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再说岑彭打了败仗，带着本部人马回到了棘阳关，他一查点，死伤了足有一千余人，心中懊丧得不得了。脖梗子都被姚期打肿啦！他是越想越有气，把盔甲卸去，吩咐兵将小心巡查城池，防备汉兵前来偷袭，气得晚饭也没吃好。到了第二天早上起来，岑彭的脖颈更疼了，不能再去打仗，只能休养几天，再去找姚期报这几拳之仇。吃过早饭之后，中军官走进书房，向岑彭回禀：“总镇大人，现有左卫大将军率领人马来到关下。”岑彭吩咐：“点兵二百，出城迎接。”这位左卫将军因何至此呢？前文书已然表过，刘秀二请姚期到了夷丘山的时候，从山前走过五万王莽的大军，就是这支人马。王莽驾前的左卫大将军姓马名成字千里，他在武科场中了十八魁之后，王莽用他为站殿将军之职。因为刘秀的人马杀到棘阳关，岑彭派人把奏摺送到长安，王莽才派马成率五万大兵到棘阳助岑彭灭刘秀。马成的人马离棘阳关不远，他派人打探，探马回报，岑彭杀得合营汉将闭门不出。马成便在离棘阳关二十里处安营下寨了。他假称生病，按兵不动。岑彭知道他有了病，反倒派人慰问，劝他别着急，好好养病。原来马成与岑彭是一榜中的功名，既是同寅的弟兄，又是盟兄弟，当然能够彼此原谅。如今这位左卫大将军听说岑彭打了败仗，他反倒传令，命三军拔营起寨，兵进棘阳关。岑彭得报，立刻更换官服，点齐了二百亲兵，在总镇衙前上了马，率兵出了北门，迎接左卫将军。

岑彭出了北关厢，远望马成大军来到，命令人马列队迎接。队伍列开了，岑彭见对面几万军中冲出来足有百匹坐骑，簇拥着马成而来。离着近了，岑彭在马上抱拳施礼，口称：“小弟岑彭迎接兄长来迟，在马上领罪。”说完，他甩镫离鞍下了坐骑。马成也下马还礼，说：“贤弟，我奉天凤皇之旨，率兵前来援助于你，不料想身染重病，耽误了这么些天，实在对不起。”岑彭说：“兄长说的哪里话来，天有不测风云，人有旦夕祸福，兄长有病缠身，那有什么办法。好在小弟未曾失去城池，兄长此时来到，尚不为晚，有什么话请至衙中一叙。”两个人这才上马，一同入城。到了衙前下马，有人接过马去，二人同至客厅。吃茶之时，岑彭吩咐：“酒宴摆上，给左卫将军接风。”霎时间酒宴摆齐，二人入坐，推杯换盏，开怀畅饮。酒至半酣，忽然岑彭用手一摸脖梗子，双眉紧皱。马成问道：“贤弟，你这是怎么了？”岑彭说：“兄长有所不知，妖人刘秀自从来到了棘阳关，那汉兵汉将被小弟的九耳八环刀，刀里夹镖，刀砍镖伤，死伤无数，叫我杀得闭门不战。也不知妖人刘秀从哪里找来了个姚期，在两军阵前我用大刀砍他未曾砍上，那姚期翻身下马。也不知怎么闹的，我的右脚被他抓住了，把我摔下马来，他抓住我就打，直到今天我这脖子还疼得要命。”

左卫将军马成听到这儿停杯不饮了，站起来用手往外一指：“汉将姚期，汉将姚期，你有何能，竟敢伤我兄弟。今天夜里我非杀到汉营找你姚期，给我兄弟报这几拳之仇不可！”岑彭说：“兄长不用着急，这员汉将无能，报这点儿仇算得了什么呢？”二人又喝了一会儿酒，然后出衙安置兵将，把马成的五万大兵分出一万开进城内，帮助岑彭守关；其余的四万兵留在棘阳关北扎营。事情办完了，二人又回到了衙中。马成跟岑彭说：“敌人打了胜仗必无准备，愚兄今天夜里去偷袭他们的营寨，兵法有云：出其不意，攻其不备嘛！”岑彭说：“兄长，你有这份心，小弟就承情不过了。可是，偷营劫寨还是小弟去吧。”马成问：“怎么非得贤弟你去呢？”岑彭说：“小弟是棘阳关的人，此处我地理纯熟，黑夜偷营，地理熟悉，多有便利。小弟前往，兄长给我接应接应也就是了。”马成说：“如此甚好。”二人商议妥当，岑彭命探马出关打探。天至黄昏，岑彭点齐了三千人马。到了晚饭以后，探马回关禀报岑彭：“汉营得胜，庆功贺喜，并无准备。”岑彭大悦，立刻全身披挂整齐，同马成先到各门嘱咐一番，命兵将听左卫将军的指挥，不准抗令不遵。耗到了掌灯之后，岑彭率领三千人马也不响炮也不擂鼓，马摘了銮铃，人口衔枚，不让有一点儿动静，悄悄地出了棘阳关，前往刘秀大营偷营劫寨。

这天夜里，恰巧月色不明，岑彭虽然路熟也不敢早到汉营。约到三更时刻，离着汉营近了，果然营外没有巡哨的人马；往营内看，黑暗暗灯火不明，空落落并无人声。岑彭命兵丁放火，火号一起，三千人马集合在一处，岑彭一马当先，手持大刀杀奔汉营。到了营门外，大刀往下砍，咔嚓！将营门砍碎了。岑彭率兵杀