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功。可即便只是如此，她在女学里就从没有因背诵或是功课而受罚。今日首次尝试了打板子的滋味，她心中的新奇倒比难受还要多些。

两人走进憩室，徐莹寻了个位置便拉林兰馨坐下，刚一坐好，她便迫不及待地问道：“兰馨，你真的开始议亲了？”

“恩。”林兰馨满脸羞涩地点了点头。

徐莹一听顿觉眼前一黑，拉着林兰馨的胳膊便接着问道：“可是你也不过比我大一岁啊！为何如此心急？”

“莹儿，你又何必如此吃惊？我如今不过是刚开始议亲，等到成亲那日，也还有好长一段日子呢！”

“可可”徐莹支吾了半天，竟是不知该如何反驳。

林兰馨见此，便笑着道：“莹儿，我比你年长一岁，等到今年上完县女学便十三岁了；我又无心接着去上州女学，除了早些嫁人为家中减轻负担，也没有更好的选择。”

徐莹默默地听着，心中好不容易有些愈合的伤口似乎又瞬间被撕裂了开来。庶民女子的命运便这般由不得自己么？不为族中宗祠所容，出生便要家人为自己承担赋税，随时担心会被家人抛弃，姿容过于出众也会为自己无端招来伤害，年岁尚幼便要开始担忧婚嫁

心中觉得痛苦，她握住林兰馨的手，眼中是满满的忧伤。

林兰馨从未见过徐莹这般伤心的模样，忙安慰她道：“莹儿不必担心我，今次与我议亲的是我一位远房表哥，儿时却也是见过的。我依稀还记得他当时对我很好，想必他今后必也不会亏待于我。”

傍晚徐莹闷闷地回到家中，做完功课，又练了几页书法，心神却是始终不宁。在家中转了一圈，见徐邹氏正在烧火做饭，徐敏、徐菀都还在做功课，磊哥儿在门外和三叔仅三岁的儿子玩耍，徐枫和徐世徇却是还没有归家。心中觉得沉闷，便独自出了后院，打算出去走走。走了几步，想到昨夜那荷塘的美景，便改了方向，朝那荷塘走去。

夕阳西下，大片橘红色的晚霞在天空中如火如荼地飘荡着，似要与那即将到来的黑暗争个高下。徐莹漫步来到那荷塘，远远地望着那一朵一朵在微风中摇曳着的荷花，那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖，心中竟慢慢沉静下来。

这时，一个戴着荷叶帽的少年从徐莹身边经过，走了没几步，那少年突然回过头来，开始细细地打量徐莹，很快，他便皱起了眉头，惊叫道：“你是昨夜那女鬼？”

徐莹也回头开始打量起那少年，昨夜看不分明，她以为这少年不过十多岁，可如今看她，竟是似乎比她还要大些。此时那少年穿着黑色袍衫，戴着翠绿色的荷叶帽，衬得他的肌肤愈发莹白，令徐莹羡慕不已。再细细看向他的脸，就见五官俊俏而分明，而其中最令人难以侧目的就是那双宛如琼玉的丹凤眼。淡淡一笑，徐莹朝他挥了挥手，揶揄道：“幸会，小气鬼。”

“你这女鬼竟然还敢来！”那少年闻言顿时有些气恼。

“为何不敢？”徐莹挑了挑眉。

“鬼鬼祟祟，非奸即盗！”那少年望着徐莹，一脸审视的模样。

“我何时鬼祟过？”徐莹坦坦荡荡地直视那少年，顿了顿，她走近几步，绕着那少年转了几圈，“倒是你，为何我在这附近住了这么些年，却觉得面生得很？”

“你！”那少年顿时气结。瞪了徐莹一眼，他愤愤地道：“不与你这女鬼见识！”说着便要离开，只是大踏步出去没几步，他又转过身来，气呼呼地道：“莫要让我逮着你摘花！否则，哼哼”

“我这便摘了，你又怎样？”说着，徐莹便要伸手去摘近处的一朵荷花。

那少年一见，立马就要上前来拉她，可徐莹早已退后了一步，直接让他扑了个空！

“唯女子与小人为难养也！”这下那少年更为气恼了，甩了衣袖便大步离开了。

过了不一会，守荷塘的陈老伯便颤巍巍地过来了。见是徐莹，那老伯立马笑眯了眼，“原来是莹儿姑娘啊！我还正疑心是谁把我那外孙气成那般呢！”

徐莹见到陈老伯，忙上前去扶他。从小她便时常会来这荷塘附近玩耍，自是与陈老伯熟悉。而说起她爱荷花的缘由，倒也有趣。有一次经过这荷塘，徐邹氏突然想起徐莹出生时的事来，便笑着告诉她：“我记得清楚，刚怀上莹儿你时，这荷塘里的荷花正开得盛；生莹儿你的前一天，我又经过这荷塘，看着满塘的荷花，正忧愁莹儿你怎么还不出世，当晚莹儿你果然便出来了”从此，徐莹便真的开始贪慕起荷花来。

扶着陈老伯走了几步，徐莹想起