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“扶简修,倘若朕今天不杀你呢?”
“那不出一个月,我将把老贼祸国殃民的铁证摆到万岁面前!”
“如若查无实据呢?”
“那臣将自取项上人头!”
君臣二人话说到了这份上,再想收回去都难。皇上一拍桌案道:“那好,今天就先存下你这颗脑袋,朕封你……”
没等皇上说出来,扶简修在一旁忙提醒道:“皇上,此事不可张扬,小心隔墙有耳。”
皇上会意,凑近扶简修压低声音道:“怎么,爱卿这里也……”
“难说,连皇上身边都不见得干净,何况我这小小的刑部衙门。”
皇上一听又有点儿不乐意了:“扶简修,你屡屡对朕身边的人胡乱猜疑,今天你若拿不出证据来,朕可得加倍治你的罪!”
“万岁,您先别不高兴,此并非为臣胡乱猜疑。臣今有一事不明想请教陛下……这贼人作案行窃当以何时为佳?”
“半夜三更啊!这谁都知道,夜深人静须防盗匪嘛。”
“可今日之贼,一更刚过便前来作案,却是为何?”
皇上思忖片刻突然惊道:“你是说……有人把朕二更来此的消息透露了出去了,所以杀手才赶在朕来之前……”
“皇上圣明!万岁,你我君臣约定此事是在后宫,故而臣以为……”
扶简修的话听得皇上直冒冷汗,他害怕这是真的,更不敢相信这是真的:“或许……或许那杀手正是参透了常人的这种习惯意识……正所谓出奇而制胜也未可知啊!”
“所以臣才未敢断言。”
“倘若真如你所说……那这杀手为什么不让朕见这三个孩子呢?”
“万岁这话问的好,这个问题只有万岁您自己才能回答——您为什么要深更半夜亲自来见这三个小妖人?”
皇上狡黠盯着刑部尚书:“扶简修,你敢审问朕!”
“不,不,微臣不敢……不敢。”
捕快从龙勘察完毕,回到了二人身边。
“怎么样?”此刻皇上显得比谁都着急。
从龙刚要禀报,皇上一边摇手,一边神秘地朝暗室呶呶嘴——大概是扶简修刚才的“危言耸听”,把皇上给弄得也有点儿“草木皆兵”了。
三人来到密室,从龙禀告道:“万岁,经为臣查验,这三个孩子确是中了奇毒。这只药瓶是在密室里发现的,这是江湖上较少见的杀人剧毒——七步夺命香!不过……从三个小家伙中毒的样子看,却又不像是中了七步夺命香,密室里也闻不到这种毒剂的残余气味儿……微臣判断这个刺客此行的目的有两种可能:一种是他真的想要三个小家伙的命,但装在这瓶子里的肯定是一种新的毒剂;另一种是他想制造三个小妖人已中此毒身亡的假象,而真正的目的可能是……”
“可能是什么?”皇上着急地问。
“万岁,这为臣不太敢肯定。以前曾听人说过,江湖上好像有过一种迷药,此物发出的香气能让人瞬间变得如死人一般无二……如果真是那样的话,那这个人的目的就是要制造一种假死现象,然后趁我们处理‘尸体’时,把三个小家伙儿劫走!”
皇上听到这儿,激动地一把抓住从龙:“从爱卿,你……你是说这三个孩子有可能……还……没死?”。
从龙一听急忙道:“不,不,万岁,微臣这只不过是一种猜测……”
“那好!如此扶简修,从龙听旨:不管是猜测也好,事实也罢,如果这三个孩子死了,朕要知道真凶是谁;如果这三个孩子没死,那你们要想尽一切办法给朕救醒他们!”说到这儿,皇上双手扶起跪在脚下的从龙:“从爱卿,这三个孩子对朕来说相当重要,如能救活他们,朕将不胜感激,不胜感激……”
说实话,作臣子的能受到皇上如此礼遇,从龙算是当朝第一人了。
皇上的反常举止,让从龙有点受宠若惊:“万岁尽管放心,臣等必当不遗余力,万死不辞!”
宰相府里,李翰江在等待着那最后的、也是最重要的一条消息。虽说老家伙对自己的巧妙安排有相当的把握,但他还是想等得到确切的消息后再安然入睡。
已经是二更时分了,皇宫方面来报:皇上已经出宫;然而,刑部方面却仍不见有消息传来。李翰江心里开始有些忐忑不安:里边到底得没得手啊?按说老夫的安排应该是万无一失的……不一会儿,派去打探情况的人回报:在皇上到来之前,刑部后衙曾发生过一次不大的骚乱。后来,皇上进了