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虽然我像成人一样行事已经好几年了，但这是我第一次真切地感受到变化，感到自己再也无法回到轻松的童年生活。暮先生这些年总说——每次只要我抱怨长得太慢，他就会说——总有一天我会希望回到童年的。现在我意识到他说得没错，我的童年拖得很长，但在一两年之内，变身就将不可逆转地夺去我人类的血液和童年的岁月。

“你看上去不太高兴。”埃弗拉说。

“我看一切好像都变了。”我叹了一口气，“你结了婚，生了孩子。我呢，有我的烦恼。以前的日子简单多了。”

“孩子的日子总是简单的。”埃弗拉说，“我总是对山克斯这么说，但他就是不信，跟我们还是孩子的时候一样。”

“我们老了。埃弗拉。”

“不，我们不老，”他说，“我们只是长大了而已。我要好几十年后才会变老——你得好几百年呢。”

话是不错，可我就是摆脱不了那种感觉，不知道为什么我觉得自己一夜之间就变老了。二十五年来我的行为和想法都是个孩子——达伦·山，小王子！——但现在我觉得我不再是个孩子了。

暮先生找来时，我们正围着篝火大吃热狗。祖丝佳烤了些热狗，正在分发。吸血鬼拿了一根，两口就吞了下去。“好吃。”他舔了舔嘴唇说，然后转过身两眼放光地看着我，“今晚想上台吗？隆冬说我们可以表演。”

“我们演什么呢？”我问道。“又没有八脚夫人。”

“我能表演魔术，刚入马戏团的时候我演的就是魔术。你可以做我的助手。我们有吸血鬼的力量和速度，能表演非常精彩的魔术。”

“我不干。”我说，“好长时间不演了，上了台我会害怕。”

“胡说。你得演。不干的话我不要听。”

“要是你这么说……”我笑了。

“要是我们公开亮相，你得收拾收拾，”暮先生挑剔地看着我说，“得剪剪头发和指甲。”

“这个我来负责。”祖丝佳说，“我还有达伦的旧海盗服呢。我能改一改，让衣服合身。”

“你还留着那旧东西？”我问道。加入怪物马戏团后不久，祖丝佳把我打扮成了海盗的样子，酷极了。后来我要去吸血鬼圣堡，只好把那套神气的衣服留了下来。

“我喜欢留东西。”祖丝佳笑着说，“我去拿衣服，再给你量量。今天晚上大概做不好，但是明天晚上就行了。到我那儿去一下，一个小时以后，来量量。”

万查听说我们要演出，非常嫉妒。“那我呢？”他嘟哝说，“我懂得一点魔术。为什么我不能一起上台表演？”

暮先生瞪着眼睛看着绿头发的王子，看着他的光脚丫、泥腿、肮脏的胳膊、兽皮衣服和飞星，又闻了闻他身上的味儿——六天前万查在雨里洗了个澡，之后再没洗过——皱起了鼻子。“您不太适合登台，殿下。”暮先生小心地说。

“我有什么地方不对劲儿？”万查问道。他低头看了看，没发现什么不合适。

“上台的人应该很优雅，”暮先生说，“你缺少一定的谦虚风度。”

“我可不这么看，”我说，“我觉得有个节目他演很合适。”

“瞧！”万查兴高采烈，“还是这个孩子有眼光。”

“他可以在开场的时候跟狼人一起上场，”我说，努力保持严肃，“我们可以说他们是兄弟俩。”

万查怒气冲冲地瞪着我，暮先生、哈克特、埃弗拉和山克斯都笑得前仰后合。“你变得太滑头了！”万查厉声说，气冲冲地跑开找别人撒气去了。

到了约定的时间，我去找祖丝佳量尺寸，剪头发。埃弗拉和山克斯也为演出做准备去了。哈克特则帮暮先生找演出用的道具。

“过得好吗？”祖丝佳剪着我新长出来的头发问道。

“还好。”我说。

“万查告诉我说你现在是王子了。”

“他不应该告诉别人。”我埋怨说。

“别担心，我不会说出去的。我和万查，老朋友了。他知道我能守住秘密。”她放下剪子，神色古怪地看着我。“走了以后你见过小先生吗？”她问道。

“这个问题真怪。”我警惕地回答说。

“他来过这儿，好几个月前，来看隆冬。”

“哦？”那一定是在去吸血鬼圣堡以前。

“那以后隆冬很不安。他对我说黑暗的日子就要来了。他说我可以考虑回家去，说在那儿我可能会安全一点。”