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出利害，心中惊疑，然后命人过江和他明言，就用三宝以作挟制，一面在此三两月中，照老寨主生前所说，深入野人山，寻到黑森林中怪人烈凡都，发动山中野人，将这逆子除去，为各寨除一大害，使全体寨寨脱离水火，边境人民也少去一个未来祸患。

“我越想越觉有理，彼时义父和二位妹子已往万花谷，我刚由一病人口中间出一点虚实和那泊船之所，双方道路不同，天已不早，如向义父请示再去，恐其开船先走，无法追赶。心想今夜江中风浪甚大，敌人多半还未起身，不如乘风未止以前赶去，山人未走，立时下手。如其还想来此窥探，有义父和二位妹子在此，我杀了他守船的同党再赶回来，正好两下夹攻。船已被我毁掉，决不怕他逃上天去。虽然不告而行，胆大心粗，义父足智多谋，料事如神，自信一说必蒙原谅，时间上也不及，只得冒失行事。先还拿他不准，等我赶到那里，来敌果和我所料差不多。等到风平浪静，立时开过江去。听马财的口气，非但回去谎报，并还打算激动花古拉，十日之内，率领全体山人黑夜渡江，突然发难，暗算义父全家，就势洗劫三镇，以便从中取利，妄想发财。这厮固是万恶，便连那些敌人，杀人甚多。我在一旁偷听时，他们正在夸口，互相争说杀过多少汉人，因此越发激怒。仗着近来学点武艺，除这厮被二妹生擒外，余均被我杀死，丢人江中。

儿子粗心大意，不曾禀告，还望义父恕罪才好。”

十、形迹诡秘的病人群

南洲始而细心静听，目注路清，一言不发，听完，忽然面现喜容笑道：“你说得一点不差。我起初也曾想到，双方已有死伤，事难善罢。斩草除根，索性使其一人不归，倒也可以苟安一时，使他惊疑，不敢轻举妄动。后觉对方人多势盛，这等作法，仇恨越深，更恐这些人奉命而来，虽是逆党，并非主谋，一体杀死未免过分，为此踌躇，打算到后相机行事。好在来敌只是天性凶野，力大身轻，别无所能，容易打发。又有花古拉祖传三宝关系，来人好些顾忌，不敢伤我，他们死活却在我的手内。因此连你两个妹于俱都不令同来。我和谷中土人商定之后，在此埋伏多时，不见影迹，想起今日下午起了大风，江中风浪甚大，这等急流，任他水性多好，也难越此天险，何况还有一个贪财惜命的汉人中败类在内，今夜风住以前，他们决无渡江之理。来敌如其未走，今夜必来骚扰，哪有这等安静！如其不来，必是两次扑空，自知无望，又死伤了数人，深知厉害，不敢冒失犯险，日里业已渡江逃回，向逆酋花古拉说些谎话，挑拨是非，却是讨厌。方才正在盘算，明日索性由我亲自渡江，面见逆酋花古拉，相机行事，你两兄妹便将马财擒来。此举非但想得周到，做得更是干净机密。除来敌不应全数杀死，只留马贼一个，少了好些用处而外，别的都与我意相合，你生长南疆，无什经历，以前终日为人牧羊，连字都认不许多，近一年来，方始和我一起学上一点本领，为了行医事忙，每日只在夜来事完和天明前后勤习师传武功，为日不多，居然有此见地，真个难得。你我情如父子，以后有事只管明言，我决不会怪你。方才原是有意相试，查看你的胆识，并非真个见怪。

事情也未做错，放心好了。”

路清说时，见南洲一双神光炯炯的老眼注定自己，一言不发，知道此老明察秋毫，谁也瞒他不过，心中有病，者以为对方借题发挥，口虽说得慷慨，心终不安，不料最后口气这等好法，当时喜出望外。暗忖：“义父还是爱我，此时求婚正是机会。”想要开口，实在不好意思。两次欲言又止，正打不起主意，见南洲业已起立，待去拷问马财，惟恐时机坐失，刚喊得一声“爸爸”，猛瞥见双玉由树后掩来，立在乃父身后，正使眼色。心有专注，又觉双玉近日和他越发亲密，尤其方才擒了马财，由江边赶往万花谷途中，在明月清风之下井肩同行之景，比起往日有双珠同路，仿佛情份更深一层。见她以目示意，误以为双玉和他同一心事，少女娇羞，不好意思开口，要他先说，心中狂喜，胆气立壮，跟着又喊了声“爹爹”。

南洲对他虽极看重，本意仔细问明路清此举用意，拷问马财之后再露允婚之意，免得路清每日心中疑虑，不敢出口。刚把话问完，觉着路清胆勇机智，长于应变，并非冒失，越加喜爱，转身要走。忽听路清改呼“爹爹”，心中一动，这一双小儿女平日互相敬爱情景，不由浮上心头。暗忖：“敌人已全数伏诛，事情无须十分匆促，此时无什外人在旁，谷中上人都听自己的话，情感甚厚，稍晚发落并无妨碍。必是苦盼已久，不敢开口，特意把称呼改过，以作表示。