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萧定又落了几个子，这才开口：“明早宫门一开，叫人送陈将军回府。”

曹臣予听万岁似乎没有追究之意，大大地松了口气，赶紧应声退走，满腔疑问一个字也不敢再说。走到半路，萧定的声音在身后冷不丁地响起：“你和陈则铭很熟？”

曹臣予头中嗡地一声响，心直往下沉，赶紧回身跪下：“奴才一直在司礼监奉事，与陈将军只有数面之缘。”

萧定低头审视他半晌，神情渐渐冷淡阴沉，他想起了什么，目光里不自禁地透出狐疑，曹臣予惊惧难当。

至天明，陈则铭是被开门的声音惊醒的。来的人是曹臣予，他也并不与陈则铭多聊，只说宫门开了，万岁上朝前嘱咐由他安排送陈将军回府。

陈则铭低头不语。

那最后一叠折子他到底没能看完，其实哪怕不用看完，他也知道未打开的那些奏章里写了些什么，他抬头道：“曹公公，万岁召我入宫只是为看这两叠折子？”

曹臣予苦笑道：“哎，我是真不知道，将军也别追问我了。”

陈则铭见他面有难色，果然不再追问，默默跟他身后出了宫。

待到了陈府，天已经大光。

他一夜未眠，此刻回了家，见了床倒头便睡，却总是睡不安稳，依稀地醒了一遍又一遍，一个梦套着一个梦，无边无际。他咬牙迷迷糊糊熬了半晌。朦胧中有人轻轻拿手在他额上探了探。

他睁开眼，一名清秀的女子坐在床前，面上担忧之色分明，往下看，那女子腹部微微凸起，似乎身怀六甲。见他醒来，女子轻声道：“老爷该吃药了。”

陈则铭坐起身，低声道：“什么时辰了。”

那女子道：“近午时了，老爷一直这么睡，叫也不醒。”说着招手，旁边侍女端着银盘上前，女子将那上头的药盏端下来，送到口边吹了一吹。这女子便是他前些年纳的小妾，名唤青青，如今已经怀孕在身。因为些缘故，青青也甚少外出。外人虽然知道有这么个人，可见过青青之面的寥寥无几。

“午时？”陈则铭转头看窗外，那外头果然已是日上三竿，早朝早散了。他扶着头，只觉得脑中昏沉，似乎灌了一脑袋的糨糊，一想事情便隐约作痛。

朝华门一役后，他一直病魔缠身终日里不知所处。每天就是一碗又一碗地吃药，整日整夜地卧床，那些惊涛骇浪政局变革似乎都被隔在了高高的院墙之外。这样的浑浑噩噩使得他的惊慌和苦痛反少一些。

然而大概是白天睡得太多的缘故，夜里他总是会惊醒，每次睁开眼看到的都是屋外的夜色深沉，那些午夜独有的黑暗里鬼魅涌动，呜咽不绝，也不知道有多少英魂不能瞑目。

他隐约明白为什么自己喝的这些汤药明明出自名医，却总是不起效。很多时候，清醒何其痛苦，能糊涂何等幸福。那些债真正要面对的话，是他无法负荷的沉重。

然而他还是被刺醒了。

昨夜入宫他看到的第一叠是战报，另一叠却是众臣参他的奏疏。

看战报时他本能的热血沸腾却又惊惧得浑身发颤，再打开另一叠，那种冰火九重天般的感觉终于全化成了身处冰窟的寒意。

那上头有些人的字迹很眼熟。陈府里还残留着一些礼单，都是他得势的时候，众人攀附他时送的，如果拿出来一一对比，很多笔迹都会雷同。到底有多少人想要自己死呢？陈则铭并不惧怕死亡，他只是下意识觉得不想看，比起看这些东西，他还是宁可回家里那么躺着。

这么熬一夜，回到陈府小睡一下，感觉到底还是好些了。他思绪清醒一些后，终于迟钝地想到一个重要的问题，萧定拿这些东西给他看是什么用意呢？

他隐约想到一个可能性，可左思右想又觉得难以置信。

青青看他惊躁不安，屏退了侍女，出声询问。

陈则铭正疑虑重重，听她这么一问，竟然脱口而出：“难道他想让我出战？！”

此言一出，他已经被自己说出来的词句惊住，半晌没能动弹。

出战？上战场？

他已经快忘记这些了。

他在勾心斗角的官场沉溺得太久，早已经视线浑浊，看不懂曲直，辩不明方向，不知道什么时候忘记了当初自己曾心心念念的目标。他在人性的暗河里挣扎，几经生死，最后的结果不过是败者为寇，剩下的也不过是苟延残喘的资格。这样惨败的他锐气磨平，宛如行尸走肉，怎么会记得曾经的那些辉煌呢。

可此刻的这个念头让他重新忆起了一切。