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，便以不送行作交换，将那两船礼物道谢收下。老酋本意也是如此，立即答应。

这时台上除这宾主四人之外，只有老酋手下随他多年的八个心腹勇士侍立在旁，为了谈话方便，已由老酋遣向两旁，立到台口一面，相隔颇远。这大场面的寨舞盛典难得遇到，先在台上的老酋子女亲属均早上场，剩下十几个姬妾立坐在台口观看。有的还在狂吹笙笛，牛角之类乐器，台上下乱成一片。那两个山民酋长先前当众丢人，不好意思，本意又想借着花古拉这条内线，表面帮他，暗用阴谋，相机行事，虽未想到当夜发难，因见老酋近来年老力衰，人较和平，不像昔年那样到处劫杀；连那最凶猛的石姑都用巧计软禁起来，于是心存轻视，特意选了许多有本领的胆勇之士，意欲借此一会，当众逞能，好在来者是客，主人心虽不快，也必容忍，决不至于反脸成仇，乐得耀武扬威，显点颜色。虽然上来不合骄狂，轻视二女文秀，挫了锐气，仍想稍微挽回颜面，就在寨舞开始，暗中发令，施展开来。

这类山人虽然不会武艺，所练是些笨功，仗着身轻力大，人又胆勇强悍，也有许多专门技能和那苦练出来的专长。开头本由手下男女壮汉对对成双，在皎月明辉之下婆娑起舞，情歌相答，转眼越舞越急，刚引得全场上人对他注目，连本寨许多情侣业已载歌载舞快要离开，寻觅幽静之处去赶野郎的人也都转身回顾，不舍离去。正在拍手欢呼，笑语如潮，那数十对男女壮汉跳着跳着，忽然由分而合，一面玩着花样，一面由两个力气最大的勇士作为根基，另外一对便男女错综，飞身直上，踏向前一对人的肩头，手中捧着芦笙，牛角等乐器，仍在狂吹乱跳，旋转飞舞不已。

这里男女四人刚叠成了两对，另外两对也如法炮制，男踏女，女踏男，八人变成四根人杆，在场中心歌舞狂吹，转了几转。余人纷纷学样，转眼叠成五六十对，一声暗号，手拉手结成一个圆圈，转风车也似旋转了一阵。晃眼之间，下面的人圈缩小，上面却逐渐高了起来，结果下面一圈只剩十来人，上面却是越叠越高，成了一座人塔。刚刚对好，另外十来个身轻力大的男女壮汉，合成五对情侣，互相调情引逗，时分时合，随同人塔转动之中，捉迷藏也似上下追逐，攀援纵跃，此起彼落，动作如飞，引得全场上人同声吹呼，叫起好来。人声、歌声、锣声、皮鼓之声、喧哗欢笑之声，乱糟糟合成一片繁音巨轰，震着大地山林齐起回音。大片危峰峭壁均似受了摇撼，数千人的耳目一齐注向广场中心，哪还有人顾到台上？

南洲觉着此时溜走，再也不会被人看出，匆匆帮助双珠将双玉的伤处扎好，立即起身。老酋把他父女奉若神明，知道挽留不住，只得含泪点头，暗中派了两个心腹勇士，引他父女三人由寨中秘径绕出，送往江边，不许被人知道。

南洲早就看好道路，又知江边派得有人，还想辞谢，因老酋说这条秘径最是隐僻，外人不知，先由崖腹之中绕走里许，出去是片大竹林，把林走完，再有半里便到停船之处，照此走法，连那些赶野郎的人都不会遇见一个等语。想起当夜寨舞。赶野郎的人都在隐僻之处，照前走法，就许遇上，只得谢诺，由那两个勇士引路，先往正寨取了随身包裹药箱，再由寨中秘径穿崖而出，沿途遇见好几处防守的人，均经随行勇士上前答话，由此放过。不消多时，赶到江边，相隔天明还有一两个时辰，渡江过去，恰巧天亮。

主人共备两条独木舟和三个藤舟，人坐藤舟之上，所赠各种药材礼物均放独木舟内。

江深水急，藤舟虽极轻巧，不会沉水，独木舟却是又笨又重，转侧不便，常易翻倒。幸而主人意诚，一共派了十二个人，都是精通水性的壮汉。老酋赏罚严明，善于用人，这些山奴虽是别族掳来的，平日待遇比那寻常山人还好，除却有事奉命不许丝毫违抗、犯者必死而外，别无所苦，平日本就用命，对于南洲又极敬爱，越发勇于从事。因是截江乱流而渡，船作斜行，江面并不甚宽，渡江往来却极费事。南洲父女每人一只藤舟，刚刚坐定，拿起双桨，内中几个水性极好的壮汉业已争先下手，抢了缆索系在身上，纵身入水，朝前驶去。抢不上的，便由两人人水，拉了独木舟，乱流而渡。余人便在船后掌舵，以防滚转翻落。

南洲父女生长江边，虽然看惯，每次过江，都是木船竹筏，这类藤舟乃老酋近年新制，还未坐过。见那东西乃是山中粗细油藤制成，再加油浸，编得又密又结实，轻浮水上，一点不漏，头圆尾尖，后面一舵之外，还有两片短桨，本来应载二人，也是老酋好意，惟恐南洲父女不会游泳，又知汉家女子不喜与山人同