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英帕尔和争夺科希马之战

蒙巴顿再次要求派美国“驼峰”线运输机和皇家空军运输机帮助对付这次危机。整个印度第五师及其骡、大炮被空运到若开以北四百英里的地方，这可谓军事后勤史上一大壮举。但是，这些援军刚刚巩固了斯库恩斯将军几个师的后方，防止了遭到包围的危险，一场大灾难就威胁到了整个缅甸前线。三月五日，佐藤将军发动的穿过阿萨姆高原的闪电式进军，使他的部队横插在科希马的极其重要的公路上。科希马是英帕尔东北五十英里的山区中海跋五千英尺的一座小城镇。

在这支两万人的日军师完全包围科希马山头上的驻军之前，只有西肯特步枪旅的一个营同当地的阿萨姆团的一支部队一起爬上了山顶，开进科希马城。在一九四四年四月的第二周，灾难威胁到了缅甸境内的盟军，因为迪马普尔很容易遭到进攻。在公路以北不到五十英里，“图纳维尔货车”上的这个铁路终点站，不仅成了斯利姆和史迪威在缅甸前线的战略补给线，而且为“驼峰”线向中国的空运提供了补给品。这个小城镇实际上是没有军队守卫的，然而城里堆满了货物和弹药，只要有一小股日军就能占领它。这个小城镇如果陷落，将是对盟军的沉重打击，可能导致东南亚盟军部队的失败。

牟田口将军看到了这个极好的时机，立即命令佐藤将军把他的主力部队投入战斗并攻占迪马普尔，以取得重大胜利。但是，牟田口将军同渡边将军在仰光发生的激烈争吵导致牟田口撤销了命令。帝国陆军驻缅甸部队的这位总司令断定牟田口越权了。他断然宣布，迪马普尔“不在第十五军的战略目标范围之内”。

这种僵硬的判断后来断送了日军的“U—Go”战役。速胜的时机错过了，补给品开始减少。现在第三十一师团攻打战略意义不那么大的目标，仍然使佐藤将军理解不了。在以后的两周，对科希马的包围圈收缩得越来越紧；然而，五百人的守军由于可以得到弹药和食品，仍然能抵抗围困。四月十八日，日军控制了高于守军阵地的一道山岭，开始向下猛烈射击，士兵们仍然在城镇的废墟中坚守阵地，准备决一死战。他们在这一天得救了，因为印度陆军第一六一团及时赶到。在这个团后面上来的是斯利姆赶派来挽救迪马普尔的三十三军的营救部队。由于有了一支援军，加上空投和对日军阵地的轰炸，使守军能坚持下去。在这场可歌可泣的持久战继续进行的同时，一个旅的钦迪特部队正穿过茂密的丛林向钦敦江前进，去切断敌军补给线。“远程突破”战术在挽救科希马城方面将起到关键作用，虽然温盖特没有活着看到战斗的胜利。一九四四年三月二十四日，他因坐机在英帕尔西边的群山中坠毁而死亡。

温斯顿·丘吉尔写道：“在飞机里面一团明亮的火焰熄灭了。”他哀悼失去了这位古怪的军事天才，这位天才曾为盟军返回缅甸指引道路。温盖特死的时候，他倡导的空投补给战术正在大力实施，以阻止日军的攻势。通过这种办法不仅保住了科希马，而且靠空运供应的科希马以北五十英里的英国部队正在扭转英帕尔平原的战局。为了对付日军的攻势，在八周内，大约一万二千名军人和一万八千吨补给品空运到战场，以增援斯库恩斯将军。

空投补给品使史迪威能向孟拱河谷推进。然而，他每次派遣“抢劫者”打头阵，他们都没有能把撤退的敌军堵住，以便后面的几个中国师上来彻底打败他们。在一次袭击中，梅里尔的一个营被围困在山头上达两周之久，直到一支营救部队打进包围圈。但是田中在史迪威的主力部队大批到达之前就撤退了。温盖特死后，钦迪特部队归这位美国将军直接指挥，他在为切断田中的补给线所作的全力以赴的努力中利用了这支额外的部队。

一九四四年四月的第一周，当中国新军准备进攻田中设在南下孟拱河谷途中的加迈市的基地时，史迪威自己的补给线也遭到日军向迪马普尔进攻的威胁。他答应派一个中国师返回去支援第十四军。紧急请求转到蒋介石，要求他派国民党军队南下东缅甸。当重庆对盟军战役中这次最严重的危机没有作出反应时，罗斯福插手了；他给蒋发了一封电报，严厉要求蒋把他的部队投入战斗。总统在谈到国民党军队时说：“如果不能为共同的事业使用他们，我们有什么理由为空运装备和提供指导人员作出不屈不挠的努力呢。”这是个明确的威胁：如果国民党军队不立即开