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这般，就在姜少飏‘亲切’指导下，姜淮很快就做好了小方糕，且在前者品尝过夸赞了一番后满心欢喜地装呈好先一步溜没了影儿。

这厢，马车的车轱辘嘎吱嘎吱压着通达路子往国子监的方向去，端坐于马车里的人灌下的一壶桂花茶像是在腹中发酵发酸，随着颠簸晃晃荡荡忽视不得，脑海中青梅竹马两小无猜的情景挥之不去。

娉娉袅袅十三余；豆蔻梢头二月初，正是值当的好年纪，而他沈崇的眸底因回忆骇然云涌，历久弥新，无意抓握边缘的手握紧又松开，终是复于平静，将那所有情绪都蕴藏于眼底。

一张出尘面庞愈发冷峻决然，伴着一声几不可闻的叹息没入风中，眸中之色愈发晦暗难懂。

“来人可是沈夫子？”几乎是在马车驶入集贤门的同时，车外响起一道童子稚嫩的声音。

沈崇撩帘，看向着了一身粗布衣衫的学童，“何事？”

童子恭敬请道，“祭酒大人请沈夫子前往一叙。”

这一任的国子监祭酒是京中原四大世家的吴家吴郢，与前任徐增庆早前就有嫌隙，而徐增庆乃是沈崇的小舅，有这层关系在，沈崇在国子监里的待遇颇是一言难尽，相安无事且好，若是牵涉其中总有滋事扩大的嫌疑。

“小兄弟，你可知道那位大人何事传唤？”沈牧机灵地抖了一块碎银给童子，道是跑腿的辛苦费。

那童子受了银子，一把塞了怀里，“这我也不大清楚，不过我走的时候瞧见曹夫子在那提到孙司业，那孙司业不是告老还乡，前些时候就回去了？”

那童子不明白的，沈崇却是心中有数，下了马车便往无渡阁去。果然，还未靠近便听到曹夫子那公鸭鸣的嗓子正激昂说着什么，走得近了方听清楚是个人的宏图大志以及颇显高明的溜须拍马之词。

待童子通报，那高昂的声音立时收起，沈崇入内，一眼就瞧见站在吴郢身旁的曹夫子，后者见他神情犹是愕然。

“大人。”沈崇作揖，不卑不亢。

曹夫子也同时看向吴郢，神情不甚明朗。

“好了，人到齐了，我便一道说了。”吴郢命人奉上茶，这会儿功夫才觉得耳根子清静了些，请了二人入座。

曹夫子闻言心里咯噔，原来极有把握的事情此刻突然不确定起来，一面坐在了吴郢右手边，扫过甚是年轻的沈崇心生不甘。

“想必二位都清楚司业一职如今空缺，该是要找人填补，考核诸位功绩，属二位出类拔萃，且难分伯仲。”吴郢含笑睨向沈崇，“冬暮堂有此成绩实在出乎老夫预料，沈夫子你功不可没。”

曹夫子一怔，联想到日前放榜时冬暮堂的分值竟是超过了春梧堂，一众卷子泄露学子作弊一说，他还正要跟祭酒大人提一提却不想是与沈崇有关。

“大人过奖，学子既是国之栋梁，为师者教学是尽本职。朽木尚可雕琢，何况是璞玉。”沈崇之言算是高赞了，不过当中确实不乏，好比摇光公主之流。

吴郢颔首，“其实早前我便在为这桩苦恼，无法决断，还是得人点拨寻了一妙法。”

沈崇缄默，心中微有迟疑。

“什么妙法？”曹征语气微冲，他早前就听说故这两年来自问兢兢业业，而吴郢改了口径的说法更是让他不服气，总好像那位置原先是他的，却被沈崇用了什么不入流的法子抢夺。

吴郢似乎是满意所见，唇角隐匿一丝奸猾笑意，“既是难以抉择，不妨让太后娘娘决断，眼下华诞在即，各处筹备。四皇子提议的蹴鞠比试得了皇上应允，不过单单几位皇子率队角逐略显枯燥，便应邀派出两队一同参赛。”

沈崇的眉头皱得愈紧。

“比试重在参与，意在强身健体，最后哪队入了太后的眼；司业一职便归谁。”吴郢扫过两人反应继续道，“考虑曹夫子年事已高，便只需做率队助威之责，而沈夫子得四皇子举荐，圣上钦点上阵，可要好好准备了。”

文人大多四体不勤，岂不为难。曹夫子似乎是想通这一点，一扫之前的焦躁不忿，连连道好。

搬出圣上施压，沈崇也只得应下，不多时告辞离开。

待走出一段，曹征便拦了沈崇去路，笑道，“届时我等也会为沈夫子呐喊助威的。”说罢便先一步走了，背影都可见的得意洋洋。

“公子，一定是他故意攒说的，您又不会蹴鞠还选在太后华诞，万一”万一在场上闹了笑话，可不够人笑话一年的。沈牧一脸的忧心忡忡。

沈崇唇角抿成一线，望着隔了远处