵，穿橡皮底鞋，神不知鬼不觉地穿过铁丝网，向新蒙镇格德林克防线上的重要据点的通风管里扔手榴弹。到次日凌晨，日军已经控制该防线前面的各处制高点，切断了香港的主要水源。莫尔特比将军要在大陆上坚守