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冬秀简直不敢相信，若说在最开始嫁人或守寡的时候她受不了打击想不开还可以理解，可后面她的状态分明是越来越好了，上一次见面的时候她还见她偷偷的化了妆呢，一个会想到去打扮自己的女孩子，怎么也不会自杀呀。

江家其他人自然也有此疑虑，怀疑慧秀是不是被那陶家逼迫致死，便气冲冲的找上门去讨要说法。

冬秀本以为他们会带回真相和公平，却不料所有人都三缄其口，再不提这件事，就连她向吕氏打听情况时也被她毫不留情的叱骂了一顿，吕氏少有这样严厉的时候，这让冬秀越发确定这件事别有内情了。

最后还是江耕围拗不过她，才告诉了她事情的始末。

原来大姐慧秀不是自尽，而是与人私奔了，陶家怕走漏风声，让人看笑话，觉得丢人现眼，便在第一时间让新寡的儿媳“自尽”了，这样既能把丑事遮盖过去，还能得个节烈的好名声，也算坏事变好事，要不然他们早打到江家门上来了。

江家人怒冲冲去，灰溜溜回，自己也觉得丢脸对不起陶家，自然连个屁也不敢放。

这件事便这么不了了之了，在江陶两家的默许下，大姐慧秀从此便成了个死人。

冬秀听完颇觉不可思议，私奔？她一个深宅妇人连外男也少见，哪里就那么容易找到一起私奔的人，别是被人拐骗了吧？

“哎，说来这事还得怨我！”江耕围十分内疚的说。

嗯？

这就奇了，这事怎么还能牵扯到她哥呢，怎么想都是八竿子打不着哇。

“你知道带走慧秀的谁？就是去年来咱家拍照的那个摄影师啊，要不是我把人带回来，他们也不会搅和到一起，说到底，源头还是在我这里啊，要是慧姐儿有个好歹，那我，那我心里怎么过得去！”江耕围死劲扒拉着自己的板寸头，十分忧心烦躁。

那个酷帅青年？怎么会？

“这怎么可能呢，他们就见过那么一次面，连话都没说过一句，大姐怎么可能跟个陌生人私奔？”

“在咱们家是只见过一次，准是那次就瞧中了慧姐儿，打听了她的消息，然后就跟到了陶家去，花言巧语的哄骗了她，我们派人到县城去打看过了，那家照相馆的确已经关闭了，老板也不见踪影。”

冬秀相信，陶家能叫江家的人无话可说，必定是有充分的证据的，这样说来，连她也有一份责任，毕竟照相是她起的头。

她只是想不通，大姐那样谨小慎微、恪守礼教的人，哪里来的胆子与人私奔呢，女人本就活得艰难，离了家乡离了亲人，那就真是命如浮萍一般了。

事已至此，再说什么都晚了，唯有祈祷她得遇良人，平安顺遂罢。

第52章　回国

时光悠悠，不觉已到胡竞之顺利完成学业回国的时候了。

惠丰堂里，几个青年团座一桌，认真算来大家七八年没见了，免不了一番客套寒暄。

一时菜品齐备、酒水满杯，胡竞之挟一块铜钱大小、色泽枣红的大肠放入嘴里，只觉咸甜酸辣，烂而不腻，不由叫好道：“不愧是当年慈禧太后钦赐过匾额的惠丰斋啊，这九转大肠做得果真好极了，当年我在这京城备考时住了三四个月，屡次想来这惠丰斋打牙祭，可惜那时候功课正紧，手头更紧，直到最后也没能如愿，让我在国外也一直心心念念的，今日可算了了一桩心愿了。”

众人闻言哈哈大笑，有人道：“听说那国外顿顿都是大鱼大肉，怎么，你还没吃腻啊！”

提起这个胡竞之便苦着脸摆手不跌：“可别提了，美国那肉不是煎便是烤，全是手掌那么厚的大肉块，从早吃到晚，从年头吃到年尾，再爱吃肉的人也得腻啊。”

“那真是难为你了，要说这饮食，那还得看我们华国啊，它美国才成立多少年呢，能把东西做熟就不错了。”

“不过你这天天吃肉也不是没好处啊，出国前分明还矮我半个头呢，现在生生的居然高出我一个头了。”

“那是你这些年就没长过个子……”

酒过三巡、菜过五味，本来还略有几分生疏客套的几人已然亲热起来。

胡竞之趁着气氛正好，拿出几份大红请柬递给众人。

“哟，竞之你要大婚啦，恭喜恭喜啊！”

“好你个胡竞之，七八年没与我们联系，这才见面你就要我们出份子钱呀，份子钱倒是不在话下，先告诉我们你娶得是哪家小姐啊？”

“是啊，我也好奇呢，你既是留洋博士，又是京师大学的教