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三十六、香光如海　壮士宵征

双珠虽料老人阿庞打着先平内忧再除外敌的主意，但想：此老一走，山中少一威望最重要的人主持，虽然新立酋长，到底要差得多，连黄山都都不如。一旦之间收容好几百个野蛮无知的族人，初次降伏，反侧未安，人情叵测，善恶难分，无论是教是养，均有不少难题，本人又不在这里主持。就这两三日匆促之间，并且对方人来才一二日便要起身，族中最好的勇士又被带走。虽然这里男女老少人人武勇，此老平日训练得好，均能各自为战，根本重地，到底可虑。看他平日防御外敌那么严密，怎会有此冒失举动？

方才忘了细问，劝已无及，均觉到底野人心粗，想到就做，此老虽极聪明，也所不免。

心肠虽是好的，事已无可挽回。身又作客，初来不知底细，幸而双玉、路清均说楠木林野人真心归降，如望云霓，谈了一阵也就放开。

正准备老人阿庞如将那伙野人引来，再在暗中告以戒备之法，或令暂时退回原处，此来只作全族中人一次欢聚，等到出山功成归来再行收容，谁知第二日黄昏，老人果然赶回。两个勇士均能随同老人由树幕顶上踏枝而行，捷如猿猱，虽比老人稍慢，但比双玉来时要快得多，走的又是直径，近了两倍，据说如其无事耽搁，当日便打来回，不知怎的并未跟来。众人心疑在后押队，因由下面通行，便自己明夜起身，这班野人也未必能够赶到，一算往来时刻，越生戒心。因感老人情意，本就关切，又觉老人和手下那许多勇士为了自己的事，才致山中空虚，无人主持，更少却许多有用的人。万一发生变故，怎对得起人家？

细一留意，老人阿庞独自赶回，因由树顶飞驰，事前并无人知，一到，先和几个留守主持和准备选做首长，早就守在当地的十来个人密谈了一阵，便往崖后林中赶来，快要近前方始发现，满面却是喜容。恐有失闪，双珠首忍不住向其探询，并问野人是否尚在后面未到，老人笑说：“好女儿，你真对我关心。你的好意我全明白，但我不是那么冒失的人，业已有了安排，命人等在前面，一切均如我意，决不妨事，只管安心。那少年首长，问出是我族孙，颇有胆勇，能得人心，我三人今早天还未明便早赶到，他没料到我会去得这快，先颇惊慌，后经我说明来意，把人喊齐，当众喊了神号，连说带教，直到午后方始完毕。那里族人都信服他；我又喊出神号，令其分别立誓，仍归他率领，带去两人做他帮手，如今已算是自己人了。将来你一看见，便知他们并非真个蠢得和木头一样，实在是以前那些酋长所害，只要耐心指点，详说利害，一样可以明白。何况他们日常忧急、恐怕灭亡之际，只此一条生路，又最怕我们这些人。难得这样慷慨答应宽容，给他生机，将来还有许多好处，哪有不服之理？他们都高兴得要哭，决不是假。好女儿，你们放心便了。”

双珠最担心是老人去后，林中突来这许多新降的旧敌，稍有不合，休说来人有什恶念阴谋，便原有的人看不惯他们那些举动，或是心存歧视，不能设法感化，既已来归，仍把他当作仇敌看待，也难免于心生怨在，多出麻烦。及听这等说法，虽看出老人阿庞胸有成竹，十分自信，只是不肯明言，问他人来与否，都是支吾其词，也就不便多问。

老人好似高兴非常，痛饮一醉便往小屋安歇，走时并劝众人早睡。众人也知此去途中难免劳乏，须将精神养好。为恐人太兴奋，睡前又将老人自配的药酒吃了两杯，上床便自安眠。那酒具有安神定梦之功，乃是一种药草所配，吃得又多一些，老人这一觉固是日高方起，双珠等连鸦鸦、龙都大小六人竟睡到将近中午才起。崖前业已笙歌齐鸣，将欢迎和欢送的礼节并在一起，加上选举新首长，这一顿大吃，要吃到半夜三更众人起身之后才罢。

同行勇士都是全身披挂，旁边放着兽皮制成的粮袋、卧具、装水竹筒之类，都是那么整齐干净。众人未出以前，老人阿庞正命集队查看，虽只一百七十多人，刀矛雪亮，映日生辉，人都筋强力壮，勇猛非常，军容甚盛，三人俱都惊奇。等老人阿庞把话说完，广场树荫之下业已摆满酒肉，先请四人上台，当众发话，各按当地风俗，行完宾主之礼，再同欢饮。野人留守的又推出十二人，拿了鲜花水果上台敬客，算是月月平安。接连几次礼节做完，底下宾主双方均可随意饮食走动，无什拘束。

为了中午阳光当顶，天气炎热，并用树枝在台上搭了一座凉棚。上面扎满鲜花，并有三根木桩，上面挂着几件兵器。众人去时，行李兵器均在身后凉棚边上吊着，先未留意，等到行完礼节，无意中回身一看，