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羡慕，有人可怜，也有人歪着心思。

这日，薛宝珠把最后一点果仁磨成粉，装了满满一罐子，抬头下意识就往灶台角落扫去一眼，这都养成习惯了，总要看看还在不在，还真是应了那句话，钱多了也愁。

这二十两银子搁在自己身上总归不踏实。那薛李氏是没得逞回去了，可已经动了这个心思，又怎么可能会轻易罢休。等到了第二日清早，薛宝珠便把原先藏钱的那罐头取了出来，将里头的钱分成了三份，大小两份分别裹了起来塞入到了袖子中。

临出门时天才刚亮，宝霖撑着身子揉了揉眼睛问：“姐，你要去哪里？”

薛宝珠过去给那还在睡着的宝琴掖紧了被子，“我去趟村长家，你留在家里头照顾宝琴，我午饭前回来的。”这边安抚好了，她就揣着钱往村长家去了。

虽说天还未大亮，可鸡早就打了几回鸣了，庄稼汉也早扛着锄头牵着牛下地干活去了，所以走在乡间小道也不冷清。走了一半的路，薛宝珠心中就嘀咕了起来，怎么人人个个瞧她的眼神都有些不对劲的？可等她在探寻着对视过去的时候，那些人又都避开了目光……

长渚村里头房子最敞亮的就是村长家了，这是积年累月的家产，旁人羡慕不来。就算是薛老小家这些年过得体面了些，可这些家当门脸置办上可不是一年半载功夫就能追赶上村长家的。

薛宝珠去的时候，老村长正站在院儿里的空地上抽着旱烟，一身黑白大长褂，须发皆是花白了。他的这身打扮跟村里头劳作的庄稼汉全然不同，叫人瞧着总觉得很是有股不怒自威的气势。

薛宝珠想了一晚上，早就想好了主意往后要跟村长打好关系，至少在这村子中，也唯有村长能制得住薛老小一家子。“村长——”

老村长早瞧见了薛宝珠往这边来，吧唧了一口烟才声音醇厚的说道：“宝珠啊，怎么大清早就过来了？家里头呢？”

“家里头都好，多亏了村长当日的帮忙才能让我和弟弟妹妹撑过来……”薛宝珠说着话便显得有些动容，语气稍有哽咽。她感念村长的善心不假，可这番流露也是为了牵动旁人的恻隐。

果不其然，老村长搁下烟袋长长叹了口气。“也真是难为你了。”

薛宝珠用袖子擦了擦眼角的湿润，取出袖中稍小些的红纸，里头裹着的是五两银子。“这银子是还给村长的，村长的大恩我一定不会忘。”

“这……”老村长惊讶，他却是半点没想到薛宝珠这回是为了还银子来的。当初拿了银子出来，他念及薛老二那几个小的以后日子没着落根本没指望能还的，所以大感意外。再说宝珠被退亲的事儿他也听了，知晓银子来路更觉得烧手。

薛宝珠心里更肯定王婆嘴大，如此更不肯让老村长推辞，一定将银子还了回去。

“哎——”老村长推辞不过，只好收了下来，摇头道：“真个是跟你爹一样的脾气。”话虽这样说着，到底还是眼中多了赞许。“罢了，这银子我先收起来，你往后若是手头不便了再来问我要。”

薛宝珠摇头，笑眯眯的将上山采橡子果的事给说了一通，“山上头这东西多得很，能管饱哩。”

“傻话，橡子果又苦又涩，要是能像你说的还能满山都是？早叫人抢光了！”老村长连连摇头，心中暗道到底还是小姑娘，天真得很。这世道艰难，日子哪有这样好过的。他再看薛宝珠模样瘦弱，又更是多了几分可怜。

薛宝珠便将如何把橡子果去涩的法子说了出来，这村上几乎家家户户都养些牲口，倘若拿了橡子果这等满山都是不费钱的东西去喂牲口这一年下来也要省下不少钱。薛宝珠从口袋中的摸出了两颗早已经叫她处理过的橡子果，道：“村长尝尝看，可是一点味道都没有了的？”

那老村长原本不信，可见薛宝珠说得这样头头是道，又拿出了东西，只好半信半疑的咬了一口，登及眼中一亮。随即又将那如何去涩的法子仔细问了一通。

这东西薛宝珠也不想藏私，一五一十说了清楚。这边将要告辞时，又跟老村长请求了一桩事情。老村长先是有疑，不过停顿了片刻就点头应了下来。

村长这边的事情料理得当，薛宝珠心中也松快了许多，揣着余下的银子往莫大娘家去了。莫大娘家住得远，何况过去的时候必然要经过林氏家门前。

这林氏早早就端了板凳坐在自己家门前，一壁择菜叶，远远就看到一瘦弱影儿走过来，定睛一瞧认出来人，还记得之前那茬歪了嘴角，等瞧清楚人从村长家那方向来的不由开口嘲讽，“哟喂，这大清