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事隔这么久，金田一耕助仍无法忘记当时从“白龙”号上看到的狱门岛的情景。

濑户内海半晴半阴，在秋日天空中，灿烂的夕阳自狱门岛往西方沉落，阴郁的乌云在狱门岛以东的天空上飘移着，而狱门岛则巍然耸立在海上，光芒耀眼。

长满了赤松林的狱门岛上，山麓中隐约可见零星的白墙房屋，在夕阳的映照下，这些白墙房屋被镀上一层诡谲的殷红。

当金田一耕助觉得这片景象似乎在暗示着整座岛的命运时，不由地从脊背升起一股寒意。

“那栋高高的建筑就是鄙寺，下面那间偌大的房子，就是鬼头家。”

和尚用手指着岛上的建筑介绍说。

这时候，船正好绕过一个大悬崖，寺院、房子都在视线中消失了，只剩一个平坦的峡湾，到处散布着渔夫们住的茅屋。峡湾深处还有一艘水运店家派来接驳的小船，正慢慢朝这边划来。

由于附近的岛上少有平地，像这艘三十五吨的蒸汽船要靠岸停泊很困难，因此，每座岛上都有水运店，专门负责接驳联络船上的乘客。

小船准确地停在联络船边。

“师父回来啦！喔，竹藏也一道啊？吉本先生，麻烦您将这些东西送到白石的志村那里好吗？还有，顺便帮我向美代问好。”

小船的船长热忱地向联络船上的人们寒暄着。

三个人上了小船后，联络船便掉转方向，渐行渐远，小船则慢慢往岸边划。

“师父，这位客人要去你那里吗？”

小船船长好奇地问。

“他是鬼头本家的客人，暂时住在岛上，你们可要好好招待人家啊！”

和尚细心地叮咛着。

“这样啊！哦，对了，师父，吊钟的事怎样了？”

“我打算在这两三天内找几个年轻人去把吊钟搬回来，不过因为吊钟很重，所以到时候恐怕又要麻烦你了。”

和尚十分郑重地说。

“这还不容易吗？不过话说回来，早知如此，当初何必捐嘛！”

船长略带抱怨地嘟哝着。

“话不能这么说啊！当初怎么会知道战争这么快就结束了呢？”

和尚态度文革，语气平静。

“是的，是的。啊，到了。”

小船到达栈桥的时候，天上突然下起大雨来，整座狱门岛都笼罩在雨雾中。

“师父，您的运气真好，要是再晚一点，可就要淋成落汤鸡哪！”

船长脸上带着谦卑的神情，由衷地说。

“看起来，这场雨不小呢！”

和尚点了点头，附和道。

一上栈桥，就是一条上坡路。

“竹藏。”

“是师父。”

“麻烦你先到鬼头家对他们说一声，我马上会带客人过去。”

“好的。”

“对了，你顺便到村长跟村濑家，要他们也到鬼头家一趟，就说是我吩咐的。”

和尚威严地嘱咐着。

“好的，我这就去。”

竹藏恭敬地行礼后，快步离开。

在这条路上遇到的人，见到和尚都十分恭敬地打招呼，然后再露出奇怪的表情盯着金田一耕助看来看去。

各位看到在这样的小岛上，僧侣的势力竟如此强大，恐怕会感到很惊讶吧！不过，对于这些讨海人而言，信仰是绝对需要的，所以主导信仰的僧侣当然位高权重。

在这种岛上，不仅村长得对寺院的和尚低头，甚至连小学校长的派任也要看和尚的脸色哩！

出了渔夫村，道路突然变得险峻起来。金田一耕助与和尚两人爬上曲折的山路，就看到一座简直像城堡般的大宅邸。

只见一大段又高又长的花岗岩石墙从山坡到山谷，连绵迤俪，十分壮观，石墙的下部还贴有围板。围墙里面有几栋各自分开的瓦屋错落地耸立着，这就是狱门岛上最有权势的船东——鬼头家。

和尚与金田一耕助两人到达屋门前时，有个男人从边门慌慌张张地跑过来，这人戴着褪色的圆顶礼帽，脚上穿着白色袜子。

“师父刚才竹藏来过了”

这人上气不接下气地说。

“幸庵，到里面再说吧！”

和尚轻描淡写地打断他的话。

这人大约五十五六岁，戴着铁框眼镜，下巴长着一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出来了，所以在和眼外套内，似