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“吾祖息怒。”一个双眸闪闪的西夏小兵轻声唤道，“那既是妖人，定有些蹊跷之处，只怕不是一般兵将能敌的。”

元昊瞪了他一眼：“滚出去，哪有你说话的地方！下次再敢跑出来，先打断你的腿！”

小兵抬起头来，露出了一张轮廓英秀的脸庞，泛着浅浅的红色。他扁扁嘴，委委屈屈地说：“吾祖，你连日劳累了，记得歇息。”

元昊一怔，微微放柔了语气：“去吧。”

小兵跑了出去。他骑上枣红小马，唿哨一声，几个侍女扮成的兵卒急忙跟上。他扬鞭催马，一气跑出老远。侍女们骑马紧跟着，声声唤道：“公主！公主！”过了好一会，小兵终于停了下来，把头盔摘下，往草地上一掷，失声痛哭。风声呼啸，吹散了她的发髻，吹得地上的衰草一起一伏。她猛然望向高天，喊道：“我这样不快活，他为什么还不来？！”

营帐中，野利遇乞望着那小小的身影奔出去，疑惑道：“吾祖，拉木措怎么跟来了？”

元昊按了下额头道：“别管她，顽劣之至，回去便可嫁了。眼看上回府州送往麟州的水粮就要告罄，这时候麟州有了水，形势就不同了！”

野利遇乞道：“吾祖，要不要请萨满来此做法，应对妖人？”

元昊怒气冲冲地拍了下案几：“什么妖人？多半是叫宋军装神弄鬼唬住了！从三川口到好水川，哪场不是大胜仗？宋军屡战屡败，一战不如一战，怎会突然冒出个钉子来？”

一旁的张元道：“吾祖说得是！未必是什么妖人作祟。宋军还有几个骁勇之辈，轻易小看不得。上回在青眉浪埋伏，我军头回冲锋就将王凯、张岊隔开，可那张岊真猛士也，阿绰一箭将他左右脸颊射个对穿，他居然将箭拔下，又挥枪杀来。那王吉取的是速战之策，当时若能拖延几时，以我军三万对宋军六千，胜负当无悬念……”

元昊捏紧了拳头：“可我们还是输了！”

张元脸上微微露出一丝诡异的笑容：“吾祖，一时之胜负，算不得什么。我们只要和三川口、好水川一样，截断麟州、府州之间道路，以逸待劳，等着宋军送上门来。他们无粮无衣，兵器朽烂，想活下去就必须出城作战。到时，呵呵……”

***

白秀才被谢子文裹在袖子里带出城后，两人便乘上木鸟，一径向府州飞去。轻云朵朵从木鸟下方飘过，明亮的月光照得他们面庞衣衫皆如霜雪，像在月光海里行船。

谢子文查看着下面的地形，问道：“现在府州是谁管事？”

白秀才道：“是张亢，这可是个了不起的人物，刚刚打退过西夏军。他本是文官，却转了武职。之前是鄜延都钤辖，如今又受任并代都钤辖，管勾麟、府军马事。”

谢子文奇道：“大宋崇文抑武，自太祖杯酒释兵权后，朝廷便一直钳制武将，总是‘以文驭武’，让文臣来管着武将。当武将多憋气呀，还有人这么想不开，放着文官不做，要转武职？”

“听说他二十岁便高中进士，性情豪放不羁，颇通谋略，调任镇戎军通判后，十多次向朝廷献西北攻守之计。”白秀才叹道，“这倒是个真心为国的。我刚刚听说，这次麟、府两州被困，朝廷想放弃两城退守保德，但终是不甘心。张亢母孝未满，便被下旨夺情，临危受命来对付西夏。当时，府州只凭天险与折家军的悍勇自保。这人也有意思，竟神出鬼没地越过西夏大军，单人独骑来到关前，拿出敕书大叫：‘我乃新军马也，开城！’。”

谢子文听得大感兴趣：“书生也这么狂？这个上任法，真是千古一人而已！”

白秀才笑道：“我也想会会他！”

这时，黑暗的大地上出现了火光。白秀才细辨那亮着火光的地方，惊道：“西夏军，琉璃堡！”这是元昊为长期围困河东修建的要塞，存有大量粮草补给。他一拍谢子文肩背：“慢着！子文，既然来了，我们下去看看！”白鸟双翅一剪，悄无声息地落了下去。

通红的火堆旁，一帮值夜的西夏兵正在烤火聊天。里头有个老羌兵，将一块羊髀骨扔进火里。火焰熊熊，羊骨很快就发出了被烤得开裂的轻响。

“这是做什么？”白秀才不禁奇怪。

“好像是在占卜。”谢子文摸着下巴沉吟道，“古时我们焚烧龟甲，查看裂纹走向，用以占卜，这个应该也差不多。”这老羌兵看了又看，突然大惊失色：“卦相可怕！明日一早，汉人便会突袭，我们须躲开才好！”

旁边的西夏兵哈哈大笑：“汉儿都将脑袋藏在膝间，何敢至此！