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得愈加稳重且时刻注意保持形象，然而在他们单独相处的时候，女皇就会立刻还原出活泼顽皮的本来面目。护国主想从病床上坐起来，却被凯瑟琳牢牢地摁在床上，对方还特意重复了一遍安德鲁牧师的叮嘱：这样严重的伤势必须经过长期静养才能痊愈。

“让我像植物人似的在床上躺一个月？安德鲁那家伙是疯了吧？我的伤早就好了，不信你瞧！”托尔二话不说便解开衣扣，将雪白的胸肌露出来给凯瑟琳看。

“喔，你简直是天神下凡！刚送来的时候皮开肉裂，甚至能看到白花花的骨头呢，现在竟然连条伤疤都没有留下！”凯瑟琳情不自禁地抚摸着托尔胸前的肌肉，啧啧称奇。

托尔脸红得像熟透了的苹果，他连忙打掉凯瑟琳的小手：“公共场合，请陛下自重。”

年轻的女皇不以为然，她朝门口瞥了一眼，偷偷趴到托尔耳边说：“实不相瞒，这次出行我没带任何侍卫。我可不想让外人偷听咱们俩的悄悄话，虽然当初根本没指望你能苏醒过来。”

托尔听后恨不得立刻从床上蹦起来狠狠训斥这个自不量力的女人一顿，可惜机灵的凯瑟琳早就看出了少年的意图，先发制人地捂住了他的嘴。

“你根本不把我当好朋友看待，我冒了这么大的风险溜出来，不就是想和你像小时候那样聊天谈心吗，为何总是一副神经兮兮的样子我觉得你在故意疏远我。”说完凯瑟琳露出很伤心的样子。

托尔突然感到一阵心酸凯瑟琳说得没错，其实他和何尝不想和这位童年好友多多接触，但是二人如今身份已然不同，而且想起这些年来凯瑟琳对反对她的保守派所采取的高压政策，托尔就感到浑身上下不寒而栗，想要与女皇亲近一番的念头也就打消了。父亲在世时曾反复告诫幼时的托尔：政治可以污染一个人纯洁的灵魂，它既能够创造英雄，也可以孕育魔鬼。托尔当时还似懂非懂，现在却已完全相信了父亲的论断，这也是他不愿从政的原因。

托尔掏出怀表看了看时间，上面显示现在是晚上九点整：“凯瑟琳，你还没有告诉我，我在这躺了有多久。”

“安德鲁牧师说上午十点左右的时候你就被送来了。”凯瑟琳笑着回答说，她从床边柜子上的果盘里挑出一个红得发紫的苹果，削好之后硬是塞到托尔嘴边。

托尔张开大嘴一口咬掉半颗苹果，甚至差点咬到凯瑟琳的纤纤玉手，在对方怒目而视之下，他嘴里塞得满满地笑着问：“那么我弟弟呢？”

“刚走不久。”凯瑟琳生气地把剩下的半个苹果塞进托尔手里，“他说是一个来自神圣狮鹫帝国的刺客伤了你，是真的么？”

托尔心中吃了一惊，他显然没有料到自己憨傻的弟弟会欺骗凯瑟琳。神圣狮鹫帝国是龙族帝国面临的最大外患，这个由人类和矮人组成的联邦近年来以武力迅速扩张，版图猛增了一倍，目前它在北维克雷尔大陆的劲敌只剩下龙族帝国的坚定盟友贝利卡王国一个由白精灵统治的国度。考虑到克莱门特始终主张以武力压制神圣狮鹫帝国的称霸欲望，托尔猜想自己的弟弟之所以会向女皇撒谎，一是为了避免让凯瑟琳因知道事实真相而终日惶惶不安，二是为挑起战争而寻找借口。

托尔担心凯瑟琳真的因为愤怒而对神圣狮鹫帝国开战，但他又不愿让女皇得知恶魔圣女已经复活的消息，于是连忙解释说：“那不过是他妄加揣测而已，谁都有可能雇佣人类刺客来杀人啊你还记得当初我在出任护国主之时提出的要求吗？”

当时凯瑟琳似乎很用心地听取了托尔的建议，所以马上一字不差地背了出来：“解决国内的战争隐患才是当务之急，不到万不得已决不能对他国轻易宣战。”

“没错，表面上来看最令我们忧心的应该就是神圣狮鹫帝国和北方野蛮人部落这两大敌对势力，然而放眼国内，皇室和元老院之间的矛盾才是应当优先解决的难题。细想一下，只要洛林大人和雷德将军协助贝利卡王国守住仅有的几座要塞，神圣狮鹫帝国就不可能占领我们的盟国，更不用说跨越大海向我们发起进攻了。而苏迪娜大人也只需把守好大雪山的惟一出口，那些野蛮人就无法入侵我国。相反最有可能对你构成威胁的恰恰就是那帮近在咫尺的保守派的老头子们啊。”托尔将目前的形势详细地阐述了一遍，他望着凯瑟琳碧绿晶莹的眼珠，似乎期待对方给予自己肯定的答复。

“先近后远，先易后难，你的策略非常令我满意。”凯瑟琳饱含深情地望着托尔，似乎试图以这种方式来答谢这些年来托尔为这个国家所付出的深谋远虑。

护国主遗