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周嬷嬷会意地应了声“是”，笑容满面地奉承宋如锦：“姑娘就是心好，连个姨娘也不忘关照。”

待宋如锦用完晚膳回自己屋子歇息了，周嬷嬷才收起笑容，说：“四姑娘倒不笨，还知道去求咱们锦姐儿。”

刘氏道：“还不是看锦姐儿性子软，又心善。”

周嬷嬷走近几步，一面替刘氏捶着肩，一面问道：“明日老妇就不必替陈姨娘请大夫了吧？”

旁人不知道陈姨娘怎么生的病，周嬷嬷却知道得一清二楚……刘氏不想再留着这个人了，她自然只能悄无声息地病死……如今正值夏秋之交，本就是容易染风寒的季节，陈姨娘的病症虽是突如其来，却也不显得蹊跷。

刘氏淡淡道：“大夫还是要请的，好歹我也答应了锦姐儿，总不能失信于她……倒也不必请医术多好的，随便意思一下就行了。”

周嬷嬷点了点头，说：“夫人放心，老妇明白。”

日子过得飞快，一转眼已然季秋。满院子的皇菊傲霜凌寒而放，绣球一般金灿灿地舒展着，雍容而清逸。

今年的演武比试就定在了这个月的十五。

这天晴空万里，轻风拂云，大夏的军士们齐聚在京郊的校场，列阵演武。帝后和朝臣们雁字型坐在上首，饶有兴致地观看比试。

宋如锦也在。她本不想来，总觉得打打杀杀没什么看头，但端平公主想来瞧瞧热闹，命她作陪，她便一道跟来了。

此刻她正站在皇后的身后，将校场情景尽收于眼底。

这里极其开阔，极目远眺，能望见远处重峦叠翠的南华山，若往近处看，就能瞧见数不清的骑着战马的甲士，马蹄踏得尘土翻飞，旌旗随风飘舞。天气虽冷，但听着他们气吞山河的嘶吼声，宋如锦还是忍不住跟着热血沸腾。

演武自然要比骑射。场上这一列都是十几二十岁的少年郎，威风凛凛，英姿勃发。他们接连比了三四轮，仅剩下最后几人，再比最后一场，就能决出胜负。

天子来了兴致，解下腰间的二龙抢珠玉佩，道：“朕给诸位添个彩头——今日谁能取胜，这块玉佩就归谁了。”

场上的少年们更是斗志昂扬。他们大多是盛京城出身富贵的天之骄子，倒不是在意一块玉佩，只是盼望得到天子的褒奖。

宋如锦遥遥望去，徐牧之亦在其列。

说来也奇怪，明明场上有那么多人，都穿着铠甲戴着盔胄，但她就是能一眼找到徐牧之。

轮到他时，他便骑着一匹棕毛的战马，绝尘而去，行进间挽弓拉弦，连射三箭，箭箭都命中红心。

立时有一众人捬掌叫好。

几个老臣抚须感慨道：“当真是……英雄出少年啊！”

“到底是从战场上历练回来的，这三箭真是又快又准。”

“他父亲本是征西平狄的大将军，虎父无犬子——徐世子又会差到哪里去呢？”

宋如锦听着他们议论纷纷，不由抿嘴而笑。听别人夸徐牧之，就跟听别人夸了自己一般，一样的打心眼里高兴。

没过多久，场上便已决出了胜负，徐牧之果然拔了头筹。天子立时赏了玉佩，徐牧之上前跪拜领赏，抬头的时候下意识地朝宋如锦那儿看去，两人眼神对上，各自弯唇一笑。

徐牧之领了赏赐，就去一旁坐着了。宋如锦悄悄和宋如慧说：“娘娘，我想去更衣。”

宋如慧知道她什么心思，应了一声：“去吧，这里用不上你，也不必急着回来。”

宋如锦便走下坐席。徐牧之一直在打量她，见她走了，连忙跟了上去。

校场占地很广，两人渐渐走到了僻静无人的地方，演武场上的喧嚣声很远，但也能隐约听见，就像隔世而来。

深秋的风泛着凛冽的凉意，宋如锦身上裹着素色云纹的兜帽披风，徐牧之替她把兜帽扣上，道：“这边风大，妹妹可别冻着了。”

兜帽上有一圈狐狸毛，宋如锦戴上兜帽之后，那圈毛茸茸的狐狸毛就围着她一张小脸，她一双杏眼眨了眨，就跟小动物一样玉雪可爱。

徐牧之好想揉揉她的脸，但又怕她觉得唐突，到底还是打消了念头。

明明两三年前，他还敢偷偷摸摸地亲一口宋如锦，现在年岁渐长，反而规矩了许多，越来越不敢逾礼，也越来越在意宋如锦的感受，怕她恼他失礼，也怕她觉得冒犯。此外亦是为了全她的闺誉——毕竟还是待字的姑娘，总不能随意轻薄。

宋如锦也在看他。他已经卸下了一身盔甲，便与方才