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高瑜道：“我不知陆姑娘在说甚，这画分明是我画的。”

正此刻，丽嫔折返，命宫人来收画。高瑜将陆听溪的画交上，陆听溪沉默半日，道：“我无画可交。”

高瑜见丽嫔问及陆听溪为何没交上画，陆听溪也对她夺画之事只字未提，心中更宽。

沈惟钦赶到，与众人叙了礼，丽嫔命宫人将高瑜交上的那幅画递过去：“如今只这一幅，也没甚好评的。不过，我觉着这画确实技艺高绝，高姑娘也当真是才当曹斗。”

众人围拢过来，瞧见此画，也都纷纷凑趣，一时间溢美之词不绝于耳。

高瑜嘴上客套，眼中的得意却掩都掩不住，又转向陆听溪，“不知陆姑娘是否仍觉此画‘尚可’？”

她说话间，暗暗留意沈惟钦的举动。她私心里觉着沈惟钦先前那些过激之言不过是一时意气之下冲口而出的，如今瞧见她的好，说不得就开始后悔了。

然则她这个念头尚未转完，就听沈惟钦道：“娘娘，此画不妥。”

众人一愣。

丽嫔接过一看，面色渐凝。须臾，冷眼睥睨高瑜，厉声道：“你好大的胆子，竟敢讪谤温端皇贵妃！”

丽嫔指定画上一嗅花的仕女：“这不是影射温端皇贵妃是什么？”

温端皇贵妃是从潜邸就跟从今上身侧的老人儿，几年前因护驾受伤，不良于行，后又病逝，今上特追封其为皇贵妃。画卷上那仕女行路姿势怪异，头上的发簪也与今上御赐的那支神似，不是暗喻皇贵妃是什么？

丽嫔自来善气迎人，这般疾言厉色是十分罕有的。后头围看的女眷们一时噤若寒蝉。

高瑜懵了：“我不知……我怎可能……”又忽地醒过神来，抬手一指陆听溪，“是她，这幅画是她画的，与我无关！”

陆听溪道：“高姑娘在说甚？这难道不是高姑娘的画？”

高瑜气极，领着众人大步去了方才两人作画的偏殿，指向陆听溪画案上未干的笔墨颜料：“你们看，她方才分明是作了画的！”

陆听溪道：“我方才只说我‘无画可交’，并未说我没有作画。”她从厚厚一叠宣纸下面抽出一张只勾勒了几笔的淡彩画，“这便是我方才画的，只自觉无法示人，便折了藏起，预备出宫时带走。”

高瑜怔住，适才两人中间隔了一道屏风，她没瞧见陆听溪的举动，只知她不停地在作画，却没想到她竟留了这么一手。

怪不得陆听溪方才没有夺回画，也未提她抢画之事，原来在这里等着她。

她立在人前，只觉芒刺在背，方才众人的夸赞此时怕是全成了讥嘲。经过这一番，她往后在人前再难抬头。一回身，又对上丽嫔阴冷的脸，高瑜不知所措，急急让宫人去请自己母亲过来。

丽嫔却并不肯饶她，定要将她送到宫正司去，重罚一通，以儆效尤。

高瑜平素最是好面子，此刻却是顾不得许多，慌得跪下，连连告饶。

董佩忙打圆场，又提出先带高瑜去旁侧配殿去，免得碍了丽嫔的眼，等泰兴公主来了再做计较。

丽嫔冷声允了。

沈惟钦暗瞟了陆听溪一眼，辞别众人。

才走了不多时，远远瞧见谢思言在凉亭内闲坐，上前叙礼，坐到他对面，说起了先前公主府之行。

“世子似对陆老太爷之事颇为挂怀？否则先前也不会特特往公主府跑一趟。”

“这话倒该我问尊驾，”谢思言道，“我跟泰兴公主母女两个不对付，满京皆知，我趁机给她二人添堵也是情理之中。却不知尊驾为何急慌慌跑去公主府。泰兴公主妨碍衙门公事，尊驾纵当真不愿陆家为尊驾所累，寻机入一趟宫捅到御前便是，为何气急败坏立等赶了去？”

沈惟钦道：“久闻世子颖慧无双，果真会岔题。”

两人说话之际，有内侍送来两壶酒，分别摆在两人跟前：“这是御酒房新酿的竹叶青，二位尝尝。”

那内侍收起托盘时，目光飞快在两壶酒之间扫了一回，似终于确定了什么，这才笑着行礼退下。

沈惟钦目光微动。恰此刻，杨顺将谢思言叫走。

谢思言甫一转身，沈惟钦便迅速将两人面前的酒壶调换了位置。

那内侍送来的两个酒壶均是金麒麟杏叶壶，小巧精致，形制一般无二。

谢思言折返，重新坐下。瞥了眼自己面前的酒壶，他略敛眸，眸光一深，透出几分玩味之色，再抬头却是神色如常。

他照常斟酒，慢慢端