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日本入侵部队。刚开始就遭到不幸，“博伊斯号”巡洋舰撞到地图上没有标明的一个暗礁上，被迫退出战斗。格拉斯福德乘坐的“马布尔黑德号”巡洋舰的发动机出了故障，迫使他派遣四艘旧的驱逐舰北上望加锡海峡，在没有大炮的支援下发动进攻。

巴厘巴板战斗

一月二十四日夜晚，没有月亮，“约翰·福德号”驱逐舰率领“波普号”、“鹦鹉号”和“保罗·琼斯号”驱逐舰，以每小时二十七海里的航速，劈浪进入敌人的锚地。十二艘日本运兵船毫无防工地停泊在锚地里，早些时候出现的一艘荷兰潜艇，把西村祥治海军少将的驱逐舰都吸引过去了，驱遂舰到处搜寻潜艇，却不见踪影。美国驱逐舰赶到锚地，在凌晨三时之后不久开始发动攻击，这次运兵船正停泊在那里，在岸上油库熊熊火光的映衬下，呈现出黑呼呼的影子。驱逐舰发射鱼雷和炮火，水兵们因为打得准而高兴起来，可是敌船并未受损。塔尔博特舰长重新组织驱逐舰，抓住机会进行第二次攻击，这一次，它们的鱼雷发射完了，击沉三艘运兵船和一艘巡逻艇。巴厘巴板战斗是自从杜威在一八九八年率领美国亚洲舰队进入马尼拉以来，美国海军进行的首次水面战斗，四艘驱逐舰和“马布尔黑德号”巡洋舰一起返回爪哇的时候，舰上的水兵志高气昂。然而，消灭敌人的一支入侵舰队的好机会却丧失掉了：由于只有三艘运兵船被击沉，日军在婆罗洲发动的战役一天也未被推迟。

美英荷澳盟军司令部里洋溢着的胜利气氛，很快被第二天传来的消息一扫而光：珀西瓦尔将军已经下今向新加坡岛作最后撤退。保卫柔佛州的战斗仅仅十天就失败了。山下将军第一次进攻的目标是澳大利亚第二十七旅，这个旅在离柔佛海峡不到一百五十英里的公路旁挖壕固守。四十八小时之前，载送英国增援部队的第二批护航运兵船在新加坡靠岸；可是来不及将英国第十八师的部队运往前线。同时到达的五十架“飓风式”战斗机迅速起飞，但飞行员缺乏训练，而且飞机上的装备和涂抹的颜色只适于沙漠作战，因此很快就被日本“零式”战斗机击落。一月二十四日，当运兵船抵达新加坡，将二千人的澳大利亚部队——其中多数是从未放过一枪的新兵——送上岸的时候，作最后撒退的盟军已经象潮水一样地涌到柔佛州。

在伦敦，丘吉尔对马来亚战役的失败现在感到异常震惊了。一月十五日，他打电报给韦维尔：“请告诉我，一旦你们被迫撤遇到新加坡，将会怎样，”当他得知柔佛州方面“几乎没有”采取措施去保卫这座堡垒岛屿的时候，他大吃一惊，韦维尔透露的情况使首相震惊，他写道，“在我看来，新加坡可以没有陆地防御，等于一艘没有底的战舰可以航行。”首相预料“这将是极大的耻辱”，于是向三军参谋长会议——该会自从一九三七年演习以来就知道这座海上堡垒容易遭到攻击——发出了连珠炮般的“即日行动”命令，要求他们赶快修建陆地防御工事，“一直到工事里准备好镐和铲。。新加坡必须成为堡垒，誓死保卫。”尽管首相在打气：“绝不考虑投降，”但他还是询问韦维尔，是否不该考虑将刚刚抵达的部队刻不容缓地调到仰光的计划付诸实行。“我认为保持缅滇公路畅通无阻比保住新加坡更重要。”

澳大利亚总理约翰·柯廷发来的一封告急电报很快改变了丘吉尔的主意。电报说：“我们得到过种种保证，我们认为从新加坡撤退是不可原谅的。”毫无疑问，堪培拉政府准备在关键时刻从中东撤走它的军队。首相担心，从新加坡撇退将被看作是“英国佬在美国人坚守科雷吉多尔岛的时候临阵溃逃”，丘古尔觉得这是“不可想象的”，华盛顿对丘古尔的想法的反应自然也是消极的。

在新加坡，日本进攻部队离柔佛浅海峡不到一百英里的消息，使数以百计的欧洲人携家跑到碎石铺地的码头，希望乘搭几艘还敢冲破敌人海空封锁的船只逃出去。

一月二十五日，珀西瓦尔没有其他办法，只好下令作最后撤退。两天以后，韦维尔的司令部接到报告：“我们一路战斗，但我们可能在一星期之内被赶回到这个岛上。”这时候，装满老百姓的火车和满载军队的卡车塞满了柔佛海峡的堤道。戈登·贝内特将军随他的澳大利亚师一起撤走的时候，忧郁地写道：“此地此刻彻底撤退。”许多厌战的英国和帝国部队艰难地跨过一千码长的海峡堤道，来到新加坡稍作喘息。二月一日拂晓，来自英国阿盖尔和萨瑟兰地区的苏格兰高地联队第二营残余部队带来了落伍的士兵，一支横笛吹奏着悲凉的曲子“高地男儿”。上午八时，工兵奉命炸毁堤道。

爆炸的烟