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怡人恍然大悟，再看婉玉，心里多了层莫名的滋味。她本就心高，一心想出头，当初在无奈之下才攀上了婉玉，但她对这柳五小姐并不十分看得上眼，但想到跟着这事事处处讨人嫌的庶出小姐做大丫鬟总好过在杂役房里头充当粗使的佣人，也就捏着鼻子认了。可她没想到，婉玉竟与她想象的大不同，不仅行动坐卧皆十分讲究，且对待身边的人自有一套调教的手段，怡人轻视之心淡去，反倒生出一股敬畏来，适才听婉玉一番话，心中暗想：“听姑娘的意思似有‘君子报仇十年不晚’之意，且更不把柳家的声誉放在心上。我原来便知她不是怯懦之人，但想不到竟能这般隐忍。好，好个婉姑娘，不动声色将名声一点点挽回来，吃点小亏也值了。”

此时喜儿已端了热水进来，婉玉洗漱完毕，对镜子照了照，嫌衣裳太艳，脱下来重换，上衣挑了一件叶青明绸绣兰花八团褙子，下系玉色水波腰裙，头上绾堆云髻，只插一支小凤钗，脸上的脂粉也用得极少，观之淡雅宜人。梳妆完毕，婉玉吃了一碗莲子红枣粥并一个栗子豆沙包，而后也不招呼妍玉，自己带着怡人直奔到二门去接柳夫人去了。

走至半途，婉玉忽想起什么，问道：“那天杨大爷是沿着这个方向出了二门的？”

怡人道：“不是这条，这条路是往西南方去的，二爷去的西边的角门，他出了二门就进了一个小院子。”

婉玉道：“时候还早，你带我去那院子看一眼。”

怡人满腹疑惑，但瞧着婉玉脸色凝重，也不好再问，两人绕到西边二门处，出了门往右一拐便能看见一个颇为幽静的小院，婉玉躲在墙后头抻着脖子一望，见王婆坐在院子里正杀鸡宰鹅，忽屋门一动，走出个身量矮胖的丫鬟，跟王婆低语几句便又回屋了。婉玉认出那人正是柯颖思身边的坠儿，心里头不由突突一跳，明白了几分，暗道：“怪不得那贱人能在我眼皮子底下还能三番五次的怀上孩儿，原来是在这府里有偷情幽会的地方。今儿个被我拿捏住了反倒好办了，若不将你整治了，我便白白重活一遭！”她暗恨一阵，扭头对怡人道：“回去吧。”

二人走到西南方垂花门前，见杨府的三个哥儿、柯颖鸾、杨蕙菊、柳家两玉都已到了。过了片刻，便听前头一片喧哗，紧接着门口呼啦啦涌入十几个婆子，后有个四十多岁的妇人被七八个丫鬟媳妇簇拥着走了进来。那妇人与杨昊之容貌酷似，保养极好，虽已美人迟暮，但犹存三分风韵，能看出年轻时容貌极美，身量高挑，穿玄色镶领茜素红底子上襦，下穿洋红销金裙，头戴赤金含珠大凤钗并珊瑚压发，脖子上挂璎珞嵌宝项链，耳上、手上均是金光闪闪，珠光宝气。此人正是杨家主母柳夫人。

众兄弟姐妹见柳夫人回来都纷纷迎了上去，柳夫人笑道：“不过是回府，怎让大家都跑出来迎我了？劳师动众的，虽是早晨，但太阳也毒，小姐们在深闺里养着一个比一个娇贵，若是让日头晒了可怎么好。”说完对柳家姐妹道：“难为你们有心来接我了。”柳家三玉齐齐还礼。

柯颖鸾迎上前笑道：“母亲一路上劳顿辛苦了，我们小辈迎一迎也理所应当的，老太太在正房里等着消息呢，吩咐我伺候母亲休息，想吃什么让厨房赶紧去做。”

柳夫人看见柯颖鸾，淡淡“嗯”一声，转而看向杨昊之，面露心疼之色道：“我的儿，这几日不见你怎的又清减了？想必这些时日忧思过重，快回屋歇着吧。”

杨昊之忙欺身向前，挽住柳夫人的手臂道：“娘，你也瘦了，是不是庙里日子太清苦了？是儿子该死，让娘去庙里头吃苦，我让厨房煲了参汤，娘待会儿可要多喝几盅。”

这几句话说得柳夫人心里头格外舒坦，手轻轻拍了拍杨昊之的手臂，心中感动道：“别人总怪我偏心昊儿。可昊儿又乖觉又孝顺，实在挑不出半点不对之处，即便是死了媳妇，病了孩儿，还是先把我这老娘摆在前头，又让我怎么能不心疼几分？”

柯颖鸾脸色有些难看，心里酸道：“这两个人哪里瘦了？我看分明还白胖了些。前两天给庙里去信儿，我还特地提了景哥儿身子不爽利病了一场的事，这老太婆今儿回来竟也不问一声！”想到此处向杨景之使了个眼色。杨景之素不爱凑趣抢风头，但又惧内，见柯颖鸾对他眨眼，只得上前对柳夫人道：“娘一路上风尘劳顿，辛苦了。”说完又搀了柳夫人另一条手臂，扶着她上了小轿。

众人跟在后面一起去了杨母正房，一进屋便看见杨母抱着珍哥儿坐在罗汉床上，柯瑞和紫萱分坐左右。待柳夫人进屋，柯瑞和紫萱忙站了起来，将柳夫人让到杨母右下位，丫