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“你在戏弄我？”莉可瑟丝霎时双颊绯红，她急忙推开托尔，用一种既羞涩又恼火的目光凝视金发少年。
托尔耸起肩膀摇头表示否认，然而不可否认的却是另外一件事——某种奇怪的情感在光芒之翼那颗广阔无垠的心灵中悄然生根发芽，他忽然感觉眼前的精灵姑娘好像在一瞬间变得无比动人，即使是自己所认同的世上最为性感美貌的萤和绮罗也无法与之相提并论。他难以解释这种心绪究竟源自何因，不过一旦对上莉可瑟丝的眼神，他就只能胆怯地扭头望向别的方向。
第二十一章 林中试炼（一）
神圣狮鹫帝国的军队虽然在西线屡屡受挫，然而其东线部队却一路高歌猛进，陆军总长内伊上将率领第六集团军于卡拉雷门山全歼贝利卡王国的王廷护卫队——黎明军，虽然未能生擒亲临前线督战的精灵王，但是此役过后，通往贝利卡王国的首都圣树城的门户大开，广袤辽阔的珍珠湖平原一马平川地呈现在狮鹫帝国第六集团军的铁骑面前。
一位中年将领站在第六集团军指挥部的营房外向南方眺望，指挥部恰好修建在卡拉雷门山的半山腰上，故而将珍珠湖平原的大好风光尽收眼底。从军服和肩章来判断，这名男子就是内伊上将，他露出满脸得意之色，一个人自言自语道：“风景果真不错，我几乎能够感受到温暖的春风扑面而来，你呢，帕贾特？”
“大人，我觉得越是打了胜仗，越要保持谨慎，古往今来功亏一篑的先例已经不少了。”开口说话的立在内伊身后的一位咖啡色头发的年轻将领，肩章上的将星只比内伊少一颗，这表明他是这支王牌军团的二号人物——参谋长帕贾特•；伊凡蒂奇，“大人，我们虽然拿下了这座大山，可我认为您所采用的战术终究还是不太妥当，如果让国内的人民和圣殿骑士们知道了，您”
“哼，我是军人，才不会被那些满腔义正言辞的假仁假义所左右，我的职责就是指挥部队获取胜利，为此可以不择手段。”内伊的狞笑森然欲出，他的眼睛里充满狂野的气息。
帕贾特还想再说些什么，不过这时候一名侍从远远地跑了过来，并报告说皇帝所派遣的特使已经到达，目前正在内伊的军帐中等候接见。
“走，我们去见见这位特使。”内伊转身向营地走去，他掀起门帘进入自己的帐篷，看见一名与帕贾特年龄相仿的青年正端坐在椅子上思考着什么，“午安，特使先生。”
“见到您是我的荣幸！将军！”年轻人见到这支常胜之师的最高指挥官走近帐内，立即紧张地站了起来，他恭敬有力地行了一个军礼，然后将一捆书卷双手奉上，“首先恭喜你取得如此丰硕的战果，陛下为此授予您公爵爵位。”
内伊笑眯眯地打开那封由神圣狮鹫帝国皇帝亲笔题写的诏书，他粗略地浏览一遍，然后将其交给身后的帕贾特：“怎么样？我说这是早晚的事吧？”
“此外，大人，我叫克里斯汀•；史密斯，从今天开始我将担任第六集团军的副总指挥，希望卑职能够与您通力合作，再传捷报。”特使补充道，相比于稍显文气的帕贾特，这个男子更加具备军人的风度，他高大威猛，体格健壮，像是接受过严酷的身体锻炼。
“什么？”内伊又从帕贾特手中拿回诏书仔细查阅一遍，发现在文章最末尾的确提到了此事，“第六集团军没有副总指挥也照样能打胜仗，陛下这是有何用意？”
克里斯汀急忙解释说：“请您不要误会，陛下担心您操劳过度，所以才特意派遣鄙人前来替您排忧解难。”
“好吧，我会为你安排住所。”看见帕贾特一个劲地朝自己使眼色，内伊勉强平息下心头怒火，不过他的语气也变得阴冷了许多，他指着帕贾特向克里斯汀介绍道，“这位是第六集团军参谋长帕贾特•；伊凡蒂奇，从今往后你们便是同事了，希望你们能够和睦相处。”
“史密斯将军，今后还请您不吝指教。”帕贾特向克里斯汀友好地伸出了右手。
“您太客气了，还是叫我克里斯汀吧。”面对战友的问候，克里斯汀当然不能让自己显得过于冷谈，他不但同对方握手，还热情地拍打着帕贾特的肩膀说：“你我二人的职责便是共同辅佐内伊大人，除此之外，你还可以把我当作兄弟。”
一番礼节上的寒暄过后，内伊派帕贾特带领克里斯汀前往住处稍作休息，自己则陷入了沉思。凭借多年从军生涯积累下来的敏锐直觉，内伊认为皇帝表面上是对自己的功绩予以表彰，实际上则是派人前来监视他的一举一动，无论是听信谗言还是