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玉华和梅兰讲了找到马苛的全部经过。最后悲怆地说：

“我始终不明白，那屈老师怎么会突然来到那里的呢？若不是他来，阿冲可能不会死。它是为了救他，硬是为他挡住了那一枪的！”

她是不可能知道，老屈头对他的老朋友护林老头的那一份情感。可梅兰却能猜个八九不离十。对于老人来说，那座深谷中的小木屋，是他永远斩不断的思念。

小木屋在两座大山的夹谷底，山背后的另一面，是常年奔腾不息的喀拉喀什河。激流两边，是一望无际的原始林海。小木屋全部为木质结构，合抱粗的云杉，被砍成一条条的，就那样拼搭起来。屋顶也是杉皮盖的。小屋的正面有一条通向谷口的小路，另外三面长着密密丛丛的红柳。红柳一侧是一条清澈见底的小溪，溪流中层层叠叠的大小卵石，上面长满了一层厚厚的苔藓，绿得流油。

还是护林老头在世的时候，这儿曾经是一处深山中不可多得的风水宝地，那时候红红火火的，热闹极了。大山里的猎手们，天天都来这儿聚会，小屋中火塘的火昼夜不灭，笑语喧哗。在东江上游的千山万壑之中，护林老头是一个极受人尊敬的人物。山里狩猎有一条不成文的规矩：两人以上的枪手围猎，无论打到什么，都是要平分的，而猎手只能独自享有猎物的头。平时围猎，猎人们打到了什么野猪、羚牛、獐子、麂子等，都是抬到护林老头的小屋前，由护林老头主持公道，按人头分配。大山的子民，心胸如山一样宽厚，猎户们从来任凭老头裁断，不会有丝毫的反对意见。有时候，猎物太小，人多时分不过来，比如一只野兔，一只山鸡，一只地鼠什么的，猎人们就拿到护林老头家来，由那黄脸山婆子亮一手拿手好技，做成美味佳肴，于是就人人推金山倒玉柱，抬出自家酿造的苞谷土酒，一醉方休。

自从护林老头为了那一只雪花般洁白的茸毛猿猴以身殉职后，小屋从此清冷了！仿佛担心惊扰了老人的英灵似地，山民们每当经过这个山谷，都故意远远地绕道而走。谁也不愿再来到这个峡谷中的小屋，哪怕是看上一眼。昔日的辉煌，遑成今日的清冷和凄凉。人们的心头，许是逐渐地淡忘了吧。

不过，也有人永远放不下这个小屋，对他们而言，小屋，那是一段永难割舍的记忆，沉重的记忆。他们就是那位黄脸山婆子和她的两个儿子，当然还有老屈头。每当老人的忌日，或是传统清明时节，老屈头都要带上黄脸山婆子，率领着一对儿子，来到这深山峡谷中，诚心祭奠护林老头。

护林老头殉难的地方很远也很高，他的遗体长眠在一个非常偏远的高山之巅，一般人难以到达，猎人们也从不对黄脸山婆子提及。小屋中的一切家什、被褥、衣物，还有皮毛、山货等等，当初全都堆放在小屋前的一个土坑里焚烧了的。那儿被当成了护林老头的坟茔，成了老屈头和黄脸山婆子们唯一寄托哀思的地方。他们一般都在那儿祭奠护林老头的灵魂，烧几堆纸钱，洒两杯清酒，让两个儿子作几个揖，磕几个响头。

不过，老屈头是知道护林老头长眠的地方的。护林老头是大前年的深秋里殉难的，今年是殉难的第三个年头。老屈头记着他的忌日，还隔三天，他就做起进山的准备了。今年他不想带了老婆孩子们一同去，他要一个人去好好地与护林老头叙一叙。那天他按排人为他打理好自己的课程，向教务处申主任请了假，起了个大清早，对老伴儿说一声“山里有个朋友寻我有事的，要到大后天早上或中午才能回来”就走了。黄脸山婆子很理解地点点头，背过身去抹眼泪去了！她当然明白老头子是心痛她和孩子，不再让她和孩子去爬那高山峡谷的羊肠小道了。如今孩子要上课，自然抽不出时间，而她这一段也不是太利索。上回护林老头的忌辰，为了去祭奠他，她还在半路摔了一跤，回来躺了十几好天的。

老屈头一个人走进了沉默的大山，在小屋中独自一个人喝着酒，那小桌子上当然摆着另一副杯筷的，是为老酒友护林老头留的。整整两天两夜，他就那样和那位亡灵喝着。火塘里烧着杂木，墙壁上点了松明子，他时而喃喃自语着，似在和护林老头对话；时而放声嚎啕。第三天，他来到护林老头最后一声呐喊的悬崖顶上，在那座小小坟丘前点上三柱香，摆了两碟小菜，又拿出那两只当年他二人喝酒用过的小酒杯，全都斟满了。就见他嘴里喃喃念叨一番，自己端了一杯，去另外一杯碰了，自己先干，回头又将那另外一杯淋在了坟丘之上……

老屈头与那坟中的亡人一直喝到日头西坠，上弦的月儿上了东山，直至那皮囊中的酒全都喝完了，他才起身返回，往峡谷中