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屋子里的几个采默不作声，采薇巡看了一圈，她年纪最大，资历最老，于是开口道：“小姐说的是，无论在哪里办差事，忠心最要紧，蔓草和咱们相处的也不错，小姐提她也是应当的。”

湘玉颔首，她提丫鬟不需要和任何人交待，可家和万事兴，丫鬟和谐小院才能太平，几个采是她贴身的一等丫鬟，凡事替她操劳，二等丫鬟这位置不高不低，她怕几个采有其他的心思，看采薇的话头，是她想多了。

蔓草笑吟吟的过来，换了一身鲜艳的衣裳，进门便道：“小姐真好，有好吃的还想着我呢。”采茶和蔓草在一个房间，平日里打闹惯了，一记暴栗弹在蔓草的头上：“吃吃吃，整日就知道吃，还没给小姐请安呢。”

蔓草自然知道采茶提点她，吐吐舌头：“我忘了，请小姐安。”

湘玉关心另外一件事：“拂尘要安抚好，彩花玉簪你可曾送她？”

蔓草道：“刚才趁人不备，我依照小姐的吩咐拿给了她，拂尘自己吓得半死，说下次打死不敢做这种事，小姐放心，她就算为了自己，一定也会守口如瓶。”

湘玉的心，这才完全放下。

从蔓草和她说湘雪要拉拢她，局就已经开始布置，苋菜换成竹芋，二者虽类似但骗不过生活经验丰富的婆子们，湘雪大门不出二门不迈，连蔬菜都分不清，每日的菜肉都是做熟端上来，她贴身的丫鬟亦是如此。可湘雪身边还有几个婆子呢，穷苦出身的婆子什么没见识过？

也是因为这个，她借着耳坠遗失的由头，调走了湘雪院里的婆子，等她们以为吃了过敏的苋菜，才放人回去。

湘玉喝了一口甜汤，甜润到了喉咙里，她不过是以其人之道还治其人之身而已，湘雪收买不了蔓草，可湘玉却成功收买了湘雪院子二等丫鬟拂尘。

这还要感谢蔓草，蔓草偶尔去湘雪院子走动，和拂尘闲谈得知，她家的大哥得了病，常年守着药碗，嫂子拉扯着三个孩子，还得管她老娘，整日骂骂咧咧，拂尘的月钱一大半都寄回了家，最近大哥病重，她急的直哭，凑不上银子。

拂尘去求了三小姐，问问能不能提前预支月钱，赶上三小姐心情不好，骂了她几句撵了出来，拂尘蹲在白蜡树下小声哭泣，正好被蔓草看见，拂尘满腹的心酸和蔓草抖个干净，第二日蔓草悄悄给她三两银子，说是七小姐心善，怜惜拂尘的兄妹情深，让她拿去用。

拂尘是三小姐的丫鬟，不敢收七小姐的东西，耐不住蔓草强塞，说小姐钱银多，不在乎三瓜俩枣的银子，不用她担心。

拂尘收了银子战战兢兢，用这钱给哥哥抓了药，稳定了病情，七小姐那也没再找她，她心里记下这份情，等过了一阵子，有一天蔓草突然找她，说有一件事希望她帮忙。

湘雪院子里的丫鬟不算多，她在屋里静心，能进她里屋的就是贴身的丫鬟，拂尘是二等，没机会进屋贴身伺候，不过屋里子的花瓶、桌椅都是她擦，每日早晚各擦拭一次，若哪个角落有灰尘，还会被杏雨责骂一顿。

蔓草让她往七小姐的妆粉里加一样东西，拂尘打开纸包发现是一堆粉末，闻一下还有甜甜的味道，她需要在蔓草指定的日子，早上把粉末掺在妆粉里。

湘雪的妆粉放在妆台右边第二层左数第一个格子里，妆台摆在了屋子东侧的角落里，湘雪的书桌和拔步床都在西侧，再加上湘雪一拿起书来就全神贯注，根本不理人，所以拂尘下手很容易。

拂尘没有拒绝的权利，先不说七小姐帮过她，再者按照府里的地位，她回绝了七小姐，也坑了自己。

小姐间的斗争倾轧，她一个小丫鬟可不想冒冒失失的当炮灰，七小姐答应她，此事仅此一次，以后也决计不会牵连她，拂尘才敢帮衬。

老爷太太都聚集在湘雪院子时，拂尘趁机溜出去，蔓草带给她一个玉簪，这簪子一看就名贵，蔓草说在外面的当铺，最少能换得四五两银子。

拂尘哥哥的病还得汤药喂养着，有了这钱，也能维持一阵子。

湘玉的这枚簪子，不是苏家人所赠，也没在小库房登记，是当时赵承进来苏家，私下里送给湘玉的，她这才敢明目张胆的转赠人。

湘玉不想害人，可人算计到她门口，也不能任人欺凌，那盒子过敏的妆粉，就是她送给湘雪的年礼，还希望她这个姐姐，有点自知之明。

苏府规矩大，湘玉让人搬来了几个小圆凳，可丫鬟们没一个坐下，就这么站着吃糕，湘玉指了指蔓草：“蔓草你先坐下，你这几个姐姐，礼节大着呢。”

蔓草迟疑