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交给你。”

艾伯纳愣愣地站再原地，只是一眨眼的功夫，西奥多就消失在地毯的尽头，他的侍官低着头走上前，看看敞开的厚重石门，又看看他的王，低声道，“王，您是不是……过于纵容他了？他不过是个私生子，于情于理都没有资格继承王位，您难道不考虑，收回之前的命令吗？”

“让我再想想。”艾伯纳重新坐下，他抚摸着自己手里的钥匙，喃喃道，“西奥多说得对，埃文的话不能全信，很多细节，都还得查查，包括他的身世。”

……

“王，自从艾伯纳殿下继位后，埃文就积极培养自己的的势｜力，这十几年的时间里，他的势力几乎浸润在魔族的每一个角落。”索伦是他过去的属下，西奥多坐在凹凸不平的岩石上，手里拿着一支高脚杯，里面晃动着深红色的酒，他喝了一口后，示意他继续往下说，“彻底清除埃文的势力，不是一朝一夕能办到的，若是其中的一个环节没顾好，很可能会引发骚｜乱，还望您考虑清楚。”

西奥多单手撑在石头上，若有所思道，“依你看，埃文为什么要打开炼狱？”

索伦摇摇头。

对于魔族而言，魔狱中的图卡特和以恐怖著称的炼狱，都是致命的危险，只有遭受处罚的囚犯才会被投入其中，寻常的魔族，根本不会想进去探一探究竟。

如果说，进了魔狱的魔族还有从图卡特爪子牙齿下生存下来的希望，那么，被投放进入炼狱的人，几乎都是有去无回。正因为此，鲜少有魔族知道，炼狱里究竟是怎样的一番天地。

“那艾伯纳，你怎么看？”

“艾伯纳……”索伦顿了一下，迎上西奥多探寻的目光，“我起初以为，您当时的意外是艾伯纳和埃文联手谋划的……但这十几年里接触下来，我觉得，艾伯纳殿下应该不会做这样的事。”

西奥多淡淡地看着他，摇着高脚杯点点头，“说下去。”

“艾伯纳处事优柔寡断，又缺乏杀伐决断的狠心，从某种程度上看，他并不适合做魔族的王。”索伦道，“您过去，或许误解了他不少，他并没有您眼中的那么不堪。”

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自西奥多“死而复生”后，他的臣下纷纷回到他的麾下。不出一日，魔狱的入口就已经被西奥多的势｜力控制。

艾伯纳也在几日后完全处于“退位”的状态。

西奥多虽然还没正式继位，却在架空了艾伯纳的权力之后，着手剔除这十几年来，埃文根植在王都的势力。

埃文留在王都的执行者像是有所感应，宛如那些躲藏在阴沟里的老鼠，安安静静地呆在深不见底的沟壑里，不出声音，不露踪迹，就像一场旷日持久的战役，只看谁先耐不住时间的推移，露出破绽。

很快，王都里几大和埃文有所牵连的家族依次被肃清整顿，西奥多翻看着索伦等属下呈上来的羊皮纸，忽然觉得有些乏味，他将羊皮纸收起来，默默在心里算了一下时间，他和凯特已经有一个月零二十三天没见面了。

估算一下时间，泰德应该从吉尔雪山回来了。

西奥多心不在焉地将羊皮纸上的内容看完，又琢磨了一会儿魔族世代传下来的典籍，试图找一些和炼狱有关的资料。直到深夜时分，泰德才从玻璃窗外飞进来，姗姗来迟地落在他的书桌上。

“主人，我回来了~”吉尔雪山离这儿不近，泰德来回飞一次，至少要十天，何况中间，它还在雪山上逗留了几天，时间就更长了。

西奥多头也没抬，像是很不走心地问道，“凯特……最近还好吗？”

“凯特小姐挺好的。”泰德说，“一日三餐都有雪山精灵照顾，那里很安全，没有任何危险。因为担心小姐觉得无聊，安格斯还把雪山精灵的魔药书借给她。除此之外，每天或是中午，或是傍晚，安格斯都会抽一些时间跟小姐聊天。”

西奥多沉默了五分钟，问道，“安格斯每天都会去？”

“是的，主人。”

西奥多涌起一股不祥的预感，试探着问道，“他们单独在房间里聊天，是每一天？”

“那倒不是。”泰德连忙摇头，西奥多刚松一口气，就听它继续说，“有时候也会出去，看雪，看月亮，再聊上大半夜，从魔药百科到精灵族的传说，我以前都不知道，安格斯的学识竟然如此渊博。”

“大半夜。”西奥多反复琢磨着这三个字，握着鹅毛笔的手暗暗使劲，整个人如坐针毡。他当初只想尽快给凯特找一个安全的容身之所，以避免埃文用