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二月二十四日放榜，四百三十二人的名字写满了好几张黄纸。中过国子监试第一的杨寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。抱琴楼张灯结彩，人人都来向这几个上榜的学子道喜：“恭喜新贵人高中了！”

白秀才虽已不再稀罕这份名利，却还是暗暗湿了眼睛。若是父母尚在，只怕此时要欢喜得疯了。他终于离了故乡那些恶人，金榜题名，久盼他能如此的父母却已成了泉下之人。今后他是光耀还是沉沦，父母都看不到，不能再为他骄傲或忧心了。

当晚白秀才做了个怪梦，梦见杨寘做了“龙首山人”，以为是他再次登科夺魁的吉兆，便告诉杨寘。杨寘听了却沉吟不语。

白秀才奇怪道：“怎么了？”

杨寘蹙眉道：“龙首，我四冠多士；山人，无禄位之称。这梦，难道是说，我会得个状元，却没有享官禄的命？到底会出什么事，让状元还享不得官禄呢？”

白秀才劝道：“不过是个乱梦，别想太多。王文正公（王曾）连中三元后应制又得第一，自号四冠多士山人，为官做宰，朝廷倚以为重。哪里不享官禄了？”

杨寘叹了一声：“总觉得会出什么事。”

白秀才又劝了他一回，他还是沉吟不语。半晌，他回屋取了琴来，道：“白兄，无论会有何事，你我如两叶浮萍，偶尔人间相逢，已是莫大的缘分。我今日有兴，再弹一曲高山流水，不知白兄可愿听？”

白秀才忙道：“白某洗耳恭听。”

杨寘拨动了琴弦，高山流水的旋律在小室中响起，一时激昂慷慨，一时沉郁悲凉。白秀才看不见山也看不见水，只听见高风悲鸣，鸿鹄折翅，残阳如血。

这是白秀才最后一次听见杨寘弹琴。

很快又过了大半月。三月二十二日，崇政殿殿试，一日试诗、赋、论三篇。考官聂冠卿、王拱辰、苏绅、吴育等人当场批卷，很快拟出了几百号人的名次。王拱辰见聂冠卿将王安石圈为第一，提醒道：“聂老，此生文中有‘孺子其朋’四字，只怕官家介意！”

“孺子其朋”典出《尚书》，周公嘱咐成王说：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”意思是“你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。”赵祯三十二岁，虽然年轻，但还轮不到一个二十一岁的年轻人这样说。聂冠卿锁眉深思片刻，道声：“果然！”提笔将王安石的第一勾了，又见第二第三名都已有官职，不好动的，便将他放到第四。

待定结果送到官家手里。赵祯临轩启封，见头一个就是杨寘，不禁喜动颜色，对辅臣说：“杨寘也。”杨寘有才又有张好脸，国子监试、礼部试连夺两个第一，又是兵部尚书晏殊的女婿杨察的亲弟弟，坊间早把他说成了翩翩佳公子，赵祯自然也对这个姓名的主人充满期许。公卿们连忙祝贺：“恭喜陛下得人。”赵祯笑着，逐个往下看去，待看到第三十名“眉州白铁珊”，眉毛一挑，道：“这名字古怪，铁是极坚之物，珊瑚却性脆易碎，偏凑作了一个名字。朕似乎在哪见过？”

晏殊笑说：“近日一些歌女唱的几支《竹枝词》、《点绛唇》，似乎出自此人之手？”

赵祯道：“噢？吟来朕听听？”

晏殊便将那首“枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜”吟了出来，赵祯点点头道：“曲子还不错，不过朕记得的，应该不是这个。”他凝眉片刻，似有所得，即刻传白秀才过去。

白秀才大方施礼道：“陛下。”

他从年少起，便时时梦见这一刻，梦见自己在御前尽显才华，官家欣赏得不得了，还在那傻梦里许他大官做。此刻旧梦成真，水到渠成，他却已万般放下，毫不激动了。白秀才微微勾起嘴角。官家，我从那江水中走到这里，还真是走过了极长的一条路啊。

赵祯忽问：“你便是凌波县治水之人？”

白秀才道：“回陛下，某便是。”

赵祯问：“今日取士，来日便要授官，你有何志向，可趁早说与朕知道。”

白秀才抬头，望着这位年轻的九五之尊，道：“某别无所长，愿为民治水，永绝水患。”说罢一拜到地。

赵祯点点头：“人当尽其才，朕记住了。”

白秀才欣然揖道：“谢陛下。”

当日，赵祯下诏，赐一甲二百三十七人进士及第，赐二甲一百二十二人进士出身，赐三甲七十三人同进士出身。一甲第一名是杨寘，第二是王珪，第三是韩绛，第四是王安石。

白秀才名列第三十，同样赐了个“进士及第”