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尼米兹已经派出他的三艘新的航空母舰和三艘轻型巡洋舰西渡太平洋，对哈尔西所提出的对付危急局势的要求作出响应。十一月十一日，这三艘航空母舰的飞机和“萨拉托加号”、“独立号”上出动的舰载飞机会合，组织了美国海军最大的一次空袭行动。哈尔西指望这五个飞行大队“应该把拉包尔改写成‘腊博尔’”①。但是令飞行员大失所望的是，他们发现所有重型军舰都已逃之夭夭，大多数飞机也都溜了号，只剩下一艘驱逐舰和四架“零式”飞机在那儿等着挨揍。大规模空袭当时已经使日本人改变了战略。日本的一位高级参谋军官后来承认：“有两个因素从根本上改变了我们的战略，第一个就是一九四三年十一月五日第二舰队的几艘巡洋舰在拉包尔被美国舰载飞机袭击受重创。。其次是所罗门群岛激化的空战。。”

如果说联合舰队在拉包尔袭击后撤出重型军舰和飞机，等于承认在所罗门战役中遭到失败的话，那么布干维尔的日本陆军指挥官百武将军却不认输。虽然他决心避免成为第二个“瓜岛”的耻辱，但他还是犯了没有及时从陆路对美军的滩头堡发起主攻的错误。他也相信这个滩头堡的目的与什瓦泽尔的进攻一样只是企图把驻军从机场拉出来的牵制行动。百武哪里知道海军修建大队正在执行一次把沼泽建成飞机场的令人不可想象的任务，所以在他进行第一次认真的努力以便把他们赶出去之前，美国海军陆战队已经赢得了足够的时间向外建立一个长五英里纵深一英里的弧形防线，第三十七步兵师的主力于十一月八日登陆，到了这几个关键的星期结束的时候，几乎有三万四千人的部队已经进入防御阵地。海军修建大队的工程也在艰难地进行中，他们排去沼泽里的水，开始建造急需的简易机场。

早在百武的部队穿越全岛采取行动以前，美国人就已建立起他们的布干维尔登陆场，但是他依然认为美国军队会上岸夺取布喀的简易机场。由于频繁的空袭，那座机场已经不能使用。十一月二十五日，由驱逐舰组成的一次“东京快车”开始运来更多的部队以增援布喀，并把当时多余的空勤人员撤回去。就在这天傍晚，美国巡逻机发现了航行中的五艘日本军舰，阿莱·伯克上校的五艘驱逐舰立即赶向圣乔治角，这时敌人正从布喀鱼贯驶出并进入狭窄的海峡。在随后的战斗中，伯克又一次证明美国海军驱逐舰舰长们完全可以战胜帝国海军。日本人的三艘驱逐舰被美国鱼雷和炮火击中并葬身海底，其余的几乎一直被赶到拉包尔。这就是最后一趟“东京快车”的不光彩的下场，也是太平洋战争在今后九个多月中的最后一次水面海战。

两个星期以后，海军修建大队永垂青史的努力已告成功。由于简易机场可供使用，盖格将军可以稳稳守住布干维尔，但还需另外两个星期才能把托科里纳角上面的被非常贴切地叫做赫尔托博平岭上的日本炮兵撵走。到那时，百武将军已催迫他的部队穿过岛上繁密的植被。他发现许多飞机和整整两个师的美国陆军正严阵以待准备把他的士兵重新赶回丛林。虽然战斗时断时续地一直拖到第二年春天，但是到一九四三年底，“硬币”行动全部取得成功时，布干维尔岛上的日本人还是被有效地钳制住了。

①　“腊博尔”是rubble　的音泽，意为碎砖破瓦。——译者

第二十五章突破日军外围防线

人们等待已久的美国海军的中太平洋攻势终于在海军陆战队在布干维尔岛登陆十天之后开始了。“电流作战计划”是一九四三年十一月十一日开始实施的。这一天，十六艘运输舰运载着海军陆战队第二师全体官兵，从新赫布里底群岛的中间整备基地埃法特岛启航，随同出征的是一支由三艘战列舰、五艘护航航空母舰、五艘巡洋舰和担负护航任务的二十一艘驱逐舰组成的强大的轰击力量。这个舰队的目的地是太平洋上一个代号为“海伦”的岛屿。直到这支舰队在海上航行了七十二小时之后，南线部队司令哈里·希尔海军少将才宣布他们的进攻目标：“从今天算起的第六天的八时三十分，我们将袭击吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛。我们将从该岛末端的一个小