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格里斯沃尔德少将的第十四军驻扎在海湾以北，离第六和第四十三步兵师组成的斯威夫特少将的弟一军十七英里。到了傍晚，五万多名美国部队和装备安全上岸，并联结起来组成一个四英里深的延伸滩头堡。麦克阿瑟为了方便摄影记者和一群欢呼的菲律宾人，再次步行上岸。在动身到前线视察之前，他发表了另一份重要公报：“解放菲律宾和控制西南太平洋的决定性战役即将到来。”现在他把向南推进去解放马尼拉的任务交给格里斯沃尔德的第十四军，让斯威夫特的第一军保卫他的侧翼和后方不受敌人进攻。

向内地集结进攻，在第一个星期遇到微不足道的抵抗。在美军到达滩头堡以南二十五英里沿阿格诺河的日军战线以前，前进一直毫不犹豫。山下把他的一部分部队用来防守大克拉克空军基地周围的地区。在格里斯沃尔德的师猛穿至打拉，把后撤的日军赶进三描礼示山脉以前，被迫进行了一周激战。

对既定时间表的延误，使不耐烦的麦克阿瑟发出了指示。他自称“熟悉地形的一点一滴”，极力主张派遣快速突击队向马尼拉闪电推进。但是美国第六军司令克鲁格将军比较谨慎。斯威夫特的第一军这时候已经在猛攻山下的一部分部队的主力，在圣曼努埃尔周围进行着激烈的坦克战。一天来，似乎日军可能突围穿过正在向前推进的格里斯沃尔德的后方。麦克阿瑟赶到前线去亲自指挥，去“稳定队伍”。他命令第二十五和第三十二师的后备军协助克鲁格的北面军力，进行必要的大规模强攻，把山下从他在碧瑶的指挥部赶进中部山脉高原，到了那里，他就不可能再威胁穿过北吕宋平原的进军了。

麦克阿瑟一再发出命令，提醒他的战地司令要紧急解放马尼拉。他得到他的参谋长萨瑟兰将军的附和，萨瑟兰甚至建议应该把克鲁格“打发回国”，这样他就能接管第六军了。然而到了一月底，战事的进展受到敌人猛烈反抗，尽管麦克阿瑟发出脾气暴躁的指示说步兵表现得“非常缺乏干劲”。在北部的斯威夫特的师正要穿过圣何塞去切断吕宋北部凸出部分的日本部队，而格里斯沃尔德的先头部队已经推进到公路，离马尼拉不到十三英里了。

为了加速吕宋战役，麦克阿瑟下令派更多的后备军。一月二十九日，第三十八师在巴丹以北的圣安东尼奥登陆，受命保卫半岛，差不多在三年以前，美国军队曾在此地开始朝科雷吉多尔惨退，两天以后，第十一空降师的主力在马尼拉湾以南上岸，二月三日，得到封锁首都的其余伞兵部队空降的支持。美军要想从北部进入城市，也在郊区受到顽强的抵抗。有了三个师包围着马尼拉，麦克阿瑟很想迅速占领城市，作为他要使菲律宾摆脱讨厌的日本人的标志。

一月二十九日，一支菲津宾游击队和美国突击队员的部队冲破在圣何塞的战线，把五百名美军从战俘集中营里释放出来。麦克阿瑟受到这个消息的鼓舞，第二天向刚刚到达的第二十七步兵师和第一骑兵师的司令发出激励人心的信号：“到马尼拉去，绕过日本佬，打退日本佬，但是要到达马尼拉。”虽然威廉·蔡斯准将离马尼拉还有差不多七十英里，他响应了响亮的号召，组织了两支坦克和机动车的别动队，出发上了公路，他对战地记者们说：“我们师的其余部分将随后面来，我们让他们为我们给他们的东西而着急。”

别动队以每小时三十英里的速度沿着五号公路南进，他们要出其不意地征服日军，在日军能够炸毁桥梁以前，就以神速越过了河上的桥。二月三日黄昏，别动队冲破桑托·托马斯大学校园周围不胜惊讶的卫兵，放出五千名美国平民俘虏，日军把这个大学当作了监狱。心情激动的麦克阿瑟现在开始准备要在马尼拉街上进行凯旋的胜利游行。但是第二天，当第三十七师的第一部分终于到达了城市北郊时，他们发现马尼拉有重兵守卫。

争夺马尼拉的战役

盲目自信的海军少将岩桥不曾理睬山下要使马尼拉成为不设防城市的命令。他指挥一万七千名海军防守部队，命令这支部队同四千名陆军战士并肩殊死作战，而后者也已经发现自己堕入了圈套。经过四夭战斗，当美国的坦克和大炮率先要冲到巴石河时，马尼拉城北大片土地陷入火海，巴石河把马尼拉城隔开，成为古老的西班牙大都会的界线，大都会里有雄伟的政府大厦，使菲律宾的首都拥有“东方明珠”的雅称，城市的东南部，由于第十一空降师的协助，仍然有固守南郊的日军的路障阻挡着。

马尼拉战役后来打得非常残酷，这就使得麦克阿瑟二月七日的公报成为一派胡言，公报宣称“我们的军队正在迅速消除马尼拉，”并预言敌