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这后院儿看起来比以前小了很多，东边原来李小荷等人住的几间小屋，现在已经变成了三层小楼，李小荷看了看，却没有发现楼梯在哪里，西边原来空着的地方，也起了一排屋子。

“这边是一个大厨间，前面全做了大堂，给客人们使用。”李东林又指着正对面的一排绿色植物道：“小荷，你看，这是你之前说的，在这边多加一个回廊，用屏风隔开，做个次一点的雅间，看看，还不错吧！”

确实很不错，能听见大堂的声音，又与外面隔开了。李小荷之前只是大致跟李东林提了下，没想到他做得比李小荷想得好，“爹，这都是你自己设计规划的哦？”

“大致是吧，跟师傅们讨论着来的。”李东林心情很好，一直笑呵呵的。

李东林领着妻儿在店里各处都转了一圈，又叫上阿福回了他们住的小楼，说是明天就带他去见先生，现在要检查一下阿福的功课到底如何。顺便把阿寿也提溜过去了。

夏氏就拉着李小荷在厨房里准备吃食，还要研究几样点心，明天让李东林带去给先生做礼，也显得心诚。

夏氏在他们住的那小楼那儿也弄了一间厨房，但是这边的大厨房不仅材料齐全，而且工具也齐全，空间也大，加上今天厨房也没事，所以就在这边弄了。

店里加上以前请来的帮工，现在一共有四个跑堂的伙计，厨房里一个掌勺的师傅，一个负责切菜的师傅，据说是手上功夫很好，切的肉片薄的能透过它看见另一边的烛火影子。还有两个帮着处理食材的帮工。他们都住在那三层小楼的底层，这也是李小荷为什么没在院子里看见上楼的楼梯，那楼梯是设在大堂里面的，从那里直接就到二楼三楼的雅间去了，院子这边的一楼就是员工宿舍了。

火锅店的底料还是李东林在自己炒，厨房里的事情本就不多，所以店里只请了一个掌勺师傅，其实他主要负责的就是做做点心的事情。

李小荷委婉地问了问，店里请的人是不是有点多。夏氏却笑道：“你不用担心这些事了，以后店里的事情你都不用管，你呀，就在家里管管弟弟，做些家务就好！这些事有你爹呢。”

看来是店里生意确实需要这么多人了，李小荷也就不再多说。又问夏氏：“娘，那你以后还要来店里帮忙吗？”

“不来了，请了这么多人，不都是来干活儿的？我啊，还要操心你们……”夏氏说着顿了顿，道：“操心你们姐弟的事情呢！”

哦，看来是要操心李小兰的婚事吧！

李小荷假装没意识到，就顺着夏氏的话音儿跟她说着话。

待到第二天，李东林带着阿福去见了先生，确定了去念书的事情，一家人的生活就固定下来了。

夏氏有时会带着李小荷去串个门儿，有时候自己一个人去。大概是之前那段时间，她闲了跟这周围几家的妇人们就混了个脸熟，现在也有了可以串门儿的了。

李小荷在家的时候就带着阿寿念念书，陪着他玩，有时候就做做针线。店里那边的果酱没了，她这边再熬点儿。

之前店里那个点心师傅还让她把这果酱的方子给他，他方便在那边厨房自己熬。李小荷多了个心眼儿，没答应，只说店里果酱没了就跟自己说一声，这边熬好了，送过去就好了。反正很近，也不麻烦。

这用来做点心馅儿的果酱，经过李小荷的几次实验改进之后，她自认为是很不错的了。在熬制的过程中，李小荷加了甘草、陈皮等物，使口感更好。最重要的是，果酱要有那种酸酸甜甜的味道，口感才是最棒的，但是这里却没有柠檬。李小荷几经筛选，才选出了一种酸酸的橙子来代替柠檬，这是她家果酱的秘方，可不能随随便便就给人了！

这天，李小荷正在晾衣服，通往前面火锅店的门被敲响了，阿寿在一边无所事事，听见声响，啪嗒啪嗒就跑过去垫了脚开了门。李小荷跟过去一看，见是一个十二三岁的少女，浓眉大眼，一双眼珠子灵活地转着，看了阿寿，又看李小荷，最后她冲着李小荷笑起来，露出一颗小虎牙，道：“二姐，你不认识我啦？”

“乌梅！”李小荷又惊又喜，一下子就喊了起来。

“小荷，你先把乌梅带过去，你娘在家没？弄点东西招待下乌梅。”这时，李东林才从一边出来，对李小荷道。然后他又对乌梅说道：“乌梅别见外了啊，跟着你二姐先去家里坐着，大伯前面还有事……”

“大伯你去忙你的吧，我跟二姐好久都没见了，正要好好聊聊