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乔三奶奶无语道：“这是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家两朵金花，还要我家帮着联系至少五朵出来——这可是强人所难了，如今的情形，难道这金花是大白菜不成？各家或者有自己决定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口夺食，这可不容易，还好宝茹你家两朵金花都没得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不晓得欠下多少人情，这才堪堪凑齐。”

说完她小声在宝茹耳边道：“真是有个二伯哥一个，就不管其他人了。二伯哥是考上了举人，但是又不是进士，连如今身上的实缺都是家里花钱疏通来的呢！这就不知花了多少银子了，偏偏只是一个没得油水进账的小官，还要靠着家里继续上下打点。总归，你这一回帮忙了，可别客气，就当是我家欠你家一个人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”

这就是大家族聚居的一个坏处了，总有分配不均的时候。乔家老大老三继承家业经营粮食行，老二则是走了读书的路子。天分还算不错，三十岁那一年考中了举人。但是也就是到此为止了，进士名落孙山。

并且这位乔二爷很有自知之明，晓得这一回考中举人都算是得天之幸了，换做下一回，只怕举人都考不上，更不要说进士了。当下就鼓动家里帮着谋了一个实缺，不过举人出身，又没什么关系，只能是那种没得油水的小官了。

或许这就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社会地位。所以乔家对于家里的第一个进入仕途的乔二爷是很舍得资源的，钱财、社会关系等不知堆了多少。这种为了改变地位的努力可以理解，但是因此造成的其他儿子以及儿媳的不满可就很微妙了。

特别是作为‘外人’的儿媳，她们更加在乎自己的小家，心里的不平只会更多。明明乔家没有分家，所谓人情是所有人共同担起来的。但是乔三奶奶不在乎自己会不会承受这个，却愿意给乔家二房添一份堵，由此，矛盾可见一斑。

宝茹摇了摇头表示自己并不在意，就接着看表演了。接着还有苏州名妓喜儿和新的金陵小八艳之首盛玥儿。喜儿虽不是苏戏出身，但是在苏州长大，最善的自然还是唱。至于盛玥儿，表演是琵琶。

金陵小八艳，最著名的就是美貌了，当初宝茹不就是被董清儿的美貌所摄么。这一位盛玥儿自然也是美的，但是比起她的前辈董清儿却是有些不如了，宝茹忍不住叹息：“果然当初董清儿那般的美人是稀罕的，不是每回选花仙一定都能有。不过话说回来，那般的美人要是到处都是，也不是什么美人了。”

说过一回，底下的表演就差不多结束了，至于之后的各色杂艺并不能吸引住众人的眼光。宝茹就不再看了，反而和大家一起说起刚才的选花仙：“嗳！不知是不是我的一点心境不同，觉得这一回选花仙是不如上一回的精彩纷呈。”

旁边有一位夫人就道：“这倒不一定是心境不同，要我来说是这些姐儿也一代不如一代。最早选花仙的姐儿的才艺一定是千挑万选，都是一时之选。但是如今，虽然都是当红的姐儿，不差了，但是哪有当初那股子劲！”

之后还有几位夫人也说了差不多的话，正说话间，就有宫装女子托着茶盘来接金花。一时之间，说话声倒是小了许多。一个个开始接连放上金花，接着就有人在一旁高唱‘某某太太赏某某姐儿’。

到了宝茹跟前，她很干脆地把金花给菡萏，菡萏将之托到飞仙儿的茶盘上。那宫装女子给宝茹微微福身，唱名的也高声道：“姚奶奶赏飞仙姑娘！”

每过一桌之后，这一桌就不复安静了，有各样议论出来，然后就传遍各处。譬如旁边一桌就有一位夫人临时改了主意，原来大家都当她会把金花投给苏州名妓画眉，最后却是益州孙微云。

旁边就有一位夫人道：“还真当她是个菩萨呢！原来也是咱们凡间的，真真也是不能忍的。”

原来这夫人原本是个对着夫主百依百随的，她夫主这一回就是看中了画眉。这些日子就是火山孝子，日日往画眉的画舫上去。这便罢了，竟然有一日带到家里宴饮，席间一直带着坐了正位，仿佛是正头夫人一般——而正头夫人却被叮嘱了不得出后院，免得‘难堪’。至于这难堪是对着正头夫人，还是对着画眉，可就说不准了。

但是只说这件事的确就已经足够难堪了，有人给这位夫人打抱不平来着，偏偏她还是之前一副贤惠样子，反而劝了别人。这就让一些人冷了心，不再想替她出头。不过没想到今日竟然会有这样一个反转，再‘贤惠’不过的一个是今日第一个出乎意料的。