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东有冀州对持，南有黔中起兵，西有陇右叛乱，北有东、西突厥虎视眈眈，境内还有赵王李元霸的一支悍骑威逼长安！此时的李世民可谓是焦头烂额，手忙脚乱。

但是，李世民并不惊惶。在李世民看来，黔中叛军势力薄弱，有屈突通在该处镇压当无大碍；而对西部陇右则可厚许财物奴隶与东、西突厥，继而与之结盟交好，如此既可安抚北境，又可断了陇右强援迫其归附；至于李元霸，他入关中的目的不外乎是因为冀北军的覆灭而心中不平，待得他气愤平息后自会冷静下来思考大唐与冀州的关系，以决定冀州的未来。李世民相信，只要李元霸冷静了，大唐和冀州就可坐下来和谈，毕竟，大家都需要时间来解决内忧外患，都需要时间来积蓄势力。

而现在最关键的就是如何让李元霸平息怒气。

李元霸破苇泽关，继而过禹门口击杀前往阻截其前进的宇文成都和鱼俱罗，前前后后杀戮唐军两万八千卒。李世民想道：“怒气亦如士气，一而衰、再而竭，李元霸杀也杀乏了吧？……至多再挡他一挡，让他的怒气彻底平息下来！”

事实也如李世民所想，一路的杀伐使得李元霸的怒气宣泄，在距离长安不过两百里的合阳遭遇唐军的大规模拦截时，他已经开始冷静下来思考下一步该怎么办。也就在此重要的时刻，早已潜入唐境打探情报的屈不归与李元霸见了面。屈不归将徐世勣的意图告知了李元霸，二人在详议一番之后，屈不归立即离开了合阳前往长安。

屈不归刚一离开，李元霸就率军向唐军展开了猛烈的攻击。此次前来拦截冀州骑军的正是三万宫廷宿卫军，这已经是李世民所能动用的最后力量……当然，唐廷现在的兵力远远不止于此，但是若要李世民抽调更多的兵力来对付李元霸，除非他已经置大唐基业于不顾，决定要与李元霸决一死战。

合阳一战毫无悬念，在屈不归提供的精确情报指引下，一万冀州铁骑犹如一把尖刀准确插入唐军最薄弱的环节，轻易就将唐军的防线撕开了一道裂口。于是，冀州铁骑在李元霸的率领下直奔大唐京师长安！

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太极宫内东海池边，李世民正在与左、右尚书仆射议事。

只听尚书右仆射杜如晦道：“陛下，叛军已经快要到长安城下了，不若令京师周边军队合围，一举歼灭冀州军！”

李世民双眼望向东海池上，目中似是空洞无物，又似是深邃博大……也许，深、博到了一定程度也就是空吧！李世民感叹道：“朕何尝不想？只是如今大唐内忧外患，实不宜与冀州硬拼，徒让他人坐收渔翁之力！李元霸要来就让他来，反正也不过是坐下和谈而已……朕曾与其并肩征战两年，深知此人性情虽然不够沉稳，但是在关键时刻他也识得轻重。如今的形势下，他是不会与我大唐死战的！”

尚书左仆射房玄龄道：“陛下所言极是！如今局势下冀州叛军只有一条路可走，那就是与我大唐谈和。叛军实已将这意图明确，合阳一战只作突破而不再刻意杀戮便是明证。”

李世民点头称是。一旁杜如晦虽然口中也在称是，心中却想到：“不止是冀州叛军只有这一条路可走吧？大唐不也是吗！”

……

同在太极宫中，太上皇李渊远离了正在嬉笑打闹的众傧妃，命侍卫远远跟随，独自一人信步来到了御花园中最宁静的角落————观雨亭。

遥想当年称帝登基之初，自己曾与李靖在此不知论过多少国家大事，亭上“观雨”两字还是那日商议国事时适逢大雨，待得雨停之后自己亲笔所提。想其时自己大权在握，指点江山、生杀予夺，是何等的快意！可如今……“嘿嘿！”李渊苦笑一声，自语道：“如今朕就好比那笼中鸟，每日里被侍卫们看得死死的，犹如囚犯一般，连内廷都出不得。哪里还有半分快意？……”李渊正自伤怀，就听得一语声飘渺传来：“太上皇陛下！”

李渊大惊，但他终究也是身经百战之人，随即就镇定下来，问道：“是谁？”

神秘语声再次响起：“陛下，不要惊惶，臣是赵王千岁的属下……陛下，不要四处寻找，坐下来再谈罢，远处的卫士正盯着你呢！”

李渊此时心中满是惊异，他隐约觉得大唐已生巨变。当下李渊伸袖拂去石凳上的灰尘，施施然坐下。同时他心中却也涌起酸楚：要换作以前，早有宫女太监将一切都安排妥妥当当，哪还用得着自己动手拂却尘土？……唉！现如今就只得几个侍卫跟着自己，说