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众人都道：“快了快了。”小环因大家都在讨论官场进退，无人和她说笑，深感无趣，连连问道：“郁大人什么时候来？”

众官总是一句：“快了快了。”小环侧头瞧着窗外，看那柳条婆娑，竹影依依，心道：“想不到马大人还精于园艺，这院子好生雅致！”

忽听一阵细响，一个人影从墙边闪进来，倒悬在空中，像是被什么东西提着一样，透过窗户看，那身形好不熟悉！却是张凤苏来了。小环心中，一时又惊又疑，又喜又怕，所惊者，张凤苏怎么会来马府，是来找自己的么？所疑者，马府今日戒备森严，是我亲眼所见，他是如何进来的？所喜者，自韩先易传书后，两人再没见过一面，还以为从此陌路，没想到他还会来看我。所怕者，他要是一时冲动，闯进屋子里，多半会惹下大祸。

张凤苏在窗外看到小环，向她招了招手，中指微屈，向外一钩，小环心道：“他是在叫我出去，可现下这个场面，我怎么出得去！但他一定有什么急事，我若不出去，他必定生气。”

只见张凤苏眼睛一闪，嘴角微扬，似是十分痛苦，小环心中咯噔一下，起了怜惜之情，便欲寻个借口出去一趟，若张凤苏有什么急事，便让他到眉山找到韩先易和姊姊，料来他俩必会急人之难，更何况还有我的面子。自己只需一句话，便即回来，反正郁大人还没到，也没什么大不了的！

不等她想出一个借口，却见张凤苏又从墙边翻了出去，不多时，只听敲门声笃笃大作，小环心道：“坏了，坏了。这呆子竟敲门去了。”

这厢一众官商都刷地立了起来，和知府当先望外走去，步态端庄，仪式威严，后面刘同知，马大人，黄团练，伍教头，肖北，杜靖紧紧跟着，前面人连左腿右腿都是同时提起放下，杜靖乱了步伐，想要调整过来，左脚单脚跳了一步，踩在院中青苔上，几乎滑倒。看他战战兢兢的模样，想来对这个郁达极是敬畏。小环暗叫不妙，这些人一定以为是郁大人到了，出去一看是凤苏，还不气得半死，一气之下，剥皮抽筋，掏心挖肺，凤苏定是死多活少了。心中不由一阵惶急，也快步跟出去，恨不得抢在他们之前开门，然后回头道：“没什么人，原是风大了些。”心中虽如此想，却终究不敢抢出去。

和知府恭恭敬敬打开门，外面一人，穿着寻常官袍，看样子，至多不过五品，既不是张凤苏，也不会是郁大人。再一细看，却认出人来，乃是和府的谭师爷。和知府伸头朝谭师爷左右身后看了一遍，不见其他人影，道：“郁大人呢？”

谭师爷关上大门，和众人一道回屋，一边道：“不来了，不来了。”

众人惊问：“这是何故？”

谭师爷道：“此事说来话长。”提起给郁大人备下的紫玉茶，咕咚喝了一大口，道：“郁大人被弹劾了，刚到庆州渡，接到飞鸽传书，立即赶返京城了。”

众人都吃惊道：“什么？郁大人是海相爷的人，谁敢弹劾他？”

谭师爷道：“这次的对手据说大有来头，郁大人没说，但咱们的人当时有偷偷看到传书的字条的，说这次是苏大人上的折子。”

和知府道：“哪个苏大人？”

黄团练淡淡地道：“还能有哪个苏大人，定是平鄂侯了。”

一听是平鄂侯，众人都似吃了哑巴药，谁也不说话。良久，和知府先起驾回府了，于是众官各自散去，最后走的是刘同知和黄团练。马大人见黄义兴似乎有话要说，便拉着他手道：“黄大人何不坐坐再走？”黄义兴道：“马大人还是及早和郁大人撇清关系才好，免得受牵连，这苏侯爷可不是易与之辈！”黄义兴曾在京城做过两年知府，也算是大官了，常与权臣豪贵一处，又经历过极惨重的失败，嗅觉自比旁人灵敏，马大人点点头，道：“正是如此，多谢黄大人提醒。”

刘俊穆揶揄笑道：“想不到这一场宴席，客人未到，主人倒先散了！”

小环见马大人愣愣的，不言不语，便凑上前去道：“马大人，你怎么了？”

马大人摆摆手道：“二小姐，你也回罢，我吩咐人送你回去。”

小环想的是：这宴席不欢而散，自己正好寻张凤苏去，便道：“不用啦，我自己叫顶轿子便可。”马大人不敢怠慢，坚要派人送她，小环倒为难起来，正不知说什么才对。

此时，肖北却折返回来，道：“乔姑娘，犬子托我跟你说，若是有空，千万到楚望楼去一趟，他在那里设宴等你。”

小环正愁难以应付马大人，听肖北一说，便答道：“没事没事！”又向马大人