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了解宁桐的人，口中心中都不得不对她的经商头脑感到佩服，因而池家现今的状况就是完全由宁桐当家作主，虽然凡事不必亲力亲为，但大事基本由她拍板决定。

这期间，郑子雷兄妹自是经常出入火凤楼。这一来一往间，郑秋水和宁桐便越发熟悉了。

这日，宁桐本来打算去怡红楼看看楼里的姑娘们歌舞小曲编排得如何了？但临时想起该校对校对一下几处店铺的资金情况，便决定推迟去怡红楼的时间。

忽然，一道活泼轻快的声音从门槛处传来，清甜地叫道：“桐姐姐，今儿可算逮到你了，说什么今儿也得陪陪我们喝完一蛊花茶才好。”

宁桐抬头，见秋水和子雷一前一后地走进来。但见秋水着一袭淡绿罗裳，手中持着一丙圆弧纱翼扇，喜笑颜开地走到宁桐身边坐下。后头的郑子雷着一袭青色长衫，手中摇着折扇散热，对秋水说道：“小水，你桐姐姐可不像你闲来无事，别胡闹。”

秋水对她的哥哥吐了吐舌头，偏头对宁桐撒娇道：“桐姐姐，我自是晓得你整日里忙里忙外的，就是连伯父伯母都难得跟你坐一处聊聊天。可是，你整日里都如此匆忙，听好戏看好景的时辰都没有，岂不枉费了这大好时光？要我说啊，你顶好放自己半天闲，再做起事来岂不更神采？”

宁桐早就放下手中的账本，将它们锁进了柜子里。耳中听着秋水振振有词的说道，心中觉得并不无道理。且郑子雷上回替她跟傅岚禹借银票一事，她还总寻不到机会好好酬谢一番。今儿，正好又遇到他们来，理应是放下手头的事情，既可以好好地陪陪他们也能让自己放松放松。

宁桐回身对她笑说道：“小水的一张巧嘴都快赶上女状师了。成，我们楼上雅房请吧，那里说书先生的声音听得更清晰。”

郑子雷颇有几分歉疚，说：“小桐，你别理这小妮子，若是有事先去忙吧，我们自己请便就是了。”

宁桐与秋水前头先一步上楼去，轻快地应道：“我可是自己要偷得浮生半日闲的，难不成你还想打发走我啊。”

秋水听罢嘻嘻一笑，回头对子雷吐舌笑道：“哥哥，你就乖乖地跟我们上楼，闭嘴好好听说书吧。”

三人进了雅房，桌子上放着一蛊茉莉菊花茶和一壶女儿红，又叫来了一盘炸鸡、一盘水果摆盘和几碟小菜。三人耳中伴着说书先生的声音，说说笑笑之间好不快活轻快。

忽然，雅房外传来一阵淡淡的敲门声，紧跟着守齐进来了，对宁桐说道：“小桐，傅公子来咱们火凤楼了，这雅房今日只剩下这一间了，你看可如何办？”

宁桐和郑子雷四目相对，只听郑子雷说道：“既然是傅兄，若是他不介意，就请他赏我个面子，来这间雅房一处坐着吧。”

秋水一听说傅公子来火凤楼了，本轻松愉悦的神情一下子安静下来，听她哥哥说要请他们一道上来坐着，似乎又有些羞涩和紧张，却是忍不住点头说道：“好啊好啊。”

宁桐见二人如此说，心下自是感激，当下便和郑子雷一同下楼迎接傅岚禹。见今日他不过主仆二人过来，并未带他的表妹苏清荷，不免心下好奇，问道：“傅公子今儿怎么没带苏小姐过来？今儿说书先生说的是一出热闹戏文，苏小姐应该会喜欢的。”

傅岚禹手中轻悠悠地摇着折扇，微微带动起月白色的宽袖，不疾不徐地说道：“清荷今日要招待她的几位小姐妹。”

“原来如此。”宁桐顿了顿，莹如白玉的小脸上颇有几分为难之色，歉然道：“傅公子是本店的会员，本该单独给您安排一间雅房才是。只是不巧今儿几间雅房都有贵客包下了，眼下只剩下子雷的这一间。我想着傅公子和子雷即是朋友，不知道可否介意一同入座？”

傅岚禹并不急于答应也不急于拒绝，而是将目光悠然地投放到各处，见店里的边边角角都有几盆鲜花，处处擦洗得闪闪发亮，阵阵花茶香和果蔬香的味道扑鼻而入，只觉得好似沐浴在夏日的清风里。

郑子雷在宁桐身后爽朗一笑，说道：“傅兄，难不成不愿意赏光？那我也不客气了，那雅间今日我包下了，傅兄不如预定下明日的吧？”

傅岚禹不气不恼，对郑子雷淡然一笑，简短地说道：“子雷，我看是你不肯赏光给我吧。”

郑子雷听他如此说，当下哈哈一笑，在前头引路，说道：“那就有请傅兄上楼了，那壶女儿红我便忍痛分你一半。”

郑秋水静静地坐在雅房里，心里像是有只小鹿在蹦跳，只觉得紧张不安。只见雅房的门被打开，走进来傅岚禹和黑