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张小草要做的是桂花盐水鸭，倒也不算太麻烦，无非是先把花椒和盐放锅里炒熟了，待把鸭子宰杀洗净后，把花椒盐末掉鸭身，腌上一夜，晾干，再将鸭子切成块。再放上葱段、姜片、桂皮、大料、酒、白糖，再点水，然后放锅里蒸熟即可。

鸭肉做了桂花盐水鸭，剩下的鸭内脏也用卤水卤出来。

鸭子是试做，第一次做得稍欠火候，肉也有些老。第二次就比第一次好了许多。张小草一边做一边拿着小本本记着，比如蒸的时间多长最好，什么火候。本本是用张小北抄书的那种硬纸装订成的，笔呢，是眉笔，用起来跟炭笔差不多。

张小北对她说道：“你识字，要把这个长处发挥出来，平常有什么心得体会，就记下来，我以后遇到食谱和美食有关的书，也会捎给你。”

张小草把弟弟的建议牢记于心，她现在是浑身充满干劲。以前只是帮着娘去卖东西，在家里做做饭，她可从来没有独自挣过钱。这份工，对于张小草有着里程碑式的意义。

这三天里，张家灶房里的烟就没断过，香味更是一阵一阵地冒出来。虽然张家离村子较远，但还是时不时地有人过来瞧个究竟。这当中最高兴的要数张小多和王世虎了。王世虎一见到张小草，眼睛就眯成了两道小缝：“小草姐，今天又试做什么呀？我帮你烧火好不好？”

张小草笑道：“好好，世虎真是个好孩子。”

张小多不甘示弱地说道：“姐，我也帮你干活。”

张小草揉揉她的脑袋，笑道：“那你就帮着吃饭吧。”

这一大一小两个活宝，跟两只蜂蜜似地在厨房里转悠。

王世虎在试吃个肚儿圆后还用羡慕妒忌的眼神看着张小北，“为什么你有这么好的姐姐，我就没有。我只有一个又懒又馋的弟弟。”王世虎的弟弟跟张小多年纪差不多，一个爱吃爱笑的小胖墩，还是个跟屁虫。

张小北安慰他道：“其实有个弟弟也不错呀。你以后就知道了，有他在，你传宗接代的压力就小很多。”

王世虎脸色有些窘迫：“什么传宗接代，人家还是个孩子。”

张小北噗嗤一声笑了。王世虎比他还大，连他都有人说媒了，这家伙肯定也快了。

想到这里，张小北就想故意逗逗他，“哎，世虎，你喜欢什么样的女孩子？”

王世虎两眼望天，张小北说道：“算了，谅你也回答不出这个问题。”

王世虎为了证明自己能行，吭哧半天，终于还是想出了答案：“我喜欢好看的，身段好的。”

张小北见惯不惯，大家都是一样的审美，都喜欢好看的。

没想到，王世虎接着又补充了一句：“我就喜欢像我娘亲那样的。”

张小北在脑子里回忆了一下王世虎母亲的样貌，白白的，胖胖的。

他竖起大拇指，夸赞道：“嗯嗯，你跟你爹一样都有眼光。”

王世虎有些羞涩地笑了。

三天后的一个清晨，潘掌柜带着赵清河还有他的侄女潘云珠一起来到张家。

潘云珠长相有潘云博有几分相像，十五六岁的年纪，生得端庄秀美，言语利落。跟张小草颇有些一见如故的意味。胡氏见此，也更加满意。毕竟两人以后要住一起，要相处得来才行。

胡氏本意要留三人做饭，潘掌柜说道：“弟妹，不是我不想留家吃饭，实在是事情太多，脱不开身呀。这老话说隔行如隔山，我如今算是见识到了。先前我以为我家是开客栈的，跟开食肆不是没啥区别吗？现在，我算是明白了，我开客栈，人家是以住店为主，店里厨子做得好吃不好吃人家也不介意，而且做得都些面条啥的简单饭菜。开食肆可不一样，你没好厨子不行，没招牌菜也不行，贵了也不行，稍不留神，客人拍屁股走人，到别家吃去了。”

胡氏在旁安慰道：“确实，这年头干啥都不容易，幸亏潘大哥是个能人，啥都应付得过来。”

潘掌柜摆摆手：“能啥呀，我这叫一个焦头烂额。”接着，他又拍着胸脯说道：“张老弟，弟妹，你们尽管放心地把闺女交给我，我保证不会出一点差错。”

胡氏忙道：“我们当然对潘大哥放心。你能瞧上她的手艺是她的福分。我一定嘱咐小草好好干。”

张耀祖不像胡氏那样能说会道，只是一个劲地谦虚道：“我这个闺女又笨又没眼色，她要是做得不好，潘大哥尽管说她。”

赵清河也悄悄过来告诉张小北说，潘掌柜也答应了让黑妮去后厨房帮工，管吃住，工钱每