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“说吧！不好好在屋休息，穿了夜行衣准备做什么？”宋璟烈抬手就是一爆栗。

“大哥，别打！别打！”连慕扬哀号着拼命往后面缩，一面求饶：“我就是好奇，想看看王妃嫂子住哪儿？唉哟！我都招了，别打了！”滚得满身都是尘。

“不打可以，你须得给我老老实实呆着，如果捅出什么乱子，别说半个月，半天也休想再留在我这里，如果你不听话，京城也休想去，直接送你回郦山，你答不答应？”宋璟烈叱道。

“我答应，我答应，”连慕扬连不迭的点头：“我保证不惹事，听你的话！”

宋璟烈上前替他解开绳子：“回屋去，把你这一身好好洗洗！”连慕扬扶着腰捂着头申吟着进去了。

一连三天都呆在府上，基本没怎么出门，表面上无动声色，内心里却焦灼不安，一面为了打消大哥的顾虑，这两天大哥可都派人跟着他呢！一面又心心念念着三弟，当时大哥不由分说将他拉了回来，也不知那三弟人在何方，家住何处，以后有没有得见还是问题。

每日除了练练功，便穷极无聊，如坐针毡，宋璟烈每日白天皆有公务要办，见他无聊，便催促他出去玩，他却不去，努力营造好形象。

这日吃过晚饭，宋璟烈见他一连三天都老老实实的，便让人不再跟着他，连慕扬如获大赦，心情更是扶摇直上，想着明日能自由活动，兴奋之至，躺在床上老半天也睡不着，便起来到处溜达，行至书房，却发现宋璟烈还在办公。

“大哥！”连慕扬打招呼。

宋璟烈抬起头，讶异道：“你怎么还没睡？”

“我睡不着，来看看你，”连慕扬绕至案前，瞅到折子上有“六月下旬城外兵演”字样。登时眼睁圆，惊喜道：“要兵演？我可不可以参加？我”

宋璟烈“啪”的合起折子，抬眼看向他：“偷看朝廷保密公文，没被砍头就不错了，还想参加兵演？”见得连慕扬失望的样子，又道：“你休息去吧！我再看会公文。”

宋璟烈让下人带着连慕扬回房，连慕扬却扒着门框没动，只得又说：“明天准你独自出门，不派人跟着你了。”那边这才松开手回屋去了。

被连慕扬这么一吵，手上的公文却看不进去了，颇有些心绪烦乱，宋璟烈扔下折子，起身想出去走走，尹衡尽职的跟在身后保护安全。宋璟烈来到花园转了一圈，烦躁的情绪丝毫没得到缓解，又到凉亭假山处停留了一会儿。端得是那花影团团，清风徐徐，月光洒如瀑练，也没有减掉他内心的郁闷，转身看看尹衡：“你先下去吧，本王想一个人静一静。”

尹衡退下了。

身后没有人跟着，宋璟烈在月光下慢慢踱步，行到一处停下来，看看四周，愣住了，竟然又来到了西院门口。

“我这是怎么了？”宋璟烈想不到自己竟会两次都走到同一个地方来。

难道是最近事务多心火盛？怎么老莫名其妙的跑到这里来？胸口一阵烦闷，宋璟烈定了定心神：好久没去看看寄柔了，抽空去散散心也无妨。思及至此便转身折了回去。

翌日，宋璟烈起床出得前厅，徐东霖过来禀报连公子一早便出门了，留了个口信给他，说是出去找三弟。宋璟烈没想到他还恋恋不忘着那个小公子哥，不禁皱了皱眉：“行了，他爱去便去吧。”想了想又道：“吩咐备马，本王要出去。”

第二十九章桑竹苑

一晚上也没睡好，心里的燥乱丝毫未减，宋璟烈策马一阵疾奔，出了城。

郊区外依山伴水的一座竹苑，竹门竹桥竹院落。院中种了好些时令花枝，粉艳娇红，鹅黄媚紫，三三两两探出头来，拥着竹苑半遮半隐在山水间。山亦是葱绿覆盖，峰峦柔和。与山脚的竹苑两相辉映，美不胜收。

不时有悠扬的丝竹声飘出，一座竹桥是唯一与外界连接的路，竹桥旁的灯笼上皆刻有“桑竹苑”字样。

桑寄柔本是城内经营绸缎生意的大户家的千金小姐，四年前因父亲生意破产，家道中落，桑家连接着被债主哄抢一空。桑老爷桑夫人承受不住打击，双双自了尽，却留下个二八年华，貌美如花的女儿。债主寻上门来，见她姿色颇佳，便将她卖与了青楼抵债。桑寄柔却是个刚烈女子，誓死不从，意欲跳楼寻死以保贞洁，刚好被路过的宋璟烈所救。

宋璟烈见她虽是弱质女流，但刚烈有骨气，颇值得敬佩，便替她赎了身，又购了这苑子安置于此。念及她双亲皆失，又替她安置了几名丫环童子，日子倒也过得去了。

桑寄柔自小饱颂诗