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“不要！不要！你们这是做什么？”刘应东赶紧把荷包塞进那随从怀里，两人你来我往，推拉了好几下，最后，刘应东生气了：“我也没做什么，你们这样，是不是觉得我就是个爱钱的？”

老头儿听了，摆手制止了随从的动作，他们会了饭钱，就急匆匆地告辞走了。

刘应东望着白马，怅然若失。

街上看热闹的人都散了，叶儿吃过，面馆也打烊了，伯母见天黑了，便没有回家，跟着男人在东厢房住下。

第二天，刘应东的神勇被传得纷纷扬扬，事情的经过也被篡改地面目全非，竟有他会马语的说辞，说他跟大白马说了几句话，那马立刻就乖了，还有一个版本，就是他一鞭子下去，就把马儿压服了，那马见他便战战兢兢，不敢造次，村里好事者都站在街东头议论，饭馆里的生意也比往日好，刘应东神情有点蔫，他还在思念那匹马，张富贵车成才两个却兴奋地很，一边干活，一边给顾客讲昨天发生的事情。

☆、057　祸临

冬日的太阳，暖洋洋地照着大地，街上的摊位，很快就摆满了，粗细高低的吆喝声，总算盖过了好事者的议论，人们的生活，一如往日般的平静祥和。官道上来了两个差役，后面的人，一手提着水火棍，一手拿着一副锁链，他满脸横肉，看到的人，都禁不住心中惴惴，暗暗揣测谁要倒霉了。

那差役竟然拐弯，进了沈家营村的街道，站在飘香面馆的前面：“刘应东，出来！”

刘应东扔下手里的面团，脸色苍白地跑过来，满脸横肉的差役二话不说，把铁链往他脖子上一挂，锁了，拖着他就走。

“老爷，官老爷，这是怎么回事？”伯父吓得结结巴巴的，但还是很勇敢地跑过来，壮着胆子询问。

“他犯事了。”

“老爷，老爷，到底怎么回事？”

“少罗嗦，衙门里说去！”那差役蛮横地推开伯父，带着刘应东上了路。

飘香面馆顿时炸了锅，车成才飞跑回去给叶儿报信，伯父急得转着圈子不知该怎么办，张富贵一个不小心，有两个客人没付铜板就走了，他急忙让伯父守住门口，自己去追……，总之，这里是混乱一片。

车成才毕竟还只有十五岁，虽然平时一副大人样，现在急得眼泪巴巴，伯母已经脸色苍白连话都说不出来了。

“成弟，套车，我们去县城看看。”叶儿准备带上全部的银钱——不到一吊钱，还有可怜的一些银饰品。这些根本不够打点衙门里的人，只够给狱卒买酒，让刘应东不至于在里面受折磨。

听到外面的喧闹，赵先生走出来，他眉头微微蹙起，神情却一丝不乱，很客气地向成才询问到底出了何事，随即便拦在叶儿前面，很斯文地行了礼：“刘家弟妹，还是让我去吧，你在家保重身体才是最要紧。还有那面馆，恩公回来，你们还得依仗这个吃饭呢。”

“你算什么东西，我们家的事儿，不要你管。”刘英群进来时，刚好看到这一幕，一点情面不留地呵斥，然后转头面对叶儿，“嫂子，我和爹爹一起陪你去。”他虽然脚步匆匆，似乎很慌乱，很担心，一副兄弟情深的模样。叶儿对他的戒心并没有放松，可又判断不出他到底是何意，一时有点犹豫。

赵先生在这里住了两月了，知道刘应东和父亲兄弟不睦，他冷眼旁观，知道刘应东的无奈，这会儿扭头，仔细看了看刘英群，什么也没说，只是很坚定地看着叶儿：“弟妹，你还是守在家里的好，我好歹在外面走动过，知道些衙门里的门道，还是我去吧。”

叶儿想想，便轻轻地点了点头，她给刘英群说道：“就有劳你和爹爹了，赵先生也去吧，人多力量大嘛。”

“就一辆骡车拉三个人，哪里能走得到县城！”刘英群坚决反对。

叶儿有点奇怪，赵先生个子不高，瘦瘦弱弱一文人，能比自己重多少？把自己换成他，骡车就拉不动了？

赵先生依然很安静的样子，不疾不徐地道：“我就不坐骡车了，走着去。”

“你这小身板，恐怕人没到，就累倒了吧？少在这里装模作样了，嫂子，我们快走吧。”

叶儿感觉特别奇怪，虽然笃定这俩个不敢把她卖了，但还是没法对他们完全信任。可这时候不想和这父子俩一起去，似乎也不成啊。她忽然灵机一动，弯腰捂住了肚子：“哎呀，哎呀——”

伯母着急地跑过来：“怎么了？呀，肯定是动了胎气，快进屋躺着。”慌慌张张地扶着叶儿进了屋。

刘英群很气愤地站了一