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己看起来不可抗拒。”

“你确实做到了。但究竟要上哪儿呀？”

“女孩子不能对你保守秘密吗，奎因先生？”到了诺拉卧室前，帕特丽夏扯住

埃勒里，并注视他。“埃勒里，你一直在反复看你对这个案子所做的笔记，对不对？”

“没错。”

“发现了什么吗？”她急切地问。

“没有。”

“该死！”

“很奇怪，”埃勒里嘟哝着说，伸出一个手臂搂住帕特丽夏。“有件什么事困

扰了我好几个星期，在我头脑里飞转，但我抓不到它我以为它可能是我遗漏了

的一件事实——只是一件微不足道的小事。你知道，我哦，我是根据你们这些

人的事情和相互关系去写的，所以，发生的事都记在我笔记里。”他摇摇头：

“但我却无法理清它们。”

“也许，”帕特丽夏皱眉，“有个你不知道的事实吧。”

埃勒里把帕特丽夏推开到一臂的距离。

“对，”他慢慢地说，“很可能就是这样。你知道有什么事情——”

“你知道的，埃勒里，如果我知道什么，我都会告诉你的。”

“我总觉得奇怪。”然后他耸耸肩，说，“晤！我们过去看诺拉吧。”

诺拉坐在床上看《莱特镇记事报》，病容憔悴。埃勒里惊诧地看到她两手皮肤

变得那么透明。

“我时常说，”奎因先生咧嘴笑道。“要测验一个女人的魅力——就要看她冬

天早晨在床上的样子如何。”

诺拉面色苍白地微笑着，拍拍床。

“我通过测验了吗？”

“特优通过！”埃勒里说着，在她床边坐下。

诺拉表情愉快。

“全是依靠化妆粉、唇膏，对了，还有两颊，当然，头上这条丝带也有帮助。

迷人的骗术！帕特丽夏亲爱的，坐。”

“我真的得走了，诺拉，你们两个可以谈谈——”

“但是，帕特丽夏，我希望你也一起听。”

帕特丽夏瞥瞥埃勒里，他眨眨眼，她只好在床的另一边罩有印花棉布的椅子上

坐下。她好像有点紧张，诺拉讲话时，埃勒里一直看着她。

“首先，”诺拉说，“我欠你一个道歉。”

“谁，我？”埃勒里吃惊地说，“为了什么，诺拉？”

“为了上星期指责你告诉警方那三封信和那本《毒物学》的事。当时达金局长

说要逮捕吉姆，我一时昏了头。”

“你瞧，我根本忘了。”

诺拉握住他的手。

“那种想法很不应该，但当时我想不出除了你还有谁会说。你知道，我以为他

们早知道——”

“诺拉，那件事你没有责任，”帕特丽夏说，“埃勒里理解的。”

“但还有别的事，”诺拉哭着说：“我可以为丑陋的想法道歉，但却抹不掉我

对吉姆所做的事。”她下唇在颤抖。“假如不是我，他们根本不会发现那些信！”

“诺拉亲爱的，”帕特丽夏告近她，说，“你知道你不能哭的，你如果老是这

样哭，我要去告诉米洛叔叔，那他就不会让任何人来陪你了。”

诺拉拿起手帕到鼻子下边，抽抽鼻子。

“我不知道我为什么没把它们烧了，竟然做这么笨的事——把它们藏在衣橱中

的帽盒里！我原来是想，我能找出那些信是谁写的，我肯定吉姆没有——”

“诺拉，”埃勒里温和地说，“忘了它吧！”

“但实际上是我把吉姆送给警方的！”

“才不是。别忘了上星期达金来的时候，早就准备要逮捕吉姆了。事前询问你

一下只是出于形式。”

“那么，你认为他们发现那些信和那本书以后，并不会有什么不同的结果？”

诺拉急切地问。

埃勒里站起来看着窗外冬季的天空。

“晤不会有太不同的结果。”

“你骗我！”

“海特太太，”帕特丽夏坚定地说，“你一个早上说的话够多了，埃勒里，快

走开！”

埃勒里转过身来：

“帕特丽夏，你姐姐因为怀疑所受的