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鲜儿流着泪说：“红姐，这就是我对你说的传文的弟弟，老二传武。”

红头巾笑道：“闹了半天是一家人，我去烀狍子肉。鲜儿，还不叫你叫兄弟上炕暖和暖和！”

红头巾在屋外烧上柈子，支上锅，又端来一笸箩雪，化水煮狍子肉。里屋，鲜儿已经哭成了个泪人儿。

传武也哭着说：“鲜儿姐，没成想你遭了这么多罪！”

鲜儿说：“这么说你哥一直没信儿？”

传武说：“没有，也不知是死是活，娘的眼睛快盼瞎了。鲜儿姐，咱不在山场子待了，跟我回家吧，回去娘不知会怎么高兴呢！”

鲜儿摇着头说：“传武，姐不能去你家了，姐嫁过人，又当过戏子，姐”

传武说：“姐，那不是你的错儿”

鲜儿说：“传武，什么都别说了，姐这一辈子毁了，认命了，你还是回去吧，这儿不是养人的地方，你何苦来受这份罪呢？”

传武说：“姐，你不走我也不走，我给你做个伴儿，咱俩一起在这儿混，我一定要混出个样来，让我娘看看，我就不信没三儿有出息。”鲜儿望着传武：“你能吃得了苦？看见木帮是怎么干活的了？”

传武摇头说：“没看见。什么活不是人干的？别人能干我就能干。”

鲜儿说：“吃了饭我领你去看看，看看你能不能吃这份苦。”

3

一拨拨木帮抬着巨大的木头，呼着号子，你追我赶，每一步都迈得气势磅礴。

伙计们呀——哎唷！

向前赶呀——哎唷！

憋足劲呀——哎唷！

别松气呀——哎唷！

挣了钱呀——哎唷！

别乱花呀——哎唷！

莫耍钱儿呀——哎唷！

莫耍烟儿啊——哎唷！

见了娘们儿躲着走呀——哎唷！

山东还有老婆孩儿呀——哎唷！

众人吆喝着，每个人的脸都通红，双肩因为过度用力而使身体微倾着，虽是寒冬，斗大的汗粒却挂在他们额头。

传武和鲜儿惊呆了，他俩从来没有看到这样的场面。

鲜儿说：“传武，你能吃得了这份儿苦？”

传武说：“只要能陪着姐，什么苦我都能吃！”

鲜儿叹口气说：“还不知老把头留不留你呢。这样吧，他们住在那儿，姐不方便去，你去看看老把头在不在？”

传武径直进了木帮伙计的屋，好奇地看着屋子，摸摸这儿，摸摸那儿，突然发现了酒壶里的酒，喝了一口，又喝了一口

木帮疲惫不堪地收工回来，拥进屋里。众木帮烧柈子的，烤鞋袜的，啃干粮的，各自忙活着。

一个叫老刁的精瘦的汉子拿起酒壶要喝酒，却发现酒壶空了，大喊道：“谁他妈的偷酒喝了？大个子，是不是你喝了？”

大个子说：“没有啊！”

大家互相猜疑指责。

老独臂进了屋，呵斥道：“吵什么？鳖吵湾呀！”

大个子说：“把头，有人偷酒喝了！”

老独臂说：“谁偷了？偷了就认账，别他妈的像娘们儿似的夹夹咕咕，爽快点！”

大炕暗处突然传来了鼾声，只见传武正在昏睡。大个子过来闻了闻传武的嘴，揪起传武就打，说：“他妈的，是这兔崽子偷的！”

传武疯狗似的咬着大个子的胳膊不放。

大个子一声惨叫蹿出老远，说：“哎呀娘呀，这狼崽子，咬死俺了！”

众人大惊失色。

老独臂微微笑着说：“嗯，是只兽儿！兔崽子，过来！”传武过来。

老独臂说：“想留下不是？”

传武说：“说什么也不走了。”

老独臂说：“那好，只要你答应我个条件。”

传武说：“你说。”

老独臂说：“这个月十六是我的生日，我要好好庆贺，三天之内你给我拖回只狼来就收留你。”

传武说：“你说话算数？”

老独臂说：“我出口的话句句都是砸进木头里的钉子，拔不出来！”

传武在自己打猎用的行囊中拿出个套子，在林中选了个地方埋设下，自己在不远处溜达了半天，却连个狼影也没见着，腹内已空空的，无奈他拖着疲惫的身子回到马架子。

鲜儿堵在门口，问：“传武，套着了？”

传武摇摇头。