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这时，下面兽群越来越多，黑压压业己散布开一大片。想是兽群太多，来势太猛，奔腾跳跃之声山摇地动，方才众人惊呼喧哗之声已为所掩，又是饮水而来，众人这样紧急喧哗的场面，竟似不曾警觉，自顾自齐朝湖中奔去。

树上八十个壮士多半知它厉害，真要激发凶野之性，朝人围攻，便是无法纵上，一两抱粗细的大树，不被撞断便是便宜，尤其这些千年古木多半中空，有的业已半枯，只将兽群激怒，或将为首两只打伤，引起仇恨，便和疯了一般，将人围困，拼性命用那铜头铁角朝树上乱冲乱撞，哪怕打伤它多少，不将树撞断把人撕成粉碎决不肯退。当时全都有些胆怯，谁也做声不得。

三人见那头目好似受惊太甚用力过度，到了上面，先是神态失常，始终抓紧套索不放。路清忙把葫芦取来，喂了两口水，将他双手分开，取下索套揉了两揉，方始稍好。

侧顾远近树上的众山民，全数朝着自己这面拜倒。头目忽用土语喊了一声，扑地拜伏，将二女的脚捧起，踏向头上。

路清恐双玉不快，方要拉他起来。双珠知道这类山民感恩之心最盛，先因他们的姓名声音古怪，三四五个字不等，不大好记，一直均用土语喊他们“老兄”，除哈瓜布一人外，都未记什姓名，忙将路清拦住，方说：“由他，免得老兄心中难过。”头目忽然仰面喊道：“你是我的救命恩人，落魂崖上面实在危险，我奉寨主之命，送到冈前为止，也不知是什么意思，我已决心相从，终身不二。明早便赶回去禀明寨主，连夜赶来，跟你一世，不回去了。寨主是你好友，你爹又是他的恩人，一定答应。你不要叫我老兄，如嫌名字不好，随便你换一个吧。”

二女自然再三推谢。头目固执不听，并说：“以前立功甚多，寨主夫妇，对我极好，一说必允，但他法令甚严，待人又好，此后不知何日与之再见，也应回去拜别，见上一面，恩人却非要我不可。”说完，折箭为誓。双珠知道对方心直意诚，业已立誓，无法拒绝，心想：等他赶回，我已走远，何苦令其扑空？孤身一人，又易遇险，便劝他道：

“我答应你无妨。这一往返，非但追赶不上，孤身一人独行黑暗森林之中也有危险，等你又要误事。既是执意相从，等我事完回来，和你寨主言明，再行带走，也是一样。你如不信，我们给你改个名字，叫你阿成，以示将来成功之意如何？”

头目闻言，略转喜容道：“我因落魂崖那一段太险，恩人们又未去过，心中忧疑。

凭恩人们的本领，要我作什？此时虽为服侍恩人，最重要的，还是恐怕你们把路走错。

全寨只我一人到过楠木林一次，连寨主夫妇均未去过。彼时我年纪轻，胆子最大，才十七岁。为采一样珍药，在森林中来回狂蹿了两个多月，中间饮食皆断，如非命不该绝，无意之中得到好几次便宜，绝处逢生，再加一百个人也送了命。内有一次，便是下面这类猛兽将我困住，我在树上以树叶充饥，连经五六夜，等它离开方始逃走，几乎把胆吓破。方才一见是它，深知这东西的猛恶厉害，那当头两只大的，更一点招惹不得。稍微激怒，它一开始向人进攻，后面的子子孙孙，便似发了疯狂，潮水一般朝人冲到，端的凶险已极，否则，我也不会那样害怕，只有一桩奇怪，这东西向例合群，走动起来一大片，不知怎的，难得遇到。这多年来，我们共总遇见只十多次，谁见了也都忘形而逃，这里并没有它踪迹。半夜过后，本有两三起野兽来此饮水，为时已近，它却抢在那群野猪的前面，都是猛恶无比的东西，也许还有一场恶斗呢！我第一次刚由树上逃下，走出不远，便遇见两只走单的猛冲过来，又逃窜了一日夜，无意之中逃到楠木林才得脱险。

那地方真个好极，有山有水，到处都有吃的，如非想念父母家人和寨主夫妇，人太孤单，真不舍得走开。彼时当地并无人迹，等我回寨一说，谁都想去，不料连遇奇险，想尽方法也找不到原路。方才途中听恩人们说带有地图，比寨主所有添出一大段，后又取出观看，说那走法，仿佛与我以前所走的路相似。我感激恩人救命之恩，才想跟去，虽然事隔二十多年，因我老想再去，始终想不出迷路的道理，就是不能帮助恩人引往那条必由之路的深谷，至少也将靠近深谷那片最危险的密林避开，不致走入险地。如说事完回来，再要我跟随恩人，那还有什意思呢？”

双珠姊妹还想推辞。路清因她姊妹年纪轻轻，深入这类亘古无人、暗无天日的黑森林，日常都在担心，入林之后，又见途中荆棘丛生，草莽繁密，如非护送人多，开路前进，再走三天也不能