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“混账东西！混账东西！”何家骏拍着书桌连连怒吼。

何传礼本来三月是要下场参加县试的；只因着新上任的县官做派叫人心惊；叫何家骏拦了下来；因而他带了盘缠和干粮，坐船顺着水道一路南下回了松山书院。何传文歪缠了几个月也要出门；银花跟何家骏没答应，竟留了一封信，揣着他自己平日里攒下来的零花钱，偷偷跑了出去。

银花心里急得没办法，一路找去邻县也没逮到人——大田村所在的和田县县城没有码头。

两人在家担惊受怕了上十天，接到何传礼写回来的信，说何传文跟他一道上了船才略略放了心。

“真是了不得了，回来就狠狠抽他一顿。”何家骏咬着牙说道。

“也不知打哪儿来的傻大胆。”银花叹道。

“主家娘子，您快来瞧瞧，又有鸡不好了。”

原先雇的一对帮忙照料果园和鸡子的老夫妇年纪大了，顾不来那一大＋片，加之果树也有了出产，银花又在本村雇了一个帮工，才二十多岁，叫李保，平日里除了帮忙拾掇果园子，往县城高小舅那儿送果子、鸡蛋、鸡都是他。

银花也顾不得再跟何家骏感慨，带了一个斗笠就往果园子走。

果园子养鸡也有四五年了，前年李保还没来的时候，开春闹了一次鸡瘟，不过一夜，几百只鸡倒得只剩下十来只，幸而果园子离村子远，没波及到村子里的家户人家。死去的鸡得用大车成堆的往外拖，银花怕叫村民把病鸡捡回去吃了，还得专门请了几个壮汉干了一天，挖了一个大坑，架柴把死鸡都烧成灰后埋起来。这样波折了一年，又四处搜罗小鸡仔，今年才算重新走上正轨。

银花冻得并不多，上回闹了鸡瘟，也不晓得到底是个什么愿意，只得把自己知道的法子都一一用着。这会儿，老两口已经把看着就往下倒和没精神的鸡隔开，又是熏醋又是撒石灰，想把那趋势扼住，银花来了都没时间打个招呼。

这鸡也算散养，先前百来只是外头捉回来养的，后面都是母鸡自己抱窝引出来，品相确实稂莠不齐。

银花跟着忙活了大半天，总算保住了小几十只，死去的叫了家里长工帮忙运出去烧。

“主家娘子，啥时候捉小鸡子哩？”李保换了一身衣服，把原先那套放在锅里煮，抽空摸＋到院子问道。

银花摇摇头，“算了，现在县城不大太平，把这剩下的好好养着就是。”

上一任县太爷连续两任评绩都是“优”，又找上峰使了力气，虽然是平调，却去了府城，所谓“近水楼台先得月”，府城繁华，上峰俱在一起，人情走动就频繁得多，有缺自然也好先活动。

这一任县太爷银花不晓得什么来头，动作却大，来了三个月不到，城门就设了关卡，进出城门都得另交“进城费”，有农家带点儿自家产的菜蔬、鸡蛋还得受一番为难，少不得多舍几个去。这里虽说还有“士农工商”的说法，因太祖皇鼓励贸易经商，商人的地位已经提高了许多，然则到了这位县太爷这里，就是农人卖自己所产还得为难一番，更何况外地专门跑货的商人了。

县城不过一丁点儿大，除了县城的集市，下头的村子也有小集，辛辛苦苦跑县城一趟，还没进去就得交钱，又遭为难，不过一个月，县城就萧条了不少。农人除非迫不得已，大多拿了东西在小集换自家所需，县城里店铺都是几辈子家传下来的，来跑过的来来去去就那几个小商队，被一刁难，干脆就另寻了I地方做生意。城门口原先一整天都熙熙攘攘的，现在只有几个城门官靠着墙打瞌睡，听到有人来，眼睛一睁开就不怀好意的直打量。

上梁不正下梁歪，县太爷不是个好的，下面衙役除了跟着助纣为虐，稍稍不肯转圜的都叫他换了个遍，今天是这个宠妾的小舅子，明天是那个小妾的大姨夫，乌烟瘴气，横行霸道，何家骏为此不晓得叹了好些回气。

“那、那我这几日就收拾了东西回去。”李保期期艾艾的说道。

一个大男人，想问又不敢问，紧张的直搓手。

“你回去做什么，鸡闹瘟也不是你能拦得住的。”银花挑起眉毛说道。

“嘿嘿，我看鸡少了，活儿少了，还当……”李保傻笑着说道。

“你把果树和鸡都照看好，哪会少了活儿。”银花说了一句，又交代了几句，赶着回去换洗，匆匆往村里走去。

村里哀求声一片。

银花眉头就紧紧皱了起来。

几个流里流气斜斜垮垮穿着皂衣的衙役正挨家挨户抄家一般，连吃