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是要做皇帝的，不像他妈你，当了一辈子蒙古人的奴才。

又言及怀阳战事，韩嘉纳断言道：“将军此去，是接人，而非救城。”

汤和大奇，这次没在心里骂他，毕竟说的是有关于自己此次的任务，他很有求知欲地问道：“知事大人何出此言？”

韩嘉纳年纪不小了，近几年来，牙都掉了不少，现在他有时说话发音不清。见徐达很恭敬地向他讨教，这老头心中颇有得意之感，他掐着指头算了一下，回答说：“怀阳告急已有二十多日，将军征集兵马，召集众将，再备足粮草，又过五日，从濠州到我这里，又要五日，再赶到西南怀阳，即使马不停蹄，仍需五日，怕是到那时，怀阳城已非我军之物，而是陈友谅口中的鸡腿也！”

汤和点头称是，亦叹道：“我军在怀阳、池州布兵极少，皆因大帅将重点放在了北方翼鲁之地，为防备白莲教，部署了大量重兵，故而我军征调起来，很是麻烦。我现在只担心陈毕将军能否顶住贼人的水军炮船，听说那玩艺很是厉害，可在江面之上向岸边城池发射炮弹，毁伤力极大。”

现在汤和成熟了许多，在军中每日历练，加上他稳重平和的性格，日益显露出一代军事家的才华。坐在这韩府内院的酒桌之上，他风度翩翩，谈吐自然，让韩嘉纳非常欣赏，不时暗暗地点头。

“你可率军自去，若怀阳还没有陷落，那是最好不过，你再用这文书调动周围各地蒙军，加强防守，重点要加强水军，用来抵御贼人的炮船；若城已丢失，也未尝是一件坏事，亡羊补牢，尚未晚矣，你可在当地筑起防线，加强各州县的守备，阻止贼人的继续北上。我料朱云天回来之后，必会有良策相对！”

临行前，韩嘉纳把可能发生的所有的事情都对他交待了一遍，一番谆谆教导，就像是在教育自己的学生。

桐州是一座较大的州城，城内驻有两万名蒙军，汉官任知府，蒙官任全权掌管军事的达鲁花赤。对于这座州城，共和军并没有进行全面的接管，而是仍然沿用旧制，一切人事制度没有变动，只是在名义上，由神威大将军朱云天进行指挥。

在必要的时候，朱云天可以罢免桐州城内的所有官员，包括那个总督蒙军兵马的达鲁花赤。

部队行至城外十里，官道出现了一个分叉口，汤和指挥部队绕道桐州外围，由几座村庄外的小道上过去，直接南下，再行两日，便可抵达怀阳。

“将军你看，桐州城上仍然飘着我共和军的黑色旗帜，看来陈友谅那大汉国的军队还没有打到这里，我料怀阳城也仍在我军之手啊！”赵均用骑在马上，跟着汤和身边，很乐观地说。

汤和举目了望，果见十里之外的桐州城头，仍是一面黑色的朱字大旗，在这面大旗的旁边，方是代表朝廷的三角彩旗，旗上还画了一只老鹰。随风飘荡之处，这只鹰作势要飞的样子。

“你这只来自草原上的鹰啊，飞不长喽！”汤和回过头来，笑道。

赵均用好不容易有了一个跟朱云天的重要心腹近距离接触的机会，怎能不好好套套近乎。像汤和、徐达、陈京、李虎和图龙，这五个人共和军内公认的朱云天最信任的人，许多大事都要跟他们开个小会儿，一块商量决定，可见这五个人的份量有多重。军内多少中下层的将官们，想把重礼送到这五人的府上，再托他们在大帅面前说两句好话，以便获得提升的机会。

共和军内实行的薪金制度格外具有诱惑力，每升一级，不仅权力增大，而且薪水便增加整整一倍。当一名带队的小校尉，每月可以拿到十两银子，但若当了可以在作战部内上班的参谋或者普通武将，也就是参将的跟班校官，每月便是二十两银子。在这战乱不断的世道，这些银子足足可以购置一所小型的庭院了，怎能不让人下面的各级军官们眼红到死。

所以人人拼命，努力表现，想不断地往上爬，这一切都是钱刺激的结果。

寒春的风很大，特别是在田野之中，突然刮来一股巨风，把汤和的头盔给吹到了沟里，赵均用总算逮着了机会，赶紧在马背上一个后翻身，轻盈地落到了土沟旁，一伸手，敏捷地把那顶头盔给捞了上来。见它在沟里沾了不少尘土，赵均用特别仔细地用自己的衣服擦了擦，方才恭敬地捧着，递到了汤和手中。

口中道：“将军可要小心这没个准头的风，莫要着凉了。”

汤和笑眯眯地望着他，似乎要把他的心都看穿，良久才道：“赵兄弟好身手啊，是半路出家，还是从小练就？”

赵均用跨上马，道：“回将军，属下没