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凌敬早就将这些内容向李元霸禀报过，而李元霸与凌敬也仔细分析了罗艺为何会面对大唐的强势却选择了追随冀州。二人一致认为，冀州的日趋强大和冀州正确有效的政务措施应该是罗艺看好冀州的主要原因。

只听凌敬说道：“罗将军同时也提供了一些情报。李靖的十万大军在年前与驻守太原的李道宗部联合平定刘黑闼后便投入了与东突厥的战斗，但是在一个月前东突厥处罗可汗身染重疾病死在了军营中，处罗的弟弟咄絆在军中继承了汗位，称颉利可汗。颉利可汗惟恐自己初登汗位朝中生变，于是匆匆与李世民宣布了停战便率领三十万大军急急赶回了东突厥。此时朝廷外敌暂时消除，李靖所部却没有回师休整，反而有东进的迹象。据罗将军所言，李靖所部的前锋部队已经出发了！”

徐世勣一惊：李靖的部队在北平郡以西与东突厥作战，若其部东进，那它的目标岂不就是北平！……看来王爷派遣凌总管前往北平郡实在是及时啊！

李元霸示意凌敬坐下，道：“本王与凌总管就李靖部东进合议过。我们认为李靖部东进的目标肯定是北平，但是，朝廷是否出兵北平，还在于此次的巡察使，谏议大夫魏征！……昨日魏征刚刚来到洺州，就通过苏定方将军向本王提出要去巡察与多国相邻的北平郡。这说明朝廷也想探探罗艺的态度，而李靖部东进可以说是对罗艺的一个胁迫！若罗艺投降朝廷，那么李靖大军将会与之配合进攻冀州；若罗艺靠向了冀州，那么，北平就将是李靖所部首先攻击的对象。朝廷虽然已经决定了攻取冀州，但他们还在等待罗艺的抉择，既然如此……本王倒有一个计划……”

天色将明，冀州民部总管徐世勣和政务部总管凌敬满脸倦容从刺史府离开。

两日后，大唐巡察使魏征在与赵王李元霸作了一次简单的会面后便在风旅近卫军的护卫下一路北巡。

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“妈妈快看，他们又来了！”一个扎这冲天辫，圆脸大眼睛的小男孩站在小院前兴奋的高声叫着。大约有两百名身着黑色军服的士兵从院前的小道上列队跑过。昨夜刚下过雨，春天的雨水量并不大，只好把这小道表面的一层泥土润湿，虽然免去了尘土飞扬，却在平日被踏得无比坚实的路面上形成了一层浮泥，让人一踩上去就极易摔倒。

“扑通！”有士兵摔倒在地。

看到士兵浑身烂泥的狼狈模样，大眼睛小孩笑了起来，双手把巴掌拍得直响，口中还叫道：“真傻！…妈妈！快来看啊！”在孩子的嬉笑声中，摔倒的士兵已经爬了起来。士兵顾不得擦擦脸上的稀泥，只弯腰紧了紧腿上绑着的沙袋，起身又随着队列继续向前跑着。

一个身着灰色布衣的年轻妇人端着盛满豆子的簸箕来到了小院门口。“欢颜！说别人傻，你才傻呢！”妇人一边将豆子摊放在院门前的大簸盖上，一边笑着教训儿子。这几个月来，妇人已经适应了士兵们每天清晨从自家小院前跑过。刚开始的时候她也挺害怕的，方圆十里就她一户人家，而且丈夫出外谋生活至今未归，家中就只有她母子二人，怎能不怕？可时间长了妇人却发现，这些士兵每日里就只清晨才从自家门口跑过一次，其余时候都是在南边山坳接近马家村的军营里练兵，而且他们跑过院门时连看都不会多看这小院一眼。于是妇人没有了顾虑，就连她五岁的儿子现在都敢站在小院门口看着士兵们经过，小男孩还不时同士兵们打打招呼，即使……这些士兵并不理会他。

一整天的满负荷训练让屈不归这个有着一身高强武功的人也感到了疲累。躺在自制的木床上，屈不归回想起来到这里的几个月，脸上禁不住流露出淡淡笑容。对屈不归来说，这几个月里可以说是既爽快之极，又痛苦无比。爽快是因为将有一支战斗力超强的部队从自己手中出世；痛苦却是因为赵王李元霸将两百名精锐中的精锐交给了他之后，同他研讨了一下训练方法。什么“生存”、“躲避”、“打击”、“抵抗”和“逃逸”，一套一套的，可是……说得的确很好，实际上却只有一个空架子，具体要练些什么还得要屈不归来制定。用赵王的话说，特战队的士兵就好比刺客，只不过他们要做的不只是暗杀，他们还要进行探察敌情和突然攻击敌方，以及保护己方重要目标的安全。这就要求特种兵得比任何人都要冷静、冷静更冷静！而且，因为多数时候执行的任务都比较特殊，所以特种兵一出手，一招就要致敌死命。而这些正是一个刺客应该具备的，所以由屈不归这位职业刺客来制定训练方法正是理所当然。经过几个月痛并快乐着的摸索，屈不归将赵