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巧，对面那片空地宽约十余丈，靠近山脚一面业已分裂，连山一齐陆沉，成了一个无底绝壑，黑烟黑水不时往上冒起。靠近森林那面，还有八九丈空地不曾陷落，只仿佛往下沉低了些，上面林木却未见动，也少断裂。

先还奇怪，及至双玉、路清刚刚离开，走出也只二三十丈，再往前去，还有二十多丈，山地便完，必须走入森林中去，先立之处，连森林带空地忽然往下一沉，那么高大繁密的大森林，上面树幕繁枝纠结，最薄的少说也有好几丈，竟会整片坍塌，连地面带那上千根千年古木全数沉入地底。火山爆发，加上地震，声势何等猛恶激烈，一直都是惊天动地，霹雳怒呜，始终不曾停过，也听不出树枝树干折断之声，当时只觉地底接连波动，晃了两晃，由先前双玉、路清立处起直达火山附近，森林地面方圆好几里同时下沉，断裂之处，竟比刀斧切断还要整齐，上面树幕厚密纠结，比较参差不一，断得没有地面整齐，大体也差不多。最奇是那么年深月久互相纠结、刚柔脆韧不等的大小枝干，竞会同时折断，至多挂上半树残枝，垂在边上，随风摇摆，无一株能够保全。

俯视脚底树梢，有的火光照处还依稀看出一点影子，有的业已不见，大量洪水正由地底上涌，转眼之间便将那些树梢漫过，就这样上下相隔少说也有二三十丈，当地立时成了一条有水大壑。经此一来，火山周围一圈森林地面相继坍倒，只剩那座火山，空山平地之上，全身毕现，果和馒头一般，通体浑圆。山上下的树木全数被火点燃，一色通红。那被震向空中、带有烈焰的残枝断干，早就满空飞舞，有的更是整株拔起，一幢火伞也似，冲霄直上，到了半空，再带着烟火随风下坠，落到哪里烧到哪里，火势自然越来越猛。东南方那面，大片森林已被点燃，一眼望过去，先是千寻火海之中耸立着一根擎天火柱，等到环山地面崩塌之后，上风这面延烧之处本来不多，再一陆沉，立时空出大片无火之地，火山喷口却是越来越大，山头也似越往下面消沉。

双珠虽代双玉、路清庆幸，但一想到头目无故淹死，同行八十个壮士入林采荒，无一再见生还，方才曾听他们惊呼惨叫之声似在火山侧面，这时地震已起，火山爆发之后不听声息，也未见到一个人影。这些都是菜花寨精选出来的胆勇之士，好意护送，却为我们三人送了性命，虽是天灾，到底痛心。这类忠实勇敢、勤朴耐劳的壮士，死了也太可惜。

心中悲愤了一阵，地震还未停止，断断续续，时起时伏，每经一次剧烈震动，山石地面必要崩裂，共只立处三四丈方圆一片整地，余者不是陆沉崩塌，便是四分五裂，有的更如乱柴交错，随同地震波动，东倒西歪，此折彼断，极少完整平坦之处。前面业已无路，如往后退，到处都是深沟地穴、裂口巨缝。总算全山陆沉之后，地势较低，后山那面虽有一长条裂口通入森林之内，宽只数尺丈许不等，路也平坦，看去似还有路可走，暂时不知何处可保安全。只得沉心静气，强自达观，想等地火宣泄之后地震停止，看清形势相机而行，能与妹子会合更好，否则觅路前行，保得平安，自有相逢之日，怎么也比困在这里要强得多。天时难测，风向无定，人立上风，火往前烧，暂时虽还无妨，这样猛烈的火势，就不再起地震，时候一久，早晚也要蔓延过来。风向稍有变化，转眼便成灰烬。地底震动尚未停止，如何可以久留！越想越觉可虑，决计起身，以为离开火山稍远总好一点，便朝山后那条路上走去。

因想绕往前面森林，去与双玉、路清会合，一路踏着乱石，上下纵跃，越过刚陆沉的飞泉崖遗址和许多大小沟壑深坑，沿着山后那条裂缝探路前进。本意绕往双玉所去之路，不料前面横着大片深沟，下面黑水汹涌，无法飞渡，非但不能前进，反而越绕越远。

后来看出前半段大片森林地面相继陆沉坍塌，高低宽窄不等，除却双玉、路清所去一面，后山那面，前段简直看不出一片整地。总算经此一来，地层虽多崩陷，地面上的树木均已下沉。有那陆沉较浅的，为了树身高大，底层陷落，上面树梢仍冒出地面一大片。这些千年以上树幕，枝干繁密纠结甚是牢固，休说双珠那好轻功，便是常人，只要心细一点，也能在上行走，偶然踏空，决不至于全身坠落。头上更是一片天光，有的地方，竟比那黑暗的森林还要好走。到处都是断树残枝，纵横狼藉，残破不堪，那整片陆沉而又陷落不深之处，望将过去，绿油油翠毡也似。

双珠以为贴着那条大壑深沟行走，便可绕将过去，所以上来便将山后那条又细又长的裂缝越过。及至地势越绕越远，仍不死心，老想寻一窄处飞身纵过