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锦被的右下角，用红色丝线绣上了“擎苍”二字，旁边还有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”。这种陈年旧物本该是压箱底的，却放在了最上头，倒像是刚刚被人翻找出来的。

“乙酉年九月十六，是我的生辰”，向擎苍眼底有着疑惑和询问的神色，自己的名字和生辰，为何会被绣在襁褓上？

方老伯说，向老爷五十岁，夫人四十多岁时才生下了擎苍，那年在扬州为官的向老爷正好致仕，他记得，老爷和夫人带着刚满月的儿子回来时，包裹婴儿的就是这条绣着鸳鸯戏水图案的红色锦被。但方老伯不识字，上面绣了什么字，为何绣字，他一概不知。

朱岚岫隐隐感觉到，这婴儿的襁褓，似乎关系着擎苍的身世，鸳鸯戏水图，却绣上了伤离别的诗词，怎么看都不像是一对老年喜得贵子的夫妇所为，更何况，自己儿子的名字和生辰，做父母的何须绣在襁褓之上？甚至向老爷夫妇的暴毙，都可能与此有关。她问方老伯：“向老爷和夫人去世前，家里可曾发生过什么不寻常的事情？”

方老伯想了想，摇摇头，“家里一向太平无事”。

“有没有什么人来找过老爷夫人？”朱岚岫又问。

方老伯又想了想，道：“有个大约四十来岁的美丽妇人来过，就在老爷和夫人去世的头天晚上。”

“美丽妇人？”向擎苍心头一震，“那妇人来找爹娘做什么？”

方老伯道：“老奴也不清楚。她和老爷夫人在书房里说了许久的话，老爷吩咐不许人进去打扰。”

朱岚岫和向擎苍互视了一眼，朱岚岫问道：“那妇人以前来过吗？”

“没有”，方老伯摇头，“老奴从未见过”。

除了悲伤痛苦和满腹疑团外，再无所获。向擎苍有要务在身，不得不到坟前含泪拜别父母。

重重磕了几个响头后，向擎苍抬头望着跪在身旁的岚岫，欲言又止。昨日入夜时，向擎苍正准备上床休息，方老伯敲门进来，询问同行的姑娘是不是他的心上人，见向擎苍默认，方老伯面有欣慰之色，“老爷和夫人前几日还念叨着，说不知何时才能抱上孙子，如果知道少爷有了这么好的姑娘，也可以含笑九泉了”。

朱岚岫的目光落在他的脸上，温柔低语：“你有什么话要对我说？”

“我……”向擎苍心中酸楚，“如果我爹娘见到你，一定会很高兴的，只可惜……”

朱岚岫凝视着他，良久，她闪动着睫毛，嘴唇轻轻翕动了一下，吐出了几个模糊的字：“我一直很希望，能成为向家的媳妇。”

向擎苍激动地握住她的手，“这算是承诺吗？”

“你不是说，光拥有我的心不够，还要我的人吗”，朱岚岫呓语般呢喃，“我会让你如愿的”。

向擎苍以为，岚岫所说的“如愿”，就是有情人终成眷属，他忽略了她的声音里还夹杂着苦苦压抑的深切痛楚。在父母的坟前，他将她拥入怀中，他的眼睛湿漉漉的，她的眸子里也噙满了泪水。

严嵩负手立在庭院里，静静注视着高悬夜空的那一轮圆月，有泪水缓缓顺着他的眼角流淌下来。

“老爷，快回屋去吧”，欧阳端淑急急寻来，为他披上了狐皮大氅，“千万别为了赏月而受寒”。

“我哪里有心情赏月”，严嵩满怀感伤，“十五的月亮十六圆，只可恨月圆人不圆。秋儿被害的那晚，也是这样的圆月”。

欧阳端淑暗暗叹了一口气，“老爷，我知道你还在为秋儿的事自责难过，但是人死不能复生，你再怎么折磨自己，秋儿也回不来了”。她目注严嵩，带着几分哀怨，“老爷到现在，还忘不了她吗？”

温馨的旧情往事，此刻陡然回集脑中，严嵩脑子有些昏乱，有些歉然，“夫人，那件事是我对不住你，我给过你承诺，一生一世一双人，到头来却食言了”。

欧阳端淑的神情微微一变，但当抬头望向严嵩时，她的脸色已经恢复了平静。“官宦人家三妻四妾很平常，老爷从未纳妾，倒让人觉得是我这个正室夫人不够大度”，欧阳端淑喃喃说道，“老爷千万别觉得对不住我，我也从未介怀过。只是，老爷那样真心待她，她却狠心抛下老爷和刚出世的女儿，从此杳无音信。她那样无情，不值得老爷这么多年苦苦思念”。

严嵩眸光一黯，“她一定是有什么不得已的苦衷……”

欧阳端淑张了张嘴，还想说什么，严世蕃嘴里哼着小曲儿，旁若无人地走过不远处的长廊。

严嵩和欧阳端淑同时将目光投