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中的意思了，自己杀了苏天宝，可以不偿命。王莽是皇上，说出话来是金口玉言哪。邓禹心中欢喜不尽，说了声：“草民遵旨。”他起身出离了演武厅，上马摘刀直奔苏天宝。两个人杀在一处，邓禹假战三合，三合过后，邓禹使了个“撩阴刀”的招数，苏天宝不知，用大刀往肋下一挡，二马错镫，邓禹的刀法变成“抹丘刀”，砍向苏天宝脖后。苏天宝再想招架，已然来不及了，嗑哧一声，苏天宝人头落地，身首异处。龙旗官儿一摆旗，咆哮儿郎擂动战鼓，三齐王苏献见此光景，如同失了三魂七魄，木雕泥塑一般愣在那里。

王莽见苏天宝死了，心病已去，自然欢喜，又一想：三齐王的儿子被邓禹所杀，小小的草民邓禹，性命不值一根稻草，我得把邓禹杀了盖盖面儿，以免苏献疑心。他立即降旨：“将南阳举子邓禹拿下！”时间不大，官兵把邓禹押至演武厅，王莽问道：“胆大的草民邓禹，你胆敢不遵朕之言语，杀了三齐王的殿下。朕命你亮出真功夫，是让你施展平生所能，中了状元，扬名天下。如今你既杀了三齐王的殿下，杀人偿命，罪有应得。来，把邓禹推出考场斩了！”邓禹刚要还言，左右之人不容分说，把他推下了演武厅。邓禹气得在考场内高声喊嚷：“天下人等听真，今奉皇命，我才跟苏天宝真实较量，格杀勿论。如今言而无信，要把我邓禹推出考场问斩，邓禹虽死，心实不服！”刘秀见王莽要杀邓禹，可就急坏啦！王莽听邓禹如此喊嚷，更加有气。等到刽子手往外一走，窦融可真沉不住气啦，心里想：这邓禹死了，刘秀岂不是失去了左膀右臂？他忙喊道：“刀下留人！”王莽不由勃然大怒，喝道：“窦天官，你敢违朕之旨吗？”窦融跪倒奏禀：“臣天胆也不敢抗万岁之旨。惟臣见圣上失信于天下，有关国家大体，臣不能不言。万岁屈杀邓禹事小，失信于天下人事大，还求万岁三思。”王莽双眉紧皱，沉思不语，想自己本来名誉就不好，如今虽说做了皇帝啦，也得买住人心哪。现在考场之内，赶考的人俱皆在此，我若杀了南阳举子邓禹，天下人皆知我言而无信。哎呀，窦融说得对啊，我得为自己的名誉着想。他便问窦融：“依卿之见，应该怎么办呢？”窦融说：“万岁，若是杀了邓禹，万岁失信于天下；赦其无罪，苏天宝岂不就白死了吗。如今可将邓禹赶出贡院，永不准进考场。”王莽闻言暗想：赶考的举子有了罪过，一场不入就是三年，三场不入就是九年；若要永远不准进考场，邓禹这辈子也就休想做官了，这个罪不大不小，正合适。想到此处，王莽点了点头，向窦融说：“卿家平身，朕从卿所议。”窦融知道邓禹的命保住了，也就放心了，往旁边一站。王莽传旨：“将南阳人邓禹赶出贡院，永不准进场。”官人遵旨，便给邓禹松了绑，把马匹和兵刃归还给他。邓禹上了马，出离了贡院，走了！王莽把心病去了，三齐王苏献可把儿子的命扔了。

王莽翻开花名册查看，这第二名赶考的人，姓岑名彭字君然，棘阳关人氏。王莽想：这头一名苏天宝就想蒙我，第二名也难保没有毛病啊。我先看看这个岑彭吧。他立刻传旨：“召见岑彭。”司礼太监把旨意传下去，兵部大司马在楼上把龙旗一摆，高声呼喊：“圣上旨意下，召见岑彭。”等了半天没人答言。大司马二次又喊：“圣上有旨召见岑彭。”还没人答言。大司马暗想：莫非这岑彭没来？既在兵部投文挂号，为什么不答言呢？也许他病在店里了？大司马又喊了第三声。其实岑彭早就来了，圣旨召见也听见了，就是不愿意见王莽。为什么呢？我得把岑彭的事情交待清楚。

岑彭是棘阳关人氏，母亲杜氏，他三岁丧父，家无恒产。他的母亲居孀守寡带着岑彭度日，全仗岑彭有个好舅舅。他舅父叫杜颜，字天资，曾经做过汉朝外任的太守。因为王莽这一班奸臣当道，乱了朝纲，杜颜愤而辞官回归故里，同着夫人李氏在家中过日子，也很不错。杜颜老夫妻只有一子，名叫杜茂。杜颜见姐姐度日艰难，便把姐姐跟外甥接到自己家中。杜颜不但供给岑彭念书，而且教给岑彭习武。岑彭和杜茂天天在一起，小哥儿俩都是童子功，冬练三九、夏练三伏，二五更下苦功。由六七岁练起，练到十二三岁可就练得很不错啦。杜颜有心灭王莽，只是心有余而力不足，便想出一个好主意来：凡是附近村镇，有年青人想练功习武，我杜颜就白教他练把式，教他百八十个徒弟。将来有人兴兵灭王莽，只要是大汉朝的宗亲，我便保他，带着这些徒弟去投军，也算为国家出了力。杜颜有了这个想法，便把各村镇的老人请到家中，把自己愿意白尽义务不要钱教些个徒弟的意思向众人说明。这些位老人都知道他做过太守，为官清正，不