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此时萧行野冷峻的脸上有些动容，道：“惠姨一点没老。”

恪泽一旁笑道：“行野一来，娘立刻撇下我了。”

惠妃叹口气道：“你在我身边，时时可以照顾着。哪像行野……。”一时间眼眶都红了。

恪泽一旁忙着排解，萧行野道：“是行野的不是，回来这么多天一直没来看望您。”

惠妃摇头道：“男儿该当志在四方，你这么有出息，我原该高兴的。”

三人坐下，惠妃备下几款家常菜，其乐融融。

“行野，你也该到成家的年龄了。我一直替你留意着这好女孩。有几家亲王的郡主们都到了年龄，这次你出征回来我就求皇上给你指个好的。”

恪泽一旁忍不住笑了起来，“娘你饶了他吧，他府上的姬妾成群，全是父皇上赐的，你若给他选了个醋坛子可怎么办？”

萧行野沉默了片刻，道：“我漂泊不定，也不急着成亲。”

惠妃有些失望，只道：“即便你不想，萧家总得有后，不然我如何对得起老王爷和王妃？若是不喜欢我替你选，不妨告诉惠姨喜欢什么样的。”

萧行野不语，那抹纤细的身影却浮了上来，应道：“我晓得了。”

惠妃失笑：“晓得什么？真是和你爹爹一个德性，当年我就常和皇帝说笑，你爹爹这么个木讷寡言的性子，先皇又没指婚，如何找了这么个出色的王妃。”说着有些黯然，想是也想起了那惨决的一幕。

陆菀摆弄着云纹瓷瓶中的几支红梅，边向刘伯道：“我想去次西关。”

态度如此淡然，倒好似在说起去水之扬一般，陆菀不经心的低下头，嗅了嗅红梅，露出皓白如玉的后颈。

刘伯却惊呆了，重复着问道：“去西关？”

“嗯，把丝绸之路走一遍，看看那里的铺子。”看看刘伯，陆菀突然怕自己的下一句再把老人吓着，“我想把那里的生意撤了。”

刘伯不会说话了，目瞪口呆。

陆菀拉她坐下，道：“你先别急，听我说着。”

陆家的生意西至大食、波斯，只是蛮族横亘在中间，每年的商队经过，或是被掠取一些，或是交上几成保护费，层层盘剥，虽然剩下的利润依旧可观，可是战乱不断、变动横生，终究有很大的风险。

“若是单只金钱上的风险也罢了，郝叔叔的儿子，回来便要成家了，却被关外马贼砍成重伤，这样的钱，纵使得来，我也心中不踏实。”陆菀皱眉道。

“小姐，我明白你的难处，可是陆家的根基大半是这条陆路交易奠下的，况且每年收成不少，放弃太可惜了。”

“谁说我要放弃？”陆菀调皮一笑，“如今南边的泉州和广州的造船早已享誉全国了。我派人调查过，海路至波斯不过月余，费用还低，若能从这里走，岂不比陆路好些？这两年我尽力将产业转至南方，便是做的这个打算。只是这个决定太过重大，我须得亲自去看过方能放心。”

刘伯心里叹了口气，这个女孩儿，如此魄力如此胆识，若是男儿身，出侯入相又有何奇？

“表少爷也去么？”既然知道小姐已经打定主意，刘伯也不再相劝了。“他和你同去我放心些。”

“不，他留着打点这里，您老也帮着他写。”陆菀道，“您替我找些干练牢靠的人同去就行了。别告诉侧雪。”

千里虽远，孰敢不至？

近看皇帝，鬓角的白发透露出几分苍老，他和萧行野的父亲相识相厚，引为兄弟，对自己更是照顾有加，萧行野心中对皇帝很是敬爱。

“皇伯伯，行野是来辞行的。”萧行野半跪道。

皇帝一挥手，内侍呈上一柄长剑。

萧行野接过，抽出剑身，锋刃湛若秋水，寒意扑面。双目渐渐冷峻，内心却激荡，萧行野沉声道：“行野必以此剑为伯伯荡平西蛮！”

皇帝道：“你认出了么？”

萧行野点头。

“不错，这把剑当年先帝赐朕和你父亲各一把，他的‘清卢’在落日峡一役中折损，这把‘澈饮’今日给你，只盼你以此剑克敌，得胜归来。”

萧行野重重的叩首，“定州不稳，伯伯小心防着。”

声音不大，皇帝身子却微颤，苦笑道：“满朝文武，只有你一人敢如此说话。”

“若为天下苍生计，伯伯请再考虑储君之选。”

皇帝长叹口气，颓然闭眼，不再开口。

出征之日，旌旗蔽空。

萧