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张垛爷跳下马，冲大伙喊道：“打尖了！”

人们停下来，就地休息。张垛爷把马料口袋扔在马头前，自己坐了下来，掏出烟袋。

传杰走到张垛爷跟前说：“张垛爷，咋不上前边的客栈歇歇？也好让大家吃口热乎的。”

张垛爷说：“你不是让我说了算吗？今儿个老爷儿（太阳）多好，这地场又朝阳，多暖和，赶上小阳春了。”

传杰在他身边坐下说：“张垛爷，我病的这两天，多亏你了。你好客栈不住，还总吃些平常饭菜，也太省了，你可别”

张垛爷说：“我怕你的钱不足兴。”

传杰说：“我担心您老是不是对我还有”

张垛爷说：“身子骨刚好一点，就磨叽起来了。你放心，我轻饶不了你，等明天到地方卸了货，再把回去的货装上，我吃死你！”

传杰笑了：“等回到哈尔滨，我还给你摆大席呢！”

张垛爷又装一袋烟说：“你爹送我的这亚布力烟，虽说冲，味儿可真好！”

3

山东菜馆门前的街上，一个报童举着报纸边喊边跑说：“看报！看报！强盗抢劫俄国人，近日就将正法！看报，看报”

鲜儿一身男人打扮，满脸忧戚之色。她买了一份报纸，上面印着的照片正是她要找的镇三江。

杂货铺的刘掌柜凑过来看报，一惊道：“妈呀，这好汉要没命了？”

鲜儿问：“大叔，你认得这个人？”

刘掌柜说：“前些天，他在这条街上吃过饭呢。”

鲜儿说：“哪家饭庄啊？”刘掌柜指着山东菜馆说：“就那家。”

走进山东菜馆，鲜儿找个位置坐下。

朱传文走过来招呼：“先生，你要些啥？”

鲜儿看着传文，愣住了，颤声问道：“你是——朱大哥？”

传文也愣了，端详着鲜儿的脸说：“鲜儿？”

鲜儿点点头，传文激动得张口就要喊，鲜儿拉住他示意低声。

传文说：“走，上后屋去。”

传文领着朱开山和文他娘进来。

朱开山说：“鲜儿，你果真是鲜儿？”

鲜儿摘下帽子说：“爹”

文他娘搂住鲜儿，流下眼泪。鲜儿也哽咽说：“娘”

文他娘说：“快告诉娘，你这些年怎么样啊？过得好啊？”

鲜儿说：“好，挺好的。”

文他娘说：“你男人？”

鲜儿一错愕，随即点头说：“男人？啊，我男人也挺好，做买卖的，也算是个富裕人家。”

文他娘说：“那就好，这我就放心了。”

朱开山说：“家也在哈尔滨哪？”

鲜儿说：“不，挺远的，我是来看个亲戚，路过这儿。”

那文进来了，门口还站着秀儿。

那文说：“鲜儿妹子来啦？我看看，我看看。哟！还是那么俊哪！”

鲜儿说：“俊啥呀，都老太太了。”

文他娘说：“你是老太太，那我呢？”

鲜儿看到了门口站着的秀儿。秀儿看着她，眼里似有怨恨，一声没吱。

鲜儿说：“爹，娘，我该走了。”

文他娘说：“才来就走哇？在这儿多住几天呗。”

鲜儿说：“家里人该着急了。改天吧。”

鲜儿走到门口，停下来，看一眼秀儿，说：“秀儿，姐姐对不住你。”说完掩面跑出去。

文他娘朝朱开山说：“我看鲜儿不大对头啊。”

朱开山点点头说：“是啊，怎么才进了家，就走了呢？”那文说：“不是说去看个什么亲戚吗？”

文他娘说：“她那亲戚比咱家和她还亲？”

秀儿说：“娘，她是不是还寻思传武死了，觉着对不起咱家啊？”

朱开山思忖着说：“兴许啊！刚才怎么就没空出嘴来，和她把这事说了呢？”

朱开山和传文正在算账。夏玉书拿张报纸走进来说：“爹，我从学校带回张报纸，你看看。”

朱开山说：“你叫我看？你当我也像你似的当老师呢——我才认得几个字儿。”

夏玉书说：“这个人你能认识。”

玉书打开报纸，上面印着大掌柜镇三江的照片。

朱开山说：“是他？”传文也凑过来看。

朱开山指着报纸问玉书：“这上头咋说的？”