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“不是我鼻子灵。”谢鸣凰睁开眼睛，“是我猜得准，也是师兄记得清。”

“都是你爱吃的。”楚苍之将食盒放在地上，感慨地拿起绿豆糕道，“不过似乎有人忘记我最爱吃的。”

谢鸣凰微笑道：“我不爱吃绿豆糕，我以为你不会拿出来扫兴。”

“扫兴？”楚苍之哭笑不得。

谢鸣凰用勺子舀起一只饺子，轻轻吹了三次才送到嘴里。

“如何？”楚苍之满眼期待。

谢鸣凰将饺子下咽后，点点头道：“水准不逊当年。”

楚苍之笑道：“我已经多年不曾亲自下厨了。”

“你如今身居高位，的确无须亲自下厨。”

楚苍之苦笑道：“师妹何必挖苦我？”

“我实话实说罢了。”谢鸣凰放下勺子，“以师兄今时今日的地位，莫说是点心，即便鱼翅熊掌也是唾手可得。”

“我只是想为黎民百姓尽份心力而已。”

谢鸣凰淡然道：“据闻师兄主张加赋。”

楚苍之眸色一黯道：“若非西蔺国库空虚，乃至军饷迟迟未发，我也不会出此下策。”

“赋税所加，笔笔都是黎民百姓的血汗。”谢鸣凰似叹非叹。

楚苍之道：“但军队所捍卫的，是黎民百姓的毕生血汗！”

谢鸣凰还待说什么，但目光触及他脸上的激动之色，缓缓将欲出之言吞了回去，浅笑道：“师兄所言甚是。”

楚苍之叹气道：“其实我知道劝师妹出山是强人所难。”

谢鸣凰没有否认。

“但天宇山地处西蔺，我们师兄妹也算是西蔺人氏。所谓倾巢之下，岂有完卵？难道真的让我们当亡国之奴，受东兰欺凌？”

“百年之前，东兰西蔺本事一家。”谢鸣凰想起那个曾经风光无限的大宣盛世，也曾令边陲诸国臣服。可惜万物都有始终，皇朝亦不能例外。再辉煌的过去都只是过去。

楚苍之道：“我们活在当下，活在西蔺。”他的语气中有不容置疑的决绝。

谢鸣凰回神道：“师兄所言甚是。”

“师妹。”他的眸光陡然沉凝，“我等你凯旋回来与我成亲。”

谢鸣凰微愕，但很快将诸般情绪掩藏在心中，望着他微微一笑道：“师兄放心，此次出征，我必定不负所望。”

“我从未担心过。”楚苍之将盛着栗子糕的盘子往前推了推，“还热着，尝尝。”

“多谢师兄。”谢鸣凰敛目，拿起栗子糕慢慢送进嘴里。

与谢鸣凰一夜长谈之后，楚苍之四处奔忙。

由于谢鸣凰从未出任任何官职，因此任命将领、联系粮饷、甚至讨要官文等事都由他亲自出马。各府官员原本拖拖拉拉，大有刁难之意，幸好关键时刻他请动两朝元老的童皋出面，才使得他们不敢借故寻事。即便如此，要在短短三天之内将所有事情办妥也颇是不易。

直至第三日深夜，楚苍之才清点完粮饷，满脸倦色地回府。换了平日，除了守门和贴身的仆人外，其他人早已歇息，但此时府里的仆人个个如临大敌，见他回来才稍松了口气。

他还不及问原因，就看到一个纤弱的身影飞快地跑过来，扑进他怀里。

鼻子吸入熟悉的香味，让他不假思索地唤道：“清源公主？”

出山之凰（四）

清源的额头抵在他的肩膀上，笑声如银铃般，在夜晚轻轻回荡。

“你怎么来了？”惊喜过后，楚苍之心头涌上的是浓浓的忧虑。这样的张扬，怕是躲不过那双眼睛。可是不知为何，知道被揭穿之后，他心里却松了口气。

清源抬头，明眸如水，一眨不眨地看着他，“你不喜欢我来？”

楚苍之回神，连忙道：“但是宫里有宫禁，这么晚了，万一皇上问起”

清源微笑，嘴角两边露出两颗小小的梨涡，“放心。父皇这几日为东兰大军的事情心烦，除了御书房和寝宫外，哪里都不去，也不招妃子侍寝，更不用说来看我。其他人我打点好了，比往常还安全，不必担心。”

楚苍之叹气道：“总归是不好。”

“又不是头一回。”清源到底是女子，很快察觉到他情绪的变化，“还是你不想见我？”

楚苍之苦笑道：“我怎么会不想见你。”对于感情，他从来分清。他爱清源，也爱清源的身份地位。但正因为分清，所以在面对谢鸣凰的时候才会痛苦，才会心虚，才会惭愧。