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路清、双玉同了鸦鸦、龙都，看出这面形势危急，也正赶到，可是当中篷前还有四五条大的尚在朝人猛蹿。阿成还想赶去，双玉见先追自己的两条已为野人所杀，忙将他止住，又埋怨了几句，不令单独上前，匆匆取出伤药和解毒的灵药与他敷服。阿成也觉周身酸痛，不敢再强。

长幼六人赶到正面，才知这类恶虫又凶又毒，形似穿山甲，与鳄鱼同类，野人叫它石螭，水陆两栖，凶毒无比，力大异常。多么厉害的猛兽，被它一尾巴扫中，立时筋断骨折，休想活命。性又记仇，不死不休。阿成当时只要被喷中一口毒气，也是凶多吉少。

幸而前两年人山采荒发现过两条，寨主哈瓜布恰是内行，知道这东西的凶毒和那短处。

初遇之时，内一勇士见同伴为其所伤，恰巧内中一条扑到，也是这等打法。阿成记在心里，知那血口又宽又大，所喷毒气照例朝上狂喷，势急如箭，人如掩在它的腮下，抓紧咽喉软皮，时候一久便可致它死命，于是如法炮制，不料当地毒虫盘踞甚多，就这小的一条，也比前年所遇长出两三尺，力气更大，如非双珠抢救得快，照样不保。

这东西又最狡猾灵巧，动作甚轻，脚有吸盘，多高的峭壁危崖均可随意游行上下，和壁虎一样，声如儿啼，凄厉怖人。日里藏在下面污泥塘中，大小也有数百条之多，身上皮鳞又和泥土同色，稍有惊觉便不再动，并将前额四只凶睛闭上，只露一线，朝前窥看。

老人日里先见如此晴天，崖坡下面到处都有晒干的污泥，早就疑虑，但未想到是这类凶毒的石螭。因当地四面空旷，来路和左右两面宛如大半圈树城。等了一天，毫无异兆，山月已高。照着平日经验，此时不见蛇兽之类来此饮水，前途瘴毒又重，始终不曾发见生物往来，分明水中有毒，如有警兆，当在前后两面来去路上，于是睡前把人分开，以为那崖居高临下，又在中心，即使有什警兆，一个信号发出，人都赶回，上下夹攻更易得手。谁知这东西只一清早和半夜阴凉之时不肯出来，动作那么狡猾，如非双珠和留守野人惊觉得快，稍慢一步，不知多少伤亡！就这样，不是老人经验丰富，样样防到，预先在崖上下生了几处火堆，火把备得甚多，众人身边又都带有发火之物，想要打退仍非容易，连想突围上路都办不到了。

三十八、烈火攻毒虫　大泽深山　偏多怪异　迷云横绝顶　奇危极险　又失同侪

原来当双珠回身发现石螭以前，大帐篷四外连明带暗本有一二十人守望。因见夜静无事，虽听老人睡前再三嘱咐，怀有戒心，时候一久，眼看再有一个多时辰便该起身，未免松懈下来。对于双珠姊妹又极敬爱，见双珠走过，多半赶来，相见说笑。

内有两人常随老人出猎，经历较多，人也机警，正说众人不应离开防地，忽然瞥见左近坡侧伏着两条黑影。先已见到，当是两大块并列的崖石，急于与双珠相见，不曾在意。二次发现，忽想起这黑影先在崖腰斜坡之上，如何往上走近了些？再往旁边一看，同样黑影竟有三处之多，有分有合，长短宽窄不等，停在崖边一带不动，又不像是生物，心中奇怪，正告同伴查看。

内一壮士年轻胆大，正要持灯照去。头目加加恰巧睡醒起身，因听外面双珠说笑，侧顾老人卧在对面，睡得甚香，觉着身是头目，不应这样贪睡，心生惭愧，匆匆赶出。

刚到外面，正赶上内一恶虫正在偷眼看人，碧光连闪。加加人本机警，忙喝：“大家留意！”扬手一支梭镖朝那发光之处打去。先并不知何物，胆大的一个恰又抢起一技油松往前走去。火光照处，毒虫石螭全形毕现，就这初上来的也有十来条之多。再看后面坡下碧光不住闪动隐现，整片全坡到处都是，有的并在缓缓往上移动。靠近崖顶的几条业已惊动，知被识破，一条条箭一般蹿将上来。

照那来势之猛，本非伤人不可，幸而加加心灵机警，一面口中大喝，发出警号，命众备火，一面非但不往后退，反冒奇险，往崖口斜坡旁一座火堆纵去，扬手拿起点燃的火把，照准石螭乱打。篷内外壮士也相继惊动，老人更是内行，纷朝火堆前赶去，一面把随身携带的油松火团就火堆上点燃，争先朝前打下，一面发出毒镖毒弩，结果虽只打伤了两三条，余者均被火惊退。老人百忙中瞥见双珠姊妹这面还有两条，不知利用火攻，心中忧急，刚拿火球赶去，双珠等六人业将大小三条石螭除去，赶了过来，会合一起。

老人细一查问，且喜无一伤亡。阿成也只一点浮伤，将皮肉擦破几处，敷药止痛，并无大害，也无一人中毒。

火光照处，看出石螭甚多