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“薛大人，你快讲！”红拂急问。

“正月十五那天，皇上命令在京洛的天津街上盛陈百戏，宴会歌舞，那皇城内纵横十数条大街，一百又三十街坊里，以彩锦缠树，以火炬陈列，光地耀天，直到天明。整夜金石炮竹之声，闻数里之外，街衢里坊里所放的炮竹烟火，余烬堆积如塔。我沿皇城巡径一番，见东头街上演跳丸舞、胡旋舞、假面舞、剑器舞，兼以燕东、清东、西凉东、高昌东，是弹弹唱唱、沸沸扬扬；南头有扛鼎、吞刀、履火等杂艺幻术，兼以五禽戏、百兽戏，是吹吹打打、热热闹闹。据闻，那一夜，弹弦拉管者是一万八千余人。偌大一个东都皇城，变成了一个戏场，那商质市集也成了舞榭歌台了。”

薛道衡叹口气，继续道：“皇上这么费资亿万，就只是要向外族炫耀，我朝的富庶殷实、兴盛繁华！”

听到这里，杨素心中很是不畅快，皇上命他镇守西京，朝廷却在东都行宫御苑，办喜庆大典，又没召他去，把他冷落一边。杨素愈想愈气，却有一个主意冒上心头，他讲道：“玄卿兄，元夕之夜，皇上在东都盛陈百戏，与民同乐，这可冷落了西京正都，明日我即启奏皇上，中秋之时，我也要为皇上在西京摆它一街戏，倾城同欢，以示我朝昌盛，到时你不可无诗啊！哈哈！”

薛道衡摇手连连，急着说：“杨公！不妥，不妥！只怕有僭越之嫌哩。”

“不妨事，不妨事！”杨素胸有成竹。自那一日以后，杨府里吹吹打打，笙歌弹唱，昼夜不绝。杨素也绝少迎见宾客了，只说排演要紧，每日让红拂陪着他东看西查的。这下却苦了在门外求见的一个人。

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在门外求见的这人，便是日后声震天下，初唐开国的名将李靖。他本名药师，是雍州三原人氏，出身于仕宦人家，从小喜读兵书，当年及弱冠，即备文韬武略，而且身材魁伟、挺拔，相貌堂堂，力大无穷。可惜，他少时，舅父韩擒虎便去世，十几年来，李靖无人提携，只做了个偏僻小地，马邑郡的郡丞，虽然十次上策皇上以图进取，也如石沉大海，全无消息。他思索再三，决定求见越国公杨素，以抒胸襟。

这天，李靖带好奏策，直奔杨府而来，门前禁子见他是布衣，竟冷落了半天。

后来李靖灵机一动，将求见书附上青龙剑一起递上去，直到晌午，才得进入那高门深院。

李靖进得听堂，只是杨素身着常服，倨坐在椅上，闭目养神，两名美女正跪着替他捶腿，案　上不知燃着什么香料，幽香撩人。

李靖拜见后，杨越公似乎连动也没动一下，半天，鼻子里才哼出一句话：“是我那故人韩柱国的外侄嘛，老夫记得你，是从马邑郡远道而来吧，就在老夫这宅园住几日，中秋之夜，我请你赏长安街上的灯会”

“大人，晚生有大事与您相商。”

“有急事，过了中秋再言吧。”

李靖闻言十分焦急，便急忙递上奏策说：“晚生有兵策一封，请大人过目。”

“红拂姑娘，你代我收下书策。”杨素说罢，就有一位美人轻摇莲步，接去了兵策。她没有说话，然而那双会说话的眼睛，却盯着李靖直瞧。

可是，李靖哪有心思去窥视佳人啊，他生伯扬素转了话题，紧接着说：“晚生还有一言，斗瞻进谏给大人。”

“讲！”

“晚生在门前求见时，只见还有不少贤土被拒之于门外，今天下方乱，英雄竞起，大人为帝室重臣，威加海内，德昭天下，应以收罗豪杰为心，不宜拒见宾客。”

杨素一听这话，那漫不经心的神态也就没有了，他略带歉色地说：“此话甚有理。”

“晚生还想浪言几句。”

“请讲！”杨素不觉中加了“请”字。

“大人可知，我朝虽富庶，有太仓、含嘉、永丰、太原等仓，储粟千万，布帛如山，但皇上大兴土木，劳民伤财，穷兵黩武，连年征战，使得民不潦生，白骨遍野，丁壮雕零，田园荒芜。而那些逆子贰臣，啸聚山林，呼朋引类，争相思乱，有窥测天下之心，今万民渴望安定，以休养生息，乐业安居，切盼一人力谏皇上罢役休兵，扶危定乱。但愿，只有一人能当此任。”

“谁？”

“那便是挟不赏之功，戴震主之威的大人您了！”

“哈哈，哈哈！痛快！老夫许久未听此畅达之言了。”这时杨素面露喜色，容光焕发，一阵大笑，直笑旁咳杖起来，流出了眼泪